“沈家的事……”他聲音低沉，像是刻意壓著情緒，卻仍難掩那一瞬的遲滯：“我也未曾料到。”

沈蕙笙冷笑地盯著他：“陸大人斷案如劍，那么多人命在你手里過，你也會有沒料到的一天？”

陸辰川指尖微動，似想開口，又終是沉默，他只是靜靜看著她，目光從那雙因憤怒而顫的睫，到她被燭光映出的蒼白面色。

良久，他輕聲道：“這些年，你過得……辛苦嗎？”

沈蕙笙怔了怔，沒料到他會說出這樣一句，剎那間，她分不清是怒氣還是酸意先涌上來，只覺得喉頭一緊，幾乎要笑出聲。

“陸大人現在問這個，不嫌太晚了嗎？”她抬眼望向他，眼底那點光亮冷得發顫。

陸辰川的唇動了動，卻再無，燭光跳了兩下，照出他微微收緊地唇線。

“你若看得我煩，我便不擾你了。”

他轉開半身，語氣卻不再是往日的清冷克制，反倒像從胸腔深處溢出的嘆息：“我馬上要去大理寺了。”

沈蕙笙又是一怔，指尖輕顫，幾乎沒能抓穩案卷。

她聽懂了這句話的分量，卻一時說不出話來――這是不是意味著，他又要高升了？

為什么？

她以為自己已經夠快了，起早貪黑，從江南到京中，從旁聽生到能登講席，她從未停過。

可他，總是比她快一步。

快得像命運早在他腳下鋪好了路，而她，只能踩在他的影子里，拼了命地追。

沈蕙笙垂下眼，聲音輕得幾乎被燭焰吞沒：“大理寺……陸大人果然一步比一步高。”

陸辰川卻像是聽不懂她話語里的諷意，壓低聲音道：“沈講官，這個案子――你最好別查太深。”

這沒頭沒腦的一句，讓沈蕙笙不禁問道：“為何？”

陸辰川微微側過身，神情平靜得近乎冷漠：“此案牽連甚廣，很快便會奉上命，收回刑部，你再查，也無意義。”

“上命？”沈蕙笙聲音一滯，喉間似被什么卡住：“是誰的命？”

陸辰川垂眸，避開她的目光，緩緩答道：“你不該問這個，問了――對你無益。”

沈蕙笙猛地起身，眼底那抹冷意幾乎化成了鋒：“我不該？那誰該問？誰來查？”

陸辰川抬眼看她，神色未變，語氣卻極淡：“刑部，只要我不在，刑部就能查。”

沈蕙笙一時無，他的話聽上去毫無破綻，不過是因為制度使然，可他目光一斂時，睫影卻分明掠過一瞬不該有的深意。

她心口微微發緊，說不出緣由，只覺得屋里那盞燭火忽明忽暗，連空氣都變得沉。

一切都太靜了，靜得像有一雙無形的手掐住了所有人的脖子。

陸辰川看了她一眼，目光太沉，沉得讓人看不透：“沈講官，你若真要講理，就先保得住自己。”

話音落下，他竟收回邁出的腳步，他沒有再看她，只是伸手抽走案上的卷宗，那動作極快極快，卻不由分說地收在臂下，燭火映在他衣袖上，一閃即滅。

“這卷不該在你手里。”他轉身那刻，背影被暗影吞沒，只余一句淡聲――

“走吧。”_c