講律院后堂的鐘聲敲了三下，銅聲沉遠。

簡廷謙坐于主案之后，目光落在案前那封由韓復親遞的建議狀上。

“案前簽識權――沈蕙笙。”

指尖在那幾個字上輕輕一頓，他嘆了一聲，那一聲微不可聞，卻帶著幾分淡淡的悵然。

他忽然想到簡知衡――那孩子自幼心性柔和，懂理而不爭，從不與人角力。

若是也能有沈蕙笙這分銳氣，或許……

念及此處，他手復又握緊臂擱，神情微動，又想到那孩子唯一一次，明知不妥，卻仍開口求他，便是為沈蕙笙兄長――沈修的通敵案“喊冤”。

可現在想來，也許這女子，本不需要任何人來幫她。

如今這張建議狀，就是沈蕙笙最有力的自證。

簡廷謙靜靜看著那張紙，心中忽然生出一種復雜的感覺――若這紙建議批下，講律院自此便不可能再只是“官”，而是半步踏入了權場。

他該拒的，他有千百個理由拒。

可在那一瞬間，他又想起沈修案。

此案已塵封，沈家幾近覆滅，而沈蕙笙，卻還在那灰燼里，執意去拾一星火。

他看著“案前簽識權”五個字，就像是在看一個從墳堆里走出的孩子，衣上染盡血污，卻偏像不知痛般，要去磕破那道權門。

簡廷謙微微抿唇，終是什么也沒說，又是一聲嘆息，片刻，他抬手，喚侍直取來院印。

他親手將那紙建議狀折好，用素紙纏繞封緘，在封口處蓋了院印。

那方朱紅院印落在封紙中央的那一刻，不止準一紙議狀，更是默許了一場將至的形勢變局。

那一封議狀，自講律院而出，幾經呈遞，終落于東宮案上。

文案幾上鋪滿各部文書，層層疊疊，蕭子行方才退了一場與吏部的議事，解下袖口，行至幾前正要坐下，近侍又捧著一疊新至的文書趨前。

他微微頷首，什么也沒說，只是抬手，略按了按眉心，復又落座，開始處理政務。

筆墨、卷軸、箋紙一字排開，一份批完，另一份又被推上，他的手在案上緩緩翻閱，批注不疾不徐。

夜色潛入殿中，火光將文案映作一片金。

直到講律院那封素紙封緘被放到最上，他的動作才有了輕微的停頓。

他展開，看著那封議狀，神情極淡，似在思索，又似只是借這片刻的停頓喘息。

須臾，他視線微轉，落在落款處，燭焰晃了晃，他的眉目也隨之輕動，眉骨投下的陰影剛好落在高挺的鼻梁上。

文案依舊堆疊如山，可他的目光卻像是定住，點墨似的眼眸覆上一層淡淡的暖光。

近侍見他未動，悄然上前，將那盞已涼的茶盞輕輕撤下，換上一盞新溫的。

熱氣輕卷，氤氳了幾縷淡白的霧，蕭子行像是終于回了神，唇邊漫起一抹極淺的笑意，那笑意竟未馬上消散，而是融入朦朦朧朧的夜色下，讓人一時有些恍惚。