至少……她只能這樣安慰自己。

等沈蕙笙回過神來時，江永昌早已消失在殿門深處。

殿門緊闔，侍衛們面色冷肅，夜風一吹，火光在甲胄上閃爍得冷厲刺目。

她站在巨大的宮墻下，靜候的每一刻，都像是被一只無形的手緊緊攥住了心口。

耳畔偶爾伴著火把噼啪燃燒的碎響，時間似乎被拉得極長。

就在她站到手腳冰冷麻木之際，殿門復又打開，沈蕙笙猛地繃緊了脊背，幾乎屏住了呼吸。

只見江永昌大步而出，面色沉肅如常，火光映在他眉眼間，讓人分辨不清是冷厲，還是端凝。

他走到殿門前，才停下腳步，居高臨下地看了她一眼。

“沈蕙笙，太后有旨――”

他頓了頓，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的力量：“宣你入殿。”

“遵太后鈞旨。”沈蕙笙立刻屈身一揖，冰冷的指尖瞬間被從胸口奔涌而出的熱意沖散。

她低下頭的那一刻，仿佛能聽見自己的心跳聲。

她緩緩直起身子，隨著江永昌邁入殿門。

乾寧宮內燈火輝煌，檐角高掛的宮燈將金色流光灑落在青石板上，空氣里彌漫著淡淡的檀香氣，卻壓不住一股無形的威勢。

她斂起衣袖，步步趨前，繞過層層殿廊，終于在暖殿之前停下。

江永昌轉身看了她一眼，叮囑道：“太后方用膳畢，入內不得擅，凡太后未問，休要多嘴。”

話音落下，他抬手一揮，示意侍衛退開，隨即躬身唱道：“啟稟太后，講律院見習講事沈蕙笙已到。”

沈蕙笙悄悄往里望去，只見暖殿深處立著一架齊檐高的沉香木鎏金屏風，金屏前的膳桌上的膳食尚未撤凈，金盞銀碗在燭火下泛著冷輝，氤氳的熱氣還未散盡。

片刻后，一道冷淡至極的聲音隔屏而出：“宣。”

與此同時，太后繞過金屏步出，徑直在暖殿正中的寶榻上坐下。

她著深青繡翟紋褙子，銀發以玉冠松挽，雖不施粉黛，眉宇間自有天地，眼底沉靜氣度卻壓得住滿殿華貴。

她先是抬手示意女官撤去殘羹冷炙，隨后目光才落在殿前的沈蕙笙身上。

江永昌沉聲喝道：“律席入殿――”

沈蕙笙心口一緊，趕緊邁過殿檻，步伐雖快卻不亂，行至殿中正位之前，行跪拜之禮。

太后微抬下頜，聲音不疾不徐，只淡淡一聲：“說吧。”

沈蕙笙緩緩抬起頭，有那么一瞬，似忘了呼吸，她只覺得那雙清冷的眼睛仿佛能將人心底所有隱匿都照穿。

這就是――曾與開國皇帝并肩而立、鎮守六宮數十年的權勢之主。

她仿佛能透過那雙眼睛，看見數十年前，開國風云的血雨腥風中，這位女子如何立于殿角，與皇帝一同決斷大局。

她暗暗吸了口氣，才直聲道：“啟稟太后，弟子今日在御醫署查閱簿冊，所見有幾處有疑，恐其中有誤，謹來請太后裁示。”

太后微皺眉頭，抬手示意她近前，聲音森冷：“既是覲見，便直呈上，不必在此浪費光陰。”_c