沈蕙笙是回到家中后，才聽到的消息。

她的兄長――沈修，流徙又緩了兩月。

扶桐小縣因年關將至顯得格外熱鬧，外出的人多半已經歸來，糖鋪肉案前熙熙攘攘，街頭巷尾皆是置辦年貨的百姓，叫賣聲此起彼伏，家家戶戶張燈結彩，門楣上新貼的大紅對聯在風中微顫，顯得喜氣洋洋。

而沈家，卻冷清得仿佛與這喧囂的世界隔了一重簾。

院門口那副對聯還是去歲舊貼，色澤早已風吹日褪，大門未貼福字，門神畫也卷邊脫落，就連沈家引以為傲的藏書閣，遠遠望去，也透著死氣沉沉的灰。

所有人皆知，是因為沈家長子因“通敵叛國”，被抓起來了。

一夜之間，曾是備受鄉鄰敬仰的書香世家，變成了人人側目唾罵的對象。

昔日來往頻繁的親戚鄰里皆悄然疏遠，就連往日里三天兩頭登門借書的學生，也早已絕了蹤影。

沈汝堂與尹桂月也因此被人指指點點，抬不起頭，連大門也不愿出。

直到一日，縣衙忽有人來，帶著一紙通報，說是提刑司來文，告知他們，沈修的流徙之期，再緩二月。

雖不是無罪釋放，卻也不算全無希望。

沈蕙笙記得，前世沈修是在一年后才執行流徙，如今再加兩個月――已是命運悄然松動的縫隙。

可怎么會這樣？

她不是不歡喜，只是疑惑。

那日在公堂上，明明她如何去求，陸辰川都未曾多看過她一眼，為何現在卻突然有了一線生機？

她心中一瞬閃過許多可能，可無論哪一條，都顯得太過突兀。

正在她沉思之際，忽聽一陣腳步聲自內屋傳來，她尋聲望去，便見父母正一同從內屋走出來。

尹桂月手中拿著一張食譜，嘴里正和一名婢女叮囑著什么：“魚要買新鮮的，雞肉……還是做成黃金雞吧，三娘愛吃。”

沈汝堂披著冬裘在廊下止步，似在等下人備好馬車。

他平日素來嚴肅寡，今日也主動開口：“三娘難得回來一趟，總不能太冷清，備些吃食，也好過個年。”

可話音剛落，他一抬眼，就看見沈蕙笙獨自站在藏書閣前，手中拿著沈修留下的舊書，不禁臉色也跟著沉了幾分。

他走到沈蕙笙面前，對她道：“你不用想那么多，不管怎么說，修的事……能緩一緩，也是個好兆頭。”

“可……”沈蕙笙沒辦法不去想，前世那一幕幕慘痛的畫面如同洪水猛獸一般，幾要將她整個人吞噬殆盡。

然而沈汝堂卻已背過身，不去看她：“今年年景不好，咱家又出了那事，你娘也就惦記著你了，陪她熱鬧幾天，好歹像個年。”

沈蕙笙望著父親的背影，眼中情緒翻涌，又望見母親熱切的神情，卻終究只是輕輕應了一聲：“嗯。”

她知道沈汝堂不愿多說，也看得出，他有話藏著不講。

可有些事，若是說破了，反倒更添過年的苦。

若這一切真是有人在幫她，情義太重，她不敢輕易猜。

若不是――那她問了，又能如何呢？

或許父親說的是對的，就好好過這個年吧，其他的……多想也無益。