放榜第三日，沈蕙笙收到一封無名信箋。

此時她已從客寮遷入講律院弟子所居的屋舍，這里住滿了正式弟子，比客寮要更加熱鬧許多。

可她展開那封信的剎那，卻只覺這屋舍分外清冷。

也許是因為，那封信太靜了。

信紙潔白如雪，字跡沉穩清雋，每一筆都收得極斂。

上面只有短短一句――

“若你愿，江南之后，可再往更高之處。”

那筆跡太熟悉，她看了很久，很久，仿佛這樣，就能穿透紙面，看到字后那個克制沉默的身影。

簡知衡……這是什么意思？

窗外殘雪未融，幾枝早梅在寒風中輕輕搖曳，天色有些陰郁，檐下滴水不斷，冬日將盡未盡，春意仍未萌動。

一縷風卷進屋中，吹得信紙微微一顫，她急忙伸手按住，指腹一觸紙面，才驚覺自己掌心一片冰涼。

那一刻，她腦海空白一片，又像是同時翻涌起千幀舊影。

她想起他的字，他的話，他的人。

想起他溫柔而平靜的笑意，想起他輕聲喚她三娘的眼神。

她還想起了他的身份――講律院總裁之子。

那是她未曾觸及、也不敢多想的更高之處。

可她也知道，正因為這層身份，他才至今留在了江南，只因――避嫌。

否則，以簡知衡之才，早該在京城大放異彩，他才是可再往更高之處之人。

可他卻寫下了這封信。

他究竟是何意？

讓她去京城……他也會去么？

他若不去，又為何留下此？

難道，他是在讓她……走？

一念至此，她胸腔仿佛被什么沉沉壓住。

換作旁人眼里，這句話或許只是順水推舟的鼓勵，一句出自惜才的提點。

可唯有她知道，這世上不會有第二個人，用這樣的語氣對她說這句話。

他不是鼓勵，也不是推她一把。

而是――一種最真切的認可。

認可她可以走上一條更高、更遠的路。

可她不知道的是，這封信――是他遲疑了多久，才最終寫下的。

是壓抑了怎樣的情意，又抽離了怎樣的自己，才終得這樣一句，像是風過雪痕，消散之后，不留痕跡。

沈蕙笙只覺得心口被空落了一塊。

她要去找他問清楚――

她猛地起身，推開門扉便快步走了出去。

屋外寒風撲面，吹得她眼睛生疼，可她的腳步卻不曾遲疑半分。

她的心跳得極快，像是有一團火在胸腔里燒著，催促她往前、再往前――

去找他。

她知道他住在哪一間。

那是講席官所在的小院，門前一株老桂樹，冬日已然光禿，卻有積雪覆枝。

她遠遠便望見，院門是開著的。

他在――