秦氏明顯怔了一下，下意識地想縮頭，卻被一名衙役粗聲催促，手已探向她鬢邊。

“住手。”沈蕙笙上前一步，冷聲制止。

“這終是女子隱私，豈容你們動手動腳？耳后當由她自揭。”她說著轉向秦氏，柔聲問道：“耳后，可見否？”

秦氏無聲地動了動唇，眼中是惶恐，是遲疑，也有深藏的疲憊，可不知為何，在對上那雙清明篤定的眸子時，她仿佛忽然生出了一絲勇氣。

她雖口不能，可她不瞎，方才堂上一幕幕，她看得真切。

正是這位年輕女子，為她與孩子據理力爭，于萬聲喧嘩中，為她們發聲。

不過片刻，她便重重點頭，顫著手伸向鬢角，將一縷頭發挽起。

衙役屏息，陳家眾人亦紛紛伸頸探望，皺眉瞪眼，恨不能立刻看出結果。

然而――

秦氏將發撥起后，耳后肌膚卻是一片蒼白干凈，眾人一時面面相覷。

陳啟元唇角幾不可察地挑起，當真如他所料！

不過一女子，能翻起多大風浪？還是太天真了――

陳慶余額間汗水滑落，竟笑出了聲：“哈哈哈，沈協審，你還有什么話要說的？”

他環顧四周，朗聲而笑：“真叫人一場空喜，白等這許久――沈協審，堂上潑污，是否也該給陳家一個交代？”

人聲漸起，如潮水倒灌，將堂中氣氛壓得越來越沉。

就連孟承安也忍不住心下一緊。

他看向沈蕙笙――那道纖細卻挺拔的身影仍安靜站在堂中，沒有辯解，沒有慌亂，仿佛這四面八方洶涌的質疑，從未將她擊中。

不，她不會就此敗退。

她定還有后手。

孟承安竟打心底憑空生出這念頭，連他自己也說不清，道不明。

或許是出于講律院帶來的底氣，或是出于他對簡知衡眼光的信任，又或許――是他不知何時，已悄然對這位年輕女子心生信服。

他深吸一口氣，喉頭輕動，低聲自語一句：“別急。”

而就在這時，他看到她緩緩彎腰，手指輕撫匣蓋――

沈蕙笙再度打開了她的木匣。

她的動作不徐不緩，仿佛那不過是尋常女子的妝匣。

可那又怎么可能是妝匣？那里面裝的――分明是她的武器。

只見沈蕙笙從中取出的不過是一個小小瓷瓶，可卻莫名叫人心驚。

她平靜道：“朱砂合雄黃，遇酸則紅，常年不褪。若秦氏朱砂記耳，此法自可驗明。”

說罷，她將瓶蓋旋開，一股淡淡酸味彌散而出，在堂中緩緩蕩開。

那是米醋，尋常之物，不傷肌膚。

那是米醋，大家都聞得出來，無人有異。

沈蕙笙自袖中取出一塊疊得整整齊齊的細棉帕，于瓶口輕沾米醋，緩緩轉向秦氏。

秦氏接過棉帕，沒有猶豫，便按在自己耳后――_c