簡知衡眉心微蹙，已快步上前查看：“氣血逆沖，應是中風之兆。”

他起身，語調未高，卻自有一股沉穩力量：“將大人抬至屏后，松衣寬帶，墊高頭頸，速請醫官。”

說罷，他微一俯身，拾起一張掉落在地的符，神色未動，指腹摩挲之間，已輕輕放回公案之上。

“香匣、案牘、落地香灰等證物，一并封存，誰也不得擅動。再傳衙役，封鎖堂口，退堂之前，不許任何人離席。”

誰能想到，一場公堂風波，竟在這場倉皇的鬧劇中落下帷幕？

隔日傍晚，扶桐縣署懸掛出結案文書，落款赫然一行字：“縣令因‘風疾暴卒’，罷任除籍，尸體速葬。”

一輛馬車由東街駛過，平穩地向沈府駛去，簾下白衣一角微動，隱約映出一抹溫潤身影。

不多會，簡知衡立于沈府面前，抬手輕叩。

他此行，是特意來向沈蕙笙道別的，他即將啟程返回位于臨安的江南講律院。

可開門的不是仆人，也不是沈蕙笙，而是沈父沈汝堂。

沈汝堂本欲出門訪友，一開門卻見門外立著一位白衣男子，風姿朗朗、儀容端正，不似尋常來客。

他微一訝然，隨即沉聲問道：“不知公子有何貴干？”

簡知衡拱手行禮，語氣溫雅從容：“晚輩簡知衡，自江南講律院而來，今日特為辭行，前來向沈姑娘道別。”

沈汝堂眼神頓了一下，想起那傳遍大街小巷的案子，驚道：“你是昨日在堂上發的――”

他話未說盡，忽然神色一變，語氣既客氣又帶著幾分試探：“簡姓、講律院……你莫不是簡廷謙大人的公子？”

簡知衡溫聲答道：“家父正是簡廷謙。”

沈父一怔，旋即露出幾分笑意：“失敬失敬，原來是簡家高賢，小女向來肆意妄為，叨擾了大人，實屬僭越。”

他可聽說了，這一連串事件，都是因為自家小女沈蕙笙堂前代人擊鼓鳴冤引起的。

沈汝堂嘆了口氣，面露愁容道：“女兒家嘛，無才便是德，終歸該安守本分才是，還是安安靜靜最討喜。簡家世代高門，禮教森嚴，自然也看重這個，是不是？”

簡知衡未應，而是眼神微動，看向自門內走出的沈蕙笙。

她眉眼斂靜，神色清淡，仿佛并未聽入方才那句“女子無才便是德”，可他分明看見她眼底，有一點光沉了下去。

他收回目光，字句卻極清明：“簡某不敢妄家風，然家中所重，不過‘明理持正’四字。”

稍頓，他補上一句：“于我而，沈姑娘所為，并無可議。”

暮色漸沉，天光已淡，門前石階上投下斜長的影，燈籠方才點起，微風吹動火苗，搖曳之間，那一抹昏黃落在他眼中，映出一片浮光沉靜。

沈蕙笙靜靜站在門內，未出聲，只低垂著眉，眼睫輕顫。

簡知衡的那句“無可議”，仿佛不止落在她的耳畔，更似在她的心頭沉沉敲下一聲，不疾不徐，卻響得極深極遠，像有什么，悄然松開了一道繃緊許久的弦。

他靜靜看著她，神色未動，眼底卻微起漣漪。

片刻后，他語聲平靜卻鄭重地看向沈蕙笙：“沈姑娘，若愿習律，江南講律院，當有你一席之地。”

那語氣，不是禮貌的恭維，而是一種認定。

他方才分明看見了她眼中那抹幽微的光――不是初見時的聲張正義，也不是堂前據理時的執著發聲，而是一種被長期遮蔽的才思與志意，猶如藏鋒之劍，在沉默與局限中負重已久。

她，不應困于庭前一隅。

沈蕙笙微怔，抬眸與他對視，那一瞬間，眼底仿佛有一點光亮悄然浮起，雖弱，卻堅定。

她緩緩垂下眉眼，低聲應道：“多謝簡公子，蕙笙記下了。”_c