未明朝，江南，扶桐縣。

晨霧未散，官道上的青石板沁著露水，映出兩道瘦小的影子。

兩個女童吃力地拖著一席葦席向縣署走去，席下滲出渾濁的血水，在官道上劃出一條蜿蜒的暗痕。

一股難聞的惡臭四散，那氣味像是腐爛的魚蝦混著發霉的香灰，引得路過的行人紛紛掩鼻避讓。

就在不遠處，縣署鳴冤鼓的蟒皮正映出曙光。

這兩個女童，十四歲的名喚盼娣，十歲的名喚來娣，她們此行是來為母親梅土娟擊鼓鳴冤的。

可她們還沒走完那高高的臺階，就被守門衙役的橫杖攔住了去路。

“站住！哪來的臭小鬼？拖尸污道，想挨板子不成？”

“差爺容稟！”

骨瘦如柴的盼娣望著下巴高抬的衙役，突然撲跪了下去，額頭撞在石階的“祿”字上，登時滲出血絲。

“我阿娘死得不明不白，求差爺替我姐妹倆查明真相！”

衙役不耐，唾了一口：“聒噪！你一個女娃娃懂什么？休要在此胡亂語！速速拖走！否則休怪爺叫你倆好看！”

他說著正要揚手驅趕，卻沒曾想來娣竟猛地掀開了葦席――

“差爺，求您看一眼我阿娘吧！我阿娘真的死得好慘啊！”

只見一位婦人仰臥在席中，腹部微微脹起，因未散的尸血凝滯于皮下，皮膚泛起斑駁的青紫色。

她裙裾下裹著的布巾早已滲透污血，其間混著一坨坨灰白色的粉塵，乍一眼看去，仿佛血肉模糊的尸身上，布滿了密密麻麻的霉點。

衙役瞥見那一團腐臭的污穢，臉色驟變，猛地后退半步。

“差爺，我阿娘死的古怪，她死前幾日總喊疼，身上起疙瘩，下面全是膿，瘙癢難耐……”

差爺像是聽到什么極為晦氣的事，臉一沉，像躲瘟神一樣避開姐妹倆的目光，揮手喝止。

“閉嘴！這種話也是你個小女娃能當街亂嚷的？你阿娘沒教過你‘羞恥’二字？再說了，就算真有冤屈，也得是你爹過來伸冤！”

“差爺……”她聲音低得幾乎聽不見：“我爹不愿意來。”

衙役的眉毛擰成一團：“為什么？”

“他說……”盼娣的指甲摳進掌心：“阿娘生不出男丁，死了也是天收的。”

衙役冷哼一聲，嗤道：“那就是你娘命賤，怪不得旁人――滾回去守孝吧，莫污了縣署清凈。”

他的話音剛落，人群中忽然響起一聲輕笑。

不大，卻像是一根細針，冷不丁刺破了這腐臭的空氣。

“我倒覺得賤的不是命，是有些人的嘴。”

“是誰在說話？”

眾人紛紛循聲望去――

只見人群外立著一個白衣女子，模樣看起來不過十七八歲，鬢發未束，手中抱著一本翻得卷了邊的律書，眼神靜得出奇，像是早就站在那里，看了許久。