“我這幾天也沒閑著，我替你們左想右想，始終沒想好讓你們干哪一行好。”

“我現在要給你們的建議是，來我的部隊當兵。慶昆和啟明，你倆當過兵，聽我說這話是不是不愿意？沒關系，聽我給你們詳細說完，之后你們再做決定。”

表叔給他們三人講清楚了以下幾點：一是來他的手下，不是當大頭兵，是當軍官。慶昆和啟明當過兵，又有文化，想讓他們從排長干起，他會盡快將他們三人提拔到連長、營長的位置。二是做生意并不一定就能掙到錢，但當軍官肯定是能領到軍餉的，排長一個月20塊大洋，連長50塊，營長100塊，不比做生意強嗎。還有，手里有了槍，誰敢欺負咱們！最后保證，打仗的時候，絕對不會讓自家人沖鋒在前的。

在這種優厚條件下，三人欣然允諾，第二天即扛起了槍，參加了當時的靖衛軍。

消息傳回老家后，梅大善人對表叔破口大罵，說他六親不認，居然讓自己的親外孫去當炮灰。王成有也天天念著王啟明的名字罵，罵他只為了自己，不認祖宗，想要斷了王家的香火。

其實，也不能怪二位長輩的謾罵。那個軍閥混戰的年代，當兵豈能是說著玩的，那是要命的。再說了，就這件事，兩家人都付出了很大代價的。當時軍閥們推行的兵役制就是抽壯丁制，二抽一（如果家里有兩個適齡男人就必須有一個人去當兵）、三抽二、四抽二等。如不愿意去當兵，也可以花20個大洋，由保長找人頂替。幾年前，王啟明、梅慶昆就是這樣被抽去當兵的。本來梅大善人想掏20個大洋找人頂替，但拗不過梅慶昆一定要跟好朋友王啟明去，他沒辦法只能同意。好在，也就一年時間那樣，在一次軍閥混戰己方潰敗后，二人跟大哥郭振興一路逃難，好不容易才逃回了家里。到下一年再抽壯丁的時候，梅大善人和王成有分別拿了20塊大洋找人頂替，這事才算暫時擺平。當然，王成有的20塊大洋是從梅大善人那里借的。

現在，罵歸罵，但木已成舟，誰也沒辦法了。

就這樣，三人在軍隊中呆了四年多時間，在參加了多次軍閥之間的混戰后，梅慶昆當上了營長，王啟明和梅慶侖當上了連長。

在當兵的過程中，三人總在一起喝酒吹牛，但有事是必須幫助。他們三人中，只有王啟明頭腦還算清醒，拒不搞女人，也不沾鴉片，有點錢就寄回家給老爹。梅慶昆有一次被人請抽鴉片，回來后是王啟明強行不讓碰，才沒上癮；梅慶侖都已經上癮了，讓另外兩人強行給戒掉了。同時，他們還把手下搞女人、抽鴉片的士兵，通過表叔的調動，慢慢地調換到了別人的手下。因為，表叔也不傻，他也需要一支有戰斗力的部隊。

三人對軍隊的現狀太有認識了，感覺一點前途都沒有，要不是有表叔，他們就想回家算了。唯一好一點是，在部隊有表叔罩著，三人又都當著軍官，每月能拿到相當數量的軍響。

幾年下來，三人都積攢了些錢，梅慶昆就想把老婆接過來，還想給弟弟成個家。有一次，梅慶昆找王啟明商量此事時，話匣子就打開了。

“我也想把秀蘭接過來，但我們窮人家的人，來了不能天天在家耍，要不然，她也站不住。所以，得給她找個事干，那樣她就能長期留下來了。”

梅慶昆接著說：“要不然，我們開個鏢局？我們手里有槍呀！督軍要求嚴，在自己的地盤上不能拿槍去搶，那我們還不能用槍去掙錢嗎？是不是，不用白不用！”