蕭玄站在棚屋門口，目光掃過江面。那只小船已經看不見了，風也停了。他轉身走進屋內，油燈的光映在三人臉上。

蘇挽月正低頭看著賬冊，手指按在一頁紙上。兩名文書坐在角落的木箱上，面前攤著厚厚一疊舊檔。一人拿著筆在紙上畫線，另一人翻頁時動作很輕。

“從頭開始。”蘇挽月說，“先把所有‘彎月加星’的標記找出來。”

文書立刻動手。一個翻開漕運記錄，逐行比對；另一個取出隨身帶的竹簽，在賬冊上圈出符號。他們發現，每到月初，這類標記出現的頻率明顯增加。

蕭玄走到桌邊，盯著那本暗紅封皮的賬冊。他記得上一次看到類似圖案，是在北狄戰敗后打撈起的一塊殘牌上。當時沒在意，現在想來，那塊殘牌也是初三那天出現在河底。

“時間。”他說，“查最近半年的所有交接記錄，看是不是都集中在某幾天。”

文書點頭，開始翻找。很快，他們在三月、五月和七月的條目中發現了規律——每次標注“空艙”的船只進出碼頭，都在初三前后。

“不止是日期。”蘇婉月指著其中一行，“你看這筆：‘三成歸上，余入暗倉’。這個‘上’字斜刻了半分，和其他字不一樣。”

她拿起放大鏡貼近紙面。墨跡邊緣有細微暈染，像是寫完后又用清水輕擦過。

“有人改過字。”她說，“原本可能不是‘上’。”

蕭玄問：“能還原嗎？”

蘇挽月從藥囊取出一個小瓶，倒出些粉末撒在紙上。灰白的粉遇墨變深，原本模糊的地方浮現出另一個字形。

“是‘烈’。”她低聲說。

屋子里一下子安靜了。

文書的手停在半空，筆尖滴下一滴墨，落在紙上暈開。

蕭玄盯著那個字，沒有說話。他在心里算了一下日子。今天正是農歷初三。

他立刻下令：“調二皇子府近三個月的出入名冊，重點查初三晚間從后巷暗門進出的人。”

袁天罡不在，命令由親衛去傳。蕭玄知道，這種事不能等。

等的時候，蘇挽月繼續處理下一頁。她發現一組數字反復出現，旁邊畫著一只鳥的簡圖。鳥頭朝左，尾羽分叉。

“火鴉。”她說，“這就是代號來源。”

文書對照舊檔，找到一條記錄：三個月前，一艘名為“南舟”的商船報備為空艙入境，船上只有一人登記在冊，身份是南溟商人。此人右耳缺損，與袁天罡描述的特征一致。

“就是他。”蕭玄說。

就在這時，門外傳來腳步聲。

李淳風掀開簾子進來，身上帶著濕氣。他沒打招呼，直接走到桌前，看了一眼賬冊。

“今夜子時三刻。”他說，“月入太陰，水行當令。”

蘇挽月抬頭：“什么意思？”

“轉運的時間。”李淳風伸出手指，在桌上畫了個方位，“北方屬水，此時陰氣最盛，最適合隱秘行事。而且今日干支為壬戌，五行屬水，雙水疊加，正是交接之機。”

蕭玄看向窗外。天色已黑透，遠處碼頭沒有燈火，只有幾處微弱的光點。

“你說，他們今晚會動？”

“一定會。”李淳風說，“這種局設了這么久，不會錯過今天的時辰。”

蘇挽月快速翻動賬冊最后幾頁。她在一張薄絹上找到了路線圖，是三江口，終點是一個標著“雙蛇環柱”的島嶼。圖上有一條虛線穿過水底，旁邊寫著四個小字：“暗流推送”。

“這不是普通的水道。”她說，“下面有機關，可以借水流把東西送進去。”

文書突然開口：“東岸第三碼頭第五貨棧，過去三年換了七任管事。每一任都在職不到兩個月，且都沒有離職文書。”

蕭玄記下了這個地點。

他又問：“藍玉腰牌的事確認了嗎？”

蘇挽月點頭：“賬冊第十七頁，隱形字顯示：‘憑證藍玉，無牌者死’。接貨的人必須持有藍玉腰牌，否則當場格殺。”

蕭玄明白了。

這是一個閉環系統。從船只報備、人員進出、時間選擇，到信物驗證，全部嚴密設計。普通人根本查不到漏洞。

但現在，他們拿到了鑰匙。

“匯總一下。”他說。

蘇挽月拿起一張新紙，寫下幾行字：

一、每月初三，有偽裝為空艙的船只靠岸；

二、交接地點為東岸第三碼頭第五貨棧；

三、接頭人為代號“火鴉”的南溟商人；

四、信物為藍玉腰牌，無牌者不得參與；