傳令兵沖進校場，鎧甲沾滿塵土，膝蓋重重砸在地上。他雙手高舉一封火漆密函，聲音嘶啞：“邊關急報！北狄五萬鐵騎壓境云州，三座哨堡已破，守將請速援！”

蕭玄正在查看《操典》初稿的最后一頁，聽到聲音立刻抬頭。他接過文書，快速掃過內容，指尖在“前鋒距云州城僅六十里”一句上停頓兩息。合卷后，他轉身走向議事廳方向，步伐沉穩沒有半點遲疑。

“取地圖來。”

郭靖從隊列中走出，抱拳跟上。他身后兩名親衛抬著一張硬木長桌，鋪開北境全圖。油燈被移到桌角，照亮從老鴉嶺到云州城的整條防線。

蕭玄用朱筆圈出三處高地。“此處可設炮陣，此處埋伏步卒，此處留作退路。”他說完看向郭靖，“你即刻整備神機營炮隊，七門雷鳴炮全部帶上。明日辰時出發。”

郭靖應聲：“末將已驗過所有火炮，藥筒無裂痕，引信干燥可用。工匠隨行，danyao足夠打三輪齊射。”

“不止三輪。”蕭玄說，“我要他們在云州城外打出十輪以上火力壓制。你能做到？”

郭靖低頭思量片刻：“若采用交替冷卻法，兩組炮輪換發射，可以做到。但需要更多人手搬運danyao。”

“從玄甲軍抽調三百人歸你指揮。”蕭玄說，“另加二十輛運彈車，今夜裝填完畢。”

話音未落，蘇挽月提著藥囊走來。她腳步很急，裙擺蹭過門檻也沒停下。她將一個深青色布包放在桌上，打開后露出整齊排列的小瓷瓶和紗布卷。

“火油二百壇已封存待運，硝石粉三十擔今晚入庫。”她說，“我還讓醫仙谷弟子配了止血散和清創膏，每名傷員可領一份應急包。”

她又從藥囊底層取出一只玉瓶，塞進蕭玄懷里。“這是九轉還魂丹，最多吊命三個時辰。你帶在身上，萬一……”

她沒說完，蕭玄握住她的手腕。“我知道。”

蘇挽月點頭，收回手時指尖微微發抖。但她很快恢復鎮定，翻開隨身攜帶的冊子。“我已征調二十名醫徒組成救護隊，明晨在校場東門集合。他們會按你給的名單分配到各營。”

“好。”蕭玄說，“戰時優先救治能重返戰場的將士，重傷者送回后方處理。”

“我明白。”蘇婉月合上冊子，“這不是救人，是保戰斗力。”

蕭玄看了她一眼，沒有說話。他知道她懂，不需要再多解釋。

此時一名文書官快步進來，在桌邊放下三份公文。“火器司簽押完成，所有炮彈今日加封印戳；工部確認運糧車隊明日卯時出發；禁軍巡防營報，京城四門今晚加強盤查。”

蕭玄翻閱后一一簽字。“通知火器司，關閉非必要工程，全力支持前線裝填。所有工匠通宵輪班，不得延誤。”

他又對郭靖說：“你去校場親自監督裝車。炮管必須用麻布包裹，防止顛簸損傷。每輛車配兩名炮手隨行看護。”

“是。”

“另外，從神機營選出八十七名考核合格者，全部編入出征序列。不合格者留下守備京城，由副統領代管。”

郭靖領命離開。

議事廳內只剩兩人。油燈跳了一下，照見墻上掛著的北境地形圖。一條紅線從京城劃向云州，終點標著一個紅點。

蘇挽月低聲問：“這一去要多久？”

“看戰況。”蕭玄說，“快則十日，慢則一月。”

“你會回來？”

“我會回來。”

她不再問，只是把藥囊重新系好，掛在自己腰間。然后從發間抽出一根銀針，插進桌角木縫里。

“這根針我不用了。”她說，“等你回來那天，我再把它拔出來。”

蕭玄看著那根細小的銀針，沒說話。但他伸手摸了下胸口，確認玉瓶還在。

時間推至戌時三刻，王府外馬蹄聲不斷。一輛輛輜重車排隊駛出側門，車上蓋著油布，隱約可見炮管輪廓。士兵們沉默搬運物資，沒人高聲說話。

蕭玄站在門口清點人數。第一批炮隊一百二十人，裝備齊全。第二批輜重隊八十人，負責運輸danyao糧草。第三批是醫徒隊，由蘇挽月親自帶隊，明日清晨出發。