子時剛過，王府書房燭火未熄。蕭玄仍坐在案前，手指輕敲扶手，節奏穩定。他剛記錄完暗樁傳信的動向，筆尖停在紙面，墨跡未干。

他閉上眼，心念沉入體內。

一道光幕浮現眼前：是否簽到？

他默然點頭。

光華一閃，一本泛黃冊子落入意識深處——《火藥真解·卷一》。

他立刻睜開眼，目光微凝。這并非武學功法，而是詳細記載火藥配方與制法的奇書。主料為硝石、硫磺、木炭，比例為“一硝二磺三木炭”。另有提純之法、研磨細度、密封儲存、引信制作等條目，末尾附有簡易爆破圖示，可制雷火彈、轟天炮。

他心中一震。

此物若能制成，可用于伏擊、守城、突圍，甚至改變戰局。無需高手對決，只需布置得當，便可重創敵軍。

他起身走到書案前，鋪開白紙，將記憶中的內容逐條寫下。寫完后翻出王府庫房賬冊，逐項核對。

硝石三十斤，原用于腌制肉類；硫磺十二斤，煉丹剩余；木炭充足。三樣主材基本齊備。

但缺兩物：一是精鐵鑄殼，用于包裹火藥防炸裂；二是防潮油布，避免受潮失效。

他提筆標注：“令袁天罡采辦鐵皮罐，尋桐油浸布。”又加一句：“北苑廢窯僻靜，可設秘坊。”

正思索間，門外傳來腳步聲。

婢女輕聲道：“蘇姑娘求見，說是為殿下復診。”

蕭玄眼神一斂，迅速將紙稿湊近燭火。火焰升起，紙張化為灰燼，飄落案角。

他躺回榻上，面色轉青，呼吸放緩，手中銀鎖輕輕摩挲，偽裝虛弱之態。雙目閉合，只留一絲縫隙觀察門口。

門被推開，蘇挽月走入。

她穿杏黃襦裙，披帛輕垂，發間七根銀針隨步微動。目光掃過案上殘灰，眉頭微不可察地一皺，隨即走向床榻。

她伸手搭脈，指尖觸腕。

脈象沉遲，似寒癥深重。但她察覺底細中有一股溫潤氣息流轉，極穩極勻，絕非病體所能維持。

她心頭一緊。

此人要么內功深厚，壓制病癥；要么根本未病，全靠運功偽造脈象。

她取出一枚銀針，欲刺其指尖驗血。

蕭玄忽然睜眼。

那一瞬，目光清明如刀，毫無渾濁之意。

她手一頓。

“蘇姑娘……”他聲音沙啞，“不必了。我這身子，怕是撐不了幾日。”

話音落下，眼神迅速黯淡，仿佛耗盡力氣。

蘇挽月收回手，語氣平靜：“殿下莫要妄。只要藥石不棄，總有生機。”

她盯著他臉，試圖從神情中找出破綻。但他已閉目，呼吸微弱，像隨時會斷氣的人。

“這幾日藥可按時服用？藥渣可留？”她問。

“皆依醫囑。”他低聲答，“只是夜里冷得厲害，蓋三層被也不暖。”

她點頭：“明日我會再送一味溫陽散來，或可續命。”

說完，轉身欲走。

就在她抬腳那一刻，蕭玄忽然開口。

“蘇姑娘。”

她停步，未回頭。

“你為何對我這般上心？”

她沉默片刻：“醫者仁心。”

“是嗎？”他嘴角微動，“可你剛才那一針，不是為了驗血。”

她肩頭微僵。

“你是想看我反應快慢，判斷真假。”

她緩緩轉身，直視他：“殿下既然清楚，何必裝病？”

“我沒有裝。”他依舊閉眼，“我只是……不想死得太快。”

她看著他，許久未語。

最終，她道：“那便好好活著。別讓關心你的人白費心思。”

腳步聲遠去，房門合攏。

蕭玄緩緩坐起，眸中金光一閃而逝。

他提筆，在《京畿異動錄》上新增一條：

＞

又得奇技《火藥真解》，可鍛非常之器。擬于北苑廢窯設秘坊，擇忠仆三人監工，半月內成首批試制。

寫罷合冊，他端坐不動。

火藥之路已啟，不再依賴他人拼殺。他可造利器，布殺陣，以技壓人。

正思量下一步安排，窗外傳來輕微響動。

不是風聲，也不是更鼓。

是瓦片被踩動的聲音。

他不動聲色，耳力捕捉方位——來自屋頂東南角，一人，輕功尚可，但落地時右足略沉，似有舊傷。

他記下位-->>置，繼續執筆，在紙上畫出北苑地形草圖。標出廢窯、水井、偏門路線，并注明夜間巡更間隙。

隨后寫下第一批需采辦之物：鐵皮罐十只、粗麻繩五丈、桐油三斤、松脂若干。

正寫著，門外又響起腳步。

比剛才更重，步伐穩健。

他收起圖紙，將筆擱下。

門開，仍是婢女。

“殿下，張統領遣人送來急件，說請您明日親自過目。”

“放桌上。”他道。

婢女放下一封密函，退出。

他未拆。

他知道是北境圖到了。

但此刻不能動。