紫禁城寒意未消，乾清宮內的氣氛，卻比殿外的天氣更加微妙難。一場由皇帝意圖掌控“廣源號”而引發的朝堂風波，看似以天子的退讓和內臣的撤回而暫告平息。然而，余波未平，暗涌猶在。

這日，司禮監秉筆太監王瑾，手捧一份泥金封皮的奏本，步履格外謹慎地走入暖閣，躬身呈至御案之前。

“皇上，天津衛皇商孫敬修，遣人六百里加急，呈遞謝恩表至。”王瑾的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的忐忑。

正批閱奏章的朱瞻基筆鋒一頓，抬起頭，目光落在那份異常華麗的奏本上，眉頭微不可察地蹙了一下。謝恩表？在這個當口？他心中本能地升起一絲警惕。

“呈上來。”他放下朱筆，語氣平淡。

王瑾連忙將奏本恭敬遞上。朱瞻基展開，映入眼簾的是一手極其工整漂亮、堪稱館閣體典范的楷書，辭藻華麗，恭敬至極。通篇皆是感念天恩浩蕩、陛下圣明的諛詞，辭懇切，仿佛皇帝撤回內臣非但不是挫折，反而是莫大的恩典與體恤。

然而，字里行間，卻總在不經意處，透出幾分令人玩味的意味。

“…臣本微末商賈，蒙陛下不棄，賜以皇商殊榮，恩同再造。臣與廣源號上下，無不感激涕零，日夜思報，恨不能竭盡駑鈍，以效犬馬…”

“…然臣資質魯鈍，才疏學淺，雖殫精竭慮，仍未能領會圣意于萬一。陛下遣天使蒞臨指導，本為提點扶持之大恩，臣卻未能妥善配合，致使號中事務偶生滯澀，交貨延遲，有負圣望，臣之罪也，萬死難辭其咎…”

“…今陛下仁德，體恤下情，恐天使勞頓，特旨召回。臣雖惶恐，然亦深感陛下愛民如子、不忍絲毫擾民之圣心。陛下之仁，堪比堯舜…”

“…然，前番些許波折，確令號中略有損耗，些許訂單恐難如期，臣正竭力彌補，斷不敢有負皇商之名號及陛下信重。伏惟陛下圣鑒…”

朱瞻基一字一句地看著，臉上的表情漸漸凝固。初時尚好，越看，臉色越是精彩。這孫敬修，哪里是在謝恩？分明是字字泣血，句句訴苦！通篇在說自己如何感恩戴德，實則卻在不斷強調“事務滯澀”、“交貨延遲”、“略有損耗”！把內臣入駐帶來的管理混亂和生產損失，用一種極度委屈、自責的口吻，赤裸裸地攤在了他的面前！

這哪里是謝恩表？這分明是一份裹著糖衣的控訴狀！一份看似謙卑實則刁鉆的問責書！

“啪！”朱瞻基猛地將奏本合上，重重拍在案上！胸膛微微起伏，臉色一陣紅一陣白，羞憤交加。

“好……好一個孫敬修！”他從牙縫里擠出幾個字，聲音帶著被戳破心思的惱羞成怒，“這手文章做得！這腔調拿捏得！不當個狀元郎，真是可惜了他這塊材料！”

他豈能看不出？孫敬修這是用最謙卑的姿態，給了他最響亮的耳光。仿佛在說：陛下您看，不是我不忠心，是您派來的人實在……太能添亂了，現在您撤了人，我感激，但我損失慘重，您看怎么辦？

王瑾嚇得大氣不敢出，深深垂下頭。

殿內一片死寂。朱瞻基喘了幾口粗氣，努力平復著翻涌的心緒。憤怒過后，一股深深的無奈和理虧感涌上心頭。孫敬修雖然可惡，但說的……是事實。此番風波，確系自己一意孤行、手段粗暴所致，廣源號平白遭受損失是不爭的事實。自己貴為天子，與一個商人計較這等事，傳出去徒惹笑話。

更重要的是，孫敬修此舉，看似訴苦，實則也是遞話和解的信號。他強調了“斷不敢有負皇商之名號及陛下信重”，這是在表忠心，也是在尋求繼續合作的可能性。

沉默了良久，朱瞻基長長吐出一口郁氣，臉色漸漸恢復了平靜，只是那平靜之下，藏著難以喻的疲憊和憋屈。

“王瑾。”

“奴婢在。”

“擬旨。”朱瞻基的聲音恢復了帝王的沉穩，卻帶著一絲不易察覺的澀意，“天津衛皇商孫敬修，忠謹可嘉，深體朕意。前番朝廷派人協理，本為穩妥起見，然確有擾攘之處，致其商號蒙受些許損失。朕心甚為不忍。著內帑撥銀五千兩，賞賜廣源號，以補其虧空，以示朕恤商之心。”

“是，皇爺。”王瑾連忙應下，心中暗嘆，皇上這是認栽了，花錢買面子，也是安撫。

“還有，”朱瞻基目光掃過案上另一份禮單，“孫敬修進獻的那具‘千里鏡’（天文望遠鏡），現在何處？”

王瑾忙道：“回皇爺，就在殿外廊下，奴婢這就命人抬進來？”

“抬進來。”朱瞻基揮揮手，語氣中帶著一絲被那謝恩表勾起的不快，卻也夾雜著幾分對這件新奇物事本能的好奇。

兩名小太監小心翼翼地將一個用錦緞覆蓋的長條木箱抬了進來。打開后，一具造型奇特、由黃銅和精磨水晶（玻璃）制成的長管狀器物，靜靜地躺在絲絨襯墊上，閃爍著冷冽而精密的光芒。旁邊還放著一卷裝幀精美的絹帛冊子。

王瑾拿起冊子，呈給朱瞻基：“皇爺，這是孫敬修附上的‘使用說略’。”

朱瞻基冷哼一聲，接過冊子，隨手翻開，本帶著幾分挑剔的目光，但很快便被其中的內容吸引了。冊子圖文并茂，詳細說明了如何安裝、調試、如何用一旁附贈的小型支架（簡易三腳架）固定，以及如何通過末端的旋鈕進行精細調焦，甚至還繪有幾種不同天體的觀測示意圖，語通俗，步驟清晰。

“這孫敬修，心思倒是縝密……”朱瞻基下意識地喃喃道，臉上的慍怒不由淡去了幾分。對于一個追求效率和精確的統治者而，這種條理分明、考慮周全的做事方式，本身就容易引起好感。