數日后，乾清宮東暖閣。

三法司初步會審結果呈上，楊稷倚勢侵吞田產、魚肉鄉里、致民流離之罪屬實，民憤極大，然核查并無直接致死命案。卷宗擺在朱瞻基的御案上，如何最終定奪，考驗著這位年輕皇帝的智慧與決斷。

朱瞻基仔細翻閱卷宗，沉吟良久。嚴懲楊稷以儆效尤，勢在必行；但如何處置，方能既彰顯法度威嚴，又不至于寒了老臣之心、甚至激化朝堂矛盾，則需要微妙拿捏。

最終，他御筆蘸朱，緩緩批紅，定下最終處置：

“楊稷革去功名，庭杖五十，所侵吞田產悉數追繳發還原主，其家產抄沒入官。”

——

這是毫不留情的“大棒”，革去功名是剝奪其士人身份，庭杖五十是當眾施以肉體懲戒和羞辱，抄沒家產是經濟上的嚴懲，彰顯了朝廷法紀的嚴肅性。

筆鋒一轉，朱瞻基繼續寫道：

“然，念及楊士奇年高德劭，乃三朝元老，于國有大功，且其妻體弱多病，需人奉養。特旨：酌情發還所抄沒楊稷家產中之部分，以供楊士奇夫婦頤養天年。楊稷本應流徙三千里，今亦念及其父年邁，需子侍奉湯藥，以彰孝道。著楊稷即日起，于楊士奇府中閉門讀書，深刻悔過，悉心照料父母起居，不得再出外生事。若有再犯，兩罪并罰，決不寬貸！”

——

這是體現“皇恩浩蕩”的“甜棗”。發還部分家產是給楊士奇留了體面和實際的生活保障，將流放改為“留京盡孝”，則是將儒家最推崇的“孝道”作為緩沖，既全了楊士奇的父子之情，也將楊稷牢牢控制在了眼皮底下，可謂一舉兩得。

旨意頒布，朝野震動。嚴懲之舉令宵小斂跡，而最后的寬宥與對孝道的推崇，又讓眾多老臣感念皇帝仁德，尤其是楊士奇一派的官員，更是感激涕零。

隨后，朱瞻基特意在便殿召見了稱病在家的楊士奇。

楊士奇跪伏在地，老淚縱橫，泣不成聲：“老臣…老臣教子無方，致使逆子觸犯國法，蒙羞朝廷，罪該萬死！陛下不加重譴，已是天恩，今又法外施仁，顧念老臣殘軀，臣…臣羞愧難當，無地自容！”

朱瞻基親自離座，將楊士奇扶起，溫撫慰道：“先生快快請起。先生乃國之干城，朕之股肱，豈可因一逆子之過而輕棄社稷重臣？《孝經》有云，‘立身行道，揚名于后世，以顯父母，孝之終也。’反之，子不肖，則父之憂也。朕知先生心中悲苦，還望先生善自珍攝，振作精神。朝廷大事，朕仍需倚重先生。”

說著，他命內侍端上早已備好的宮廷珍藥，道：“此乃太醫院精心調配的養心益氣之藥，先生帶回府中服用，安心靜養。待身體稍愈，早日還朝，朕與天下，都離不開先生。”

這一番舉動，辭懇切，恩威并施，既給了楊士奇臺階下，又表達了絕對的信任和倚重。楊士奇感激涕零，心中積郁的悲憤與惶恐，頓時化為誓死效忠的決心。

此舉，完美地實現了“大棒加甜棗”的政治效果。嚴懲楊稷，立了威，整肅了綱紀；寬宥楊士奇，并以其子“盡孝”為由將其留在京城，則安了老臣之心，彰顯了皇帝的仁孝與胸懷，將一場可能引發的政治風波，巧妙地轉化為鞏固皇權、凝聚人心的契機。

朱瞻基獨自站在窗前，望著窗外沉沉的夜色。顧乘風垂手肅立一旁。

“查清楚了嗎？這些彈劾的源頭？”朱瞻基的聲音聽不出喜怒。

顧乘風躬身道：“回陛下，幾位官皆稱是接到匿名投書或江西士民哭訴，線索看似清晰，但追查下去，源頭皆模糊不清，仿佛…仿佛是一股無形的力量在背后推動，時機拿捏得恰到好處。”

“無形的力量…”朱瞻基低聲重復著，眼中寒光閃爍，“好一個‘無形的力量’！這份‘大禮’，送得真是及時啊！”

他轉過身，目光銳利地看向顧乘風：“你覺得，這是誰的手筆？”

顧乘風沉吟道：“臣不敢妄斷。但此舉…客觀上確有助于陛下整肅朝綱，樹立威信。其時機…恰在錦衣衛加大對樂安…”

“樂安…”朱瞻基打斷了他，嘴角勾起一絲冰冷的笑意，“朕的這位好二叔，真是…用心良苦啊。他這是嫌朕太清閑，給朕找點事做？還是…想借此告訴朕，他的手，能伸到朕的朝堂上來？”

他走到御案前，拿起一份關于樂安物資流向的、依舊毫無進展的奏報，輕輕放下。

“既然他送了這份‘大禮’，朕豈能不收？”朱瞻基語氣森然，“傳旨，三法司給朕狠狠地查！不僅要查清楊稷等人的罪責，還要給朕借這個機會，把六部、都察院、乃至各地督撫的積弊，好好梳理一遍！該換的血，趁機換掉！”

“是！”顧乘風凜然應命。

“至于樂安…”朱瞻基頓了頓，眼中閃過一絲極其復雜的神色，“明面上的探查，可以暫緩，以示朕…‘從善如流’。但暗中的眼睛，給朕睜得更大！朕倒要看看，他接下來…還想玩什么把戲！”

“臣明白！”顧乘風深知，皇帝的警惕心，已被提升到了前所未有的高度。

一場由樂安深淵投石問路引發的朝堂驚雷，就此席卷開來。朱瞻基順勢而為，借力打力，開始了一場深入的朝堂整肅。而漢王朱高煦，則成功地將錦衣衛的視線暫時引開，為自己贏得了更寶貴的喘息和發展時機。

雙方在這無聲的較量中，各自落子，心照不宣。帝國的政治棋盤上，風波再起，而真正的暗流，則在更深的陰影下，洶涌澎湃。

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