他語氣急促起來：“臣當即判斷，陛下若秘密北返，臨清閘口乃必經之咽喉要地，恐已陷入極度險境！臣不及請示，便立刻帶領精銳手下，以最快速度秘密趕往臨清，欲搶在賊人發動之前，尋機警示或護衛陛下！”

“你到了臨清之后呢？”朱瞻基追問，他此刻已明白顧乘風為何會出現在臨清。

“臣抵達臨清時，混亂已起！”顧乘風面色沉痛，“彌勒教眾與疑似北元死士的不明勢力已與當地官兵、漕丁爆發激烈混戰，漕運中斷，火光沖天，局面徹底失控。臣試圖尋找陛下蹤跡，卻如大海撈針。其間，臣亦發現幾股來歷不明、訓練有素的人馬在混戰中悄然清除關鍵人物，手法老辣，像是……滅口。”

他頓了頓，繼續匯報：“事后，臣趁亂暗中勘察現場，發現賊眾雖大部被殲，但其頭目及北元使者模樣之人，皆已斃命，死因蹊蹺，似在混戰中被精準補刀，線索至此幾乎全斷。現場遺留兵器制式混雜，確有部分與密報中描述的北元特征相符。彌勒教眾雖瘋狂，卻似被人利用，其核心層亦被清除。整個事件，如同一場精心策劃后又被人迅速抹平的亂局。”

朱瞻基靜靜聽著，顧乘風的匯報與他之前的經歷和判斷完全吻合，甚至提供了更可怕的背景——牽扯到了北元和外敵！

殿內陷入短暫的沉默，只有燭火噼啪作響。

良久，朱瞻基緩緩坐回龍椅，目光深邃難測：“兩份密報……來源詭異，卻直指核心。北元……宗室親王……彌勒教……滅口……”他冷笑一聲，“這潭水，比朕想的還要深、還要渾。”

他看向顧乘風：“此事，你辦得很好。臨危不亂，判斷精準。若非你及時趕往臨清，暗中或有策應，局面或許更為兇險。”

“臣不敢居功，護衛陛下，查清逆案，乃臣本分！”顧乘風連忙躬身。

朱瞻基沉吟片刻，眼中閃過一絲精光：“顧乘風。”

“臣在。”

“你回去后，立刻上一道奏疏。內容嘛……”朱瞻基指尖輕點案面，“便奏報你奉旨調查南京之事，然線索渺茫，唯查知確有匪類借機作亂，驚擾漕運，現已責令地方嚴加剿撫，確保運河暢通。至于北元、彌勒教、宗室親王等語，一字不提。”

顧乘風瞬間領會：陛下這是要借他這道“平平無奇”的奏疏，來麻痹暗處的敵人，示敵以弱，仿佛朝廷并未掌握核心機密。同時，這也是一個誘餌，看看誰會跳出來關心調查結果。

“臣，明白！”顧乘風心領神會，“臣之奏疏，只會及漕運治安，絕不會泄露半分機密。”

“很好。”朱瞻基滿意地點點頭，“此事，依舊由你秘密追查。那兩份密報的來源，要給朕死死盯住！北元的線索，彌勒教的根底，還有……那個被點到的‘宗室親王’，都要給朕悄無聲息地查！朕要看看，到底是哪路宵小，敢如此膽大包天！”

他的聲音不高，卻帶著冰冷的殺意和無上的權威。

“臣，遵旨！定當竭盡全力，為陛下肅清奸佞！”顧乘風重重頓首。

“去吧。謹慎行事。”朱瞻基揮揮手。

顧乘風躬身行禮，悄無聲息地退出了文華殿，融入外面的夜色之中。

殿內，朱瞻基獨自坐在燭光下，目光幽深地看著跳動的火焰。

“北元……親王……”他低聲自語，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

一場席卷朝野的風暴，已在暗夜中悄然醞釀。而他的第一道迷障，已然布下。

s