燭光下，朱高煦看著癸呈上的密報，臉上沒有任何表情，唯有指尖在紫檀木案上輕輕敲擊的節奏，透露著他內心的飛速思考。

“朱高燧……終于還是按捺不住了。”他緩緩開口，聲音平靜無波，“借獻藥之名，行窺探之實，順便試探本王……倒是打得一手好算盤。”

韋弘面露憂色：“王爺，此乃陽謀。趙王以兄弟關懷為名，朝廷即便心存疑慮，恐也難以直接駁回。若真允其派人前來，我等該如何應對？屆時來的，必是趙王心腹，精于察觀色，只怕……不易瞞過。”

王斌則怒道：“朱高燧這廝，分明是黃鼠狼給雞拜年！王爺，不如讓末將派人半路‘結果’了那信使，一了百了！”

“糊涂！”朱高煦輕斥一聲，“殺信使，豈非不打自招，告訴朝廷和趙王，我樂安有不可告人之秘？此乃下策。”

他沉吟片刻，眼中閃過一絲冷冽的光芒：“他來得好。正好將計就計，再送他一份‘大禮’。”

他站起身，走到那幅巨大的疆域圖前，目光仿佛穿透了時空，緩緩下達指令：

“一，

外松內緊，嚴陣以待：自即日起，樂安明面守衛再減三成，仆役數量裁撤，營造府庫日益空虛之象。王府內部，尤其是通往密室、工坊、書院之關鍵路徑，加設暗哨機關，確保萬無一失。‘礪刃谷’、‘雷火工坊’、‘求是書院’進入最高靜默狀態，人員只進不出。”

“二，精心布局，請君入甕：癸，動用所有資源，調查趙王此次可能派出的核心人選，其性格、喜好、弱點。提前布置，他們進入樂安后，所經路線，所見之人，所聞之事，皆需在我掌控之下。安排幾名‘老仆’、‘庸醫’，在他們必經之處，‘無意’中談論王爺病情如何沉重，藥石如何無效，府中用度如何艱難。”

“三，投石問路，反戈一擊：若來使中有可乘之機，或可嘗試反向收買，或通過其向趙王傳遞一些精心設計的假情報，例如朝廷已對趙王極度不滿，欲削其護衛，或北疆某將領與趙王舊部聯絡之事已被錦衣衛察覺等，加劇其焦慮與誤判。”

他的策略清晰而狠辣：不僅要完美掩飾自身，更要利用這次窺探，進一步將趙王塑造成一個心懷怨望、圖謀不軌的靶子，吸引朝廷的全部火力，甚至誘使其做出更不理智的舉動。

“朱高燧想火中取栗，”朱高煦最后冷然道，“本王就送他一把燒身的烈火。看他如何引火燒身，自取滅亡。”

……

數日后，趙王的奏章送達紫禁城。病榻上的洪熙帝看罷，氣得一陣劇烈咳嗽，臉色漲紅。

“混賬！朱高燧……他……他這是想干什么？！”皇帝聲音顫抖，將奏章摔在榻邊，“獻藥？試藥？朕看他是想探朕的虛實！還想把老二拖下水！其心可誅！”

楊士奇與蹇義聞訊趕來，覽奏后亦是面色凝重。

“陛下息怒。”楊士奇勸道，“趙王此舉，雖荒謬可疑，然其表面文章做得十足，皆以兄弟親情為名。若斷然駁回，恐其心生怨望，四處宣揚陛下不近人情，亦有損天家顏面。”

蹇義沉吟道：“不如……將計就計。陛下可下旨申飭其荒唐，然念其‘關切兄弟’之心，準其所請。但派往樂安之人，須由朝廷指派太醫及錦衣衛官員陪同前往，名為協助，實為監視。如此，既可堵天下悠悠之口，亦可嚴密監控趙王動向，更可……借此機會，再探漢王虛實。”

洪熙帝喘勻了氣，沉思良久，無力地揮揮手：“便……便依二位先生所吧。告訴顧乘風，派個精明能干的人去，給朕盯緊了！一有異動，即刻來報！”

一道充滿矛盾與猜忌的旨意，從北京發出，奔向彰德與樂安。一場由趙王挑起，卻即將被漢王引向不可預測方向的暗戰，悄然拉開了序幕。帝星晦暗不明，趙影西行探秘，而樂安深淵之下，潛龍已張開巨口，靜待獵物自投羅網。

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