太子朱瞻基抵達南京后，面對滿目瘡痍的災后景象和惶惶不安的人心，展現出了遠超年齡的沉穩與干練。他深知，此刻的南京，不僅需要糧食和藥材，更需要一個強有力的主心骨和清晰明確的指令，以最快的速度恢復秩序與信心。

……

他并未急于入住還算完好的舊皇城宮殿，而是將行轅設在了緊鄰受災區域的南京兵部衙門，以示與軍民共度時艱的決心。

次日，他便召集南京留守官員、勛貴及士紳代表，召開了一次緊急會議。會上，他并未過多寒暄，直接切入主題：

“天降災厄，非人力可阻。然，人定并非不能勝天！皇上圣心憂切，特遣本宮前來，一則撫慰災民，二則重整秩序。今日起，南京諸事，皆需以救災安民為第一要務！”

他隨即頒布了一系列緊急措施：

一、開倉放糧，設棚施粥：立即開啟南京各大官倉，于城內各處設立粥棚藥鋪，確保災民不致餓殍遍野，疫病滋生。嚴令：“有敢克扣賑糧、中飽私囊者，無論官職，立斬不赦！”

二、清理廢墟，安置流民：組織兵丁、招募民夫，迅速清理街道廢墟，疏通河道。搭建臨時居所，安置無家可歸者，并發放必要生活物資。

三、以工代賑，修復城垣：招募青壯災民，參與城墻、衙署、官道的修復工作，按日發放錢糧，既恢復生產，又穩定民心。

四、減免稅賦，鼓勵商賈：奏請朝廷，減免南京及周邊受災州縣本年稅賦。鼓勵各地商賈運糧米、建材入城平糶，官府給予一定補貼和便利。

五、徹查冤獄，安定人心：下令復核南京刑部、大理寺積壓案件，特別是涉及民生的小案，迅速決斷，釋放輕罪囚犯參與勞役，以示朝廷仁政。

這些措施條理清晰，切中要害，且由太子親自督導，雷厲風行，無人敢怠慢。短短旬日，南京城的混亂景象便大為改觀，秩序逐漸恢復，民心初步安定。太子朱瞻基的威望，在江南官民心中迅速樹立起來。

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在公開處理政務之余，朱瞻基時常只帶少數貼身護衛，微服出巡，深入市井巷陌、災民聚集之地，親自體察民情。他傾聽百姓的抱怨與訴求，檢查粥棚米粥的稠稀，查看藥材的質量，甚至親自詢問孩童是否吃飽。

這些舉動，通過百姓之口和隨行官員的奏報，迅速傳播開來，為其贏得了“仁德”、“務實”的美譽。同時，他也通過這些暗訪，掌握了許多官方報告無法反映的真實情況，例如某些基層官吏的怠政、勛貴之家占用救災資源、以及民間對漕運負擔過重的普遍怨等。

他將這些信息一一記下，成為他未來施政的重要參考。

……

盡管公開場合無人敢輕易提及，但遷都之議，始終是縈繞在南京城上空一道無形的幽靈。太子朱瞻基謹記父皇囑托，在與南京守備太監、勛貴、致仕老臣及大儒名士的私下會見中，巧妙地探詢各方對此事的看法。

他很快發現，態度涇渭分明。以南京守備太監、部分江南籍貫的官員和士紳為代表的一方，對還都南京持熱烈歡迎態度，必稱“祖宗基業”、“漕運省費”、“民心所向”。而以一些北方籍貫的勛貴、武將及隨永樂帝北遷的官員后代為代表的一方，則顧慮重重，強調“北疆防御”、“九邊重鎮”、“根本之地不可輕棄”。

太子本人則持審慎態度。他親眼見到了南京的繁華底蘊和地理優勢，也感受到了漕運的艱難和北方的戰略重要性。他意識到，遷都事關國本，牽涉利益巨大，絕非可輕易決斷之事。他將各種意見詳細記錄，準備回京后向父皇做全面客觀的稟報，而非輕易表態。

……

運河刺殺案的調查，始終是懸在南京官場上空的一把利劍。錦衣衛指揮僉事顧乘風風塵仆仆地趕到南京行轅，向太子朱瞻基匯報初步調查進展。書房內，燭火通明，卻照不透兩人之間凝重的氣氛。

顧乘風面色凝重，將一份密奏呈上：“殿下，臣等初步勘查，baozha物確系軍中所用之高純火藥，其配方與工部規制略有不同，威力更大，似經高人改良。那兩艘肇事貨船船主，已于事發后第三日被發現溺死于家中，尸檢呈他殺后拋尸狀，疑似滅口。水下刺客身手矯健，所用閉氣器具精良，絕非普通水匪所能及。現場清理極為干凈，幾乎未留痕跡，顯是老手所為。”

他略微停頓，聲音壓得更低：“目前線索雖紛亂，但綜合來看，有能力、有動機策劃如此周密襲擊者，范圍已然不大。或為與北元殘余勾結、蓄謀已久的江湖亡命大梟；或為……某些蓄養死士、能量龐大的勛貴集團；乃至……某些對殿下巡狩南方心存極大忌憚，不惜鋌而走險的……藩王勢力。”

最后幾字，他說得極輕，卻字字千鈞。