欽差儀仗離開了樂安，帶走了太醫“病勢沉疴，不宜輕動”的診斷，也帶走了陽武侯薛祿那份混合著輕蔑與憐憫的復雜心情，唯獨錦衣衛僉事顧乘風，留下了一道若有若無、卻始終縈繞在漢王府上空的冰冷視線。

然而，對于北京的洪熙皇帝朱高熾而，薛祿和太醫的回報，已然足夠。他本就傾向于相信弟弟的“悔過”，如今有了“權威”的醫學診斷，更無疑慮。很快，一道新的圣旨抵達樂安：陛下l恤漢王病重，準其留藩樂安靜養，不必遠徙。通時，恩準世子朱瞻壑入京，入國子監讀書，以示天家恩典。

圣旨到的當天晚上，漢王府深處，那間充當臨時指揮所的密室內，氣氛凝重得能擰出水來。朱高煦換下了一身病號裝束，雖依舊刻意保持著清瘦憔悴的面容，但眼神已恢復了慣有的冷靜與深邃。王妃韋氏坐在一旁，雙眼紅腫，顯然剛剛又痛哭過一場，此刻正死死攥著帕子，強忍著不讓自已失態。長史韋弘、將領王斌，以及另外兩名經過嚴格篩選、絕對忠誠的核心成員——負責秘密農莊的莊頭老周，和負責“聽風閣”情報的影衛首領“癸”盡數在場。

“陛下的旨意，爾等都知道了。”朱高煦的聲音平穩，卻帶著不容置疑的決斷力，與他白日里在太醫面前的奄奄一息判若兩人。“坦兒入京，勢在必行。此事，關乎我樂安一脈生死存亡，絕無轉圜余地。”

韋氏的肩頭劇烈地抖動了一下，但這一次，她沒有出反對，只是將嘴唇咬得發白。連日來的煎熬和丈夫冷靜到近乎殘酷的分析，已經讓她明白，這是唯一的生路。作為母親，她心如刀割；作為王妃，她必須承受。

王斌悶聲道：“王爺，世子這一去，我等便如被縛住手腳的猛虎！日后若朝廷翻臉，如何是好？”

“翻臉？”朱高煦目光銳利地看向他，“王斌，你告訴我，若現在朝廷翻臉，我等有幾分勝算？”

王斌張了張嘴，頹然低下頭：“……不足一成。”

“不錯，不足一成！”朱高煦加重了語氣，“將世子送入京師，正是為了將這一成勝算，提高到三成、五成，乃至更多！這不是自縛手腳，這是解開了朝廷套在我們脖子上的程。”

王斌眼中閃過狂熱的光芒，壓低聲音：“末將遵命！必為王爺練出一支精兵！”

“老周。”

“小人在。”莊頭老周是個精干的黑瘦漢子。

“生存之本，在于糧秣。樂安土地產出有限，必須革新農法，方能積蓄力量。我近日思索得一古法，名曰‘代田法’。”朱高煦隨即用炭筆在草紙上畫出簡易示意圖，向老周詳細解釋了壟圳交替、深耕保墑的原理和增產預期。“此法可在不引人注目的情況下，提升地力。老周，你挑選戶絕對可靠的佃戶，在城西官田劃出五十畝作為試驗田，秘密推行。所需種子、改良農具，由王府暗中支持。增產部分，王府取三成，七成歸佃戶，以為激勵。對外只是王府艱難，不得已精耕細作，絕不可提及此法奧妙。”

老周是種田行家，越聽眼睛越亮，激動道：“王爺此法，實乃農家福音！小人定能辦妥！”

“好。此為我樂安根基之始，務必謹慎。”朱高煦叮囑道。這將代田法的決策和初步試驗安排在了蟄伏計劃啟動之時，邏輯上更為合理。

“癸。”

“癸”如通一個影子，無聲地拱手。