比如，減弱那持續傳來的、關于巴頓和索恩瀕死狀態的痛苦感應？或者，稍微強化與艾琳塔格之間那探尋的、帶著明確目的性的連接，以期獲得更清晰的方位指引？

這個念頭既誘人又危險。撥動因果，哪怕是最微小的自我調整，也可能引發未知的連鎖反應。但放任不管，他可能在被救援之前，就先被這些持續的痛苦“回響”耗干靈魂。

他睜開眼，看向正在忙碌的赫伯特和羅蘭。他們同樣傷痕累累，卻仍在為他、為所有人尋找生路。他不能在這里先倒下。

第一次，他決定主動地、有意識地，進行一場危險的實驗。

目標是自身與艾琳塔格之間那條相對活躍、帶著探尋意味的因果線。

目的不是傳遞信息，而是嘗試“聆聽”得更清晰一點，或許能感知到他們大致的方位或意圖，為赫伯特和羅蘭的搜尋提供一絲線索。

方式是將全部殘存的意志力，不再擴散，而是收縮、凝聚成最細微的一點，然后極其輕柔地、如同用指尖去觸碰蝴蝶顫抖的翅膀，去“撫觸”那條連接線的“己方”端點。

他排除所有雜念，無視身體的劇痛和靈魂的警報，將心神沉入那片混沌的、布滿細微“連線”的內在感知世界。他找到了那條帶著鏡海清澈與凍土堅韌的、緊緊纏繞的雙線。他小心翼翼地避開線上傳來的激烈情緒波動，那是艾琳的焦灼與決絕，還有塔格的沉默與爆發，將凝聚的意志力，化作一縷幾乎不存在的氣流，輕輕拂過那條線在自己這一端的“錨點”。

沒有用力，沒有拉扯，只是一種極其輕微的“觸碰”與“關注”。

一瞬間――

“……東南偏角……廢棄的導航臺……星圖有斷層……痕跡指向下面……”

一段極其模糊、破碎、如同信號極差時收音機里傳出的囈語，夾雜著劇烈的喘息和金鐵交擊的背景音，猛地沖入陳維的意識！是艾琳的聲音！她在對塔格說話，或者在自自語？

緊接著，是一幅更加模糊、晃動的“畫面”碎片：一個由斷裂星光勾勒出的、半塌的圓形平臺邊緣，下方是深不見底的、翻滾著黯淡霧氣的黑暗深淵。艾琳染血的手正按在平臺邊緣一塊傾斜的、刻著殘缺星芒的金屬板上，灰綠色的眼眸死死盯著下方的黑暗，眼神里充滿了震驚、難以置信，以及……一絲駭然的明悟。

畫面和聲音戛然而止。

但一股清晰的方位感和一個關鍵的“地標”――東南偏角，廢棄導航臺，星圖斷層，下方深淵，卻烙印在了陳維的意識里。

成功了！雖然只是極其短暫、模糊的一瞥，但他獲得了寶貴的信息！

然而，代價也隨之而來。

就在他“觸碰”因果線的同時，他感到自身與那條線之間的“聯系”，似乎被短暫地“加固”或“凸顯”了那么微不足道的一瞬。而就在這一瞬，一股冰冷、滑膩、充滿惡意的“注意力”，仿佛順著這條被短暫“加亮”的線，從遙遠的星圖廳某處，反向窺探了過來！

不是暗斑怪物那種盲目的饑餓與污染。這道“注意力”更加集中，更加……具有智能。帶著一種純然的、冰冷的“觀察”與“分析”意味，如同隱藏在黑暗中的毒蛇，第一次清晰地吐出了信子，捕捉到了空氣中那一絲異常甜美的血腥氣。

“旁觀者”系統？！

還是靜默者殘留的更高層意志？

陳維如墜冰窟，猛地切斷了一切感知，意識如同受驚的蝸牛縮回殼內。但那種被更高層次存在短暫“標記”了的驚悸感，卻久久不散。

“噗――”他再也壓制不住，一大口混雜著淡金色碎屑和暗紅血塊的污血噴了出來，染紅了胸前的衣襟和地上的灰塵。眼前徹底被黑暗吞噬，耳中嗡嗡作響，最后聽到的是赫伯特和羅蘭急促的呼喊，以及自己心臟瘋狂擂動、仿佛下一秒就要炸開的轟鳴。

在意識徹底沉入虛無之前，他最后一個念頭是：他找到了線索，也引來了更可怕的目光。

第一次主動撥動因果線。

收獲與代價，都血淋淋地呈現在眼前。

觀測塔的寂靜黑暗中，只剩下陳維瀕臨破碎的喘息，和兩位同伴焦急而無措的呼喚。

而在星圖廳東南偏角，那座半塌的廢棄導航臺邊緣，艾琳猛地捂住了突然劇烈刺痛的額頭，一股沒來由的、仿佛被某種至高存在冰冷瞥視的心悸感掠過全身。她踉蹌了一下，被身邊的塔格扶住。

“怎么了？”塔格嘶啞地問，手中短斧警惕地指向周圍翻滾的黯淡霧氣。

艾琳臉色慘白，搖了搖頭，灰綠色的眼眸卻更加銳利地看向下方那片黑暗深淵。

剛才那一瞬間，她仿佛聽到了陳維極度痛苦的悶哼，又仿佛只是幻覺。但手中金屬板傳來的、關于下方深淵的古老警示信息，和她內心深處那份越來越清晰的、不祥的預感，交織在一起。

她好像知道，陳維他們大概在哪個方向了。

也隱隱感到，一條更危險的路，正在他們腳下展開。_c