意念順著因果線流出的瞬間，陳維感覺自己的靈魂仿佛被徹底抽空、撕裂。他眼前徹底一黑，身體軟倒下去。

但在意識沉入黑暗的前一瞬，他“看到”了反饋――

巴頓那條即將斷絕的熔巖鐵線，猛地一滯，然后劇烈地、不甘地一掙！黑暗深處傳來的怒吼，似乎多了一絲狂暴的生機，而非純粹的垂死哀鳴！

索恩飄忽欲散的閃電線，也奇異地穩定了一剎那，盡管依舊微弱，卻不再繼續潰散。

艾琳的鏡光線和塔格的凍土線，接收到的瞬間，同時傳來一陣清晰而急促的“波動”――那不是語，更像是驚愕、確認，以及隨之而來的、更加凝聚的抵抗意志！側翼平臺處，鏡海的光芒似乎重新亮起了一分，塔格的怒吼中帶上了某種豁出去的狠厲。

與此同時，陳維感到自己與赫伯特、羅蘭之間的連接線，也驟然變得更加明亮、更加堅韌。赫伯特演算的動作猛地一頓，像是接收到了某種無法理解卻至關重要的“啟示”，他眼中混亂的數據流突然變得清晰了一瞬。羅蘭則悶哼一聲，握緊金屬管的手臂肌肉賁張，仿佛憑空生出了一股力氣。

就連被羅蘭背負著的、昏迷的維克多身上，那灰白色的鎖鏈網絡，似乎也因這陣波及整個星圖廳“因果層面”的微弱漣漪，而產生了剎那的凝滯。

然而，撥動因果的代價，立刻顯現。

那些原本專注于物理圍堵和能量侵蝕的暗斑怪物，仿佛被這無形的漣漪激怒了，或者……被這清晰的“因果擾動”吸引了。堵在前方的最大的幾個暗斑，輪廓猛然膨脹、扭曲，發出無聲的、卻讓靈魂凍結的尖嘯。它們身上延伸出的污濁黑線，不再僅僅試圖纏繞，而是如同嗅到血腥的毒蛇，猛地噬咬向陳維身上那幾條最清晰的因果線，尤其是連接觀測塔的那條！

更可怕的是，陳維感到自己與這片星圖廳、與那沉寂的觀測塔之間，似乎也因他剛才的舉動，被強行“標記”了，產生了一種更深層、更危險的“因果糾纏”。

“陳維！”赫伯特扶住軟倒的他，驚駭地發現陳維的體溫低得嚇人，氣息微弱，但那雙勉強睜開的眼睛里，瞳孔深處似乎有細微的、暗金色的時之沙碎芒在無序地旋轉、逸散――這是靈魂與規則層面嚴重透支、甚至開始崩解的征兆！

“他干了什么？！”羅蘭急問。

“他……干擾了‘因果’！”赫伯特的聲音帶著難以置信的震顫，“雖然極其微弱，但在這個規則顯化的地方……效果被放大了！那些東西被徹底激怒了！”

果然，前方的暗斑不再滿足于圍堵，它們蠕動著，開始主動擠壓過來，所過之處，星光熄滅，規則之線扭曲斷裂，留下一道道粘稠的黑暗軌跡。它們的目標明確――這個膽敢“撥動琴弦”的脆弱存在。

退路已絕，前路被徹底封死。陳維的意識在黑暗中沉浮，僅憑一絲不甘在強撐。

就在這真正的絕殺時刻――

陳維那因過度透支而瀕臨熄滅的感知，卻捕捉到了一個極其微弱的、來自星圖廳更深處、觀測塔方向的……回響。

不是攻擊，不是召喚。

是一種……共鳴。

與他胸口的古玉，與他剛剛強行撥動因果線時逸散出的、那一絲極其稀薄的“橋梁”氣息，產生了微弱卻真實的共鳴。

隨著這共鳴，連接他與觀測塔的那條即將被黑色觸手扯斷的古老晦澀的“線”，忽然亮了一下。

不是變強，而是變得……清晰。

清晰到，在那線的另一端，觀測塔的方向，陳維“看”到了一個極其短暫的、一閃而逝的“景象”：

觀測塔基座某處，一道原本完全閉合、與周圍渾然一體的暗金色符文環，極其細微地……轉動了微不足道的一格。

緊接著，一條被隱藏、被遺忘許久的、極其狹窄的“星光小徑”，如同沉入水底的浮橋被輕輕提起，悄然無聲地，在狂暴的暗斑與混亂的能量流之間，顯露出來。這條小徑歪歪扭扭，時隱時現，卻筆直地通往觀測塔底部一個極其不起眼的、類似檢修入口的縫隙。

這條小徑的顯現，并未引起暗斑的立即注意，因為它似乎利用了星圖網絡本身某個預設的、極其隱秘的“盲區”或“后門”。

是古玉的共鳴，加上他撥動因果引發的漣漪，意外觸發了觀測塔的某種……應急機制？

還是……那位沉睡的守夜人，或者更古老的存在，留下的最后一絲憐憫與指引？

沒有時間思考了。

“那里！”陳維用盡最后力氣，抬起顫抖的手指，指向那條剛剛浮現、仿佛幻覺般的星光小徑。

赫伯特和羅蘭順著他指的方向看去。起初什么也看不見，但赫伯特立刻調整了自己的“閱讀”頻率，片刻后，他眼中爆發出絕境逢生的光芒：“我看到了！一條隱藏路徑！快！”

羅蘭二話不說，再次背起維克多，用幾乎要拉傷肌肉的力量，拖著傷腿，朝著陳維所指的方向猛沖。赫伯特則半拖半抱著幾乎失去意識的陳維，緊緊跟上。

暗斑怪物發現獵物突然轉向，發出無聲的憤怒咆哮，污濁的黑線瘋狂卷來，試圖攔截。但它們似乎對那條突然出現的星光小徑有些忌憚，或者說，那條小徑所在的“規則盲區”讓它們的攻擊發生了微妙的偏斜。

險之又險。羅蘭的衣角被一道擦過的黑線腐蝕出破洞，赫伯特感到小腿傳來一陣刺骨的冰寒。但他們終究是沖上了那條狹窄、虛幻卻真實存在的星光小徑。

一踏上小徑，周圍的狂暴能量流和暗斑的壓迫感陡然減輕。小徑兩側仿佛有無形的墻壁，將混亂隔絕在外。但小徑本身也極不穩定，光芒閃爍，仿佛隨時會消失。

他們不敢停留，沿著這唯一的生路，拼命向前奔跑。身后，暗斑的咆哮和星光湮滅的聲響被迅速拉遠、模糊。

前方，觀測塔那冰冷、古老、布滿歲月塵埃的暗金色塔身，越來越近，越來越真實。

塔基上，那道微微轉動了一格的符文環下方，一道僅容一人側身通過的、幽深的縫隙，如同沉睡巨獸微微咧開的嘴，靜靜地等待著他們。

是最終的避難所？

還是另一個未知牢籠？

陳維在徹底陷入黑暗前，最后一個模糊的感知是，他與同伴們那些顫抖的因果線，并未因他們的逃離而變得安全。相反，那些線仿佛被拉長、繃緊，連接著后方黑暗中依舊在苦戰、在流血的同伴，也連接著前方這座沉默高塔的未知命運。

他撥動了因果的琴弦。

余音未散。

風暴，或許才剛剛開始。_c