他正在“理解”第九回響。那些關于“終結”、“歸宿”、“循環”、“凈化”的龐大規則信息，如同冰冷而優美的數學公式，在他意識中展開、演算。代價是，“陳維”這個個體對“活著”的體驗、對“失去”的恐懼、對“同伴”的眷戀，正在被這些公式逐步替代、覆蓋。他預設的那些“記憶錨點”――艾琳在古董店遞給他熱茶時指尖的溫度，巴頓工坊里鐵錘敲擊星黯鋼的火花，維克多教授在圖書館昏暗燈光下意味深長的眼神――觸碰它們時，回響越來越遙遠，像隔著厚厚的玻璃觀看無聲的舊影。
他正在滑向那個“平衡之軸”的終點，成為冰冷規則的一部分。這個過程不可逆，且因他主動承載信息流而加速。他計算著剩余時間，如同計算天體運行的周期。
直到――
一絲微弱的、熟悉的“注視感”，穿透了圣殿層層疊疊的概念屏障，拂過他即將徹底平靜的意識湖面。
是艾琳。
那注視中蘊含的擔憂、恐懼、絕望，以及一絲不肯熄滅的、灼熱的信任與呼喚，像一顆燒紅的石子，投入了他冰冷的、正在公式化的感知中。
“陳維……”
他“聽到”了。不是聲音，是直接作用于靈魂層面的、強烈的意念脈沖。
公式化的進程出現了極其微小的擾動。銀白光芒的流轉凝滯了一瞬。他“頭部”的輪廓，遵循著那即將被覆蓋殆盡的“人類反應模式”，極其緩慢地轉向了感知到的方向。
他“看”了過去。
穿過規則的迷霧，他“看”到了一片模糊的景象：一間水晶般的密室，艾琳含淚的眼，塔格緊繃的身影，一塊燃燒著三色火焰的碎片，一只詭異的金屬手……以及，四面墻壁上顯現的、包括他自身在內的各處畫面。
這是……窺視？引導？還是……陷阱？
系統邏輯模塊快速分析，但情感模塊那微弱到近乎熄滅的殘響，卻因艾琳那一眼中的情緒，而產生了最后一波劇烈的漣漪。
然后，不等他做出任何邏輯判斷――
轟！！！
三道狂暴的、蘊含著極端復雜信息與劇烈情緒色彩的洪流――深紅的創造與偏執，暗金的秩序與掌控欲，灰白的虛無與迷茫――如同決堤的天河，蠻橫無比地撞破了圣殿的概念邊界，直接沖入了他的意識核心！
是那塊碎片！那塊古老先驅者的“認知碎片”！
信息太龐大，太混亂，太……痛苦了！那不是有序的知識，而是一個走向歧路的強大靈魂，在最終崩潰前，所有的執念、瘋狂、悔恨、以及那一點點未曾熄滅的、對“正確道路”的模糊向往，全部攪拌在一起的、沸騰的毒漿！
陳維那本就因承載第九回響信息而瀕臨過載的意識，瞬間被淹沒！
“呃啊――！！！”
無聲的慘嚎在他的靈魂深處炸開。銀白色的規則之光與狂暴闖入的三色洪流瘋狂沖突、撕扯、試圖相互湮滅又被迫交融。陳維感覺自己的“存在”正在被撕裂成兩半――一半被第九回響冰冷的“歸宿”之力拖拽著，沉向永恒的、非人的“平衡”；另一半則被那古老瘋狂的“錯誤認知”拉扯著，墜入熾熱偏執的、走向毀滅的“歧途”！
兩種力量都以他為中心，以他的靈魂為戰場，展開了慘烈的爭奪。
一方要將他化為規則的基石，無悲無喜。
一方要將他污染成錯誤的延續，偏執癲狂。
而“陳維”自己那點殘存的自我意識，被夾在中間，如同風暴中的紙船，隨時會徹底粉碎。
圣殿的景象因這劇烈的內在沖突而扭曲。九柱虛影明滅不定，銀灰色的背景波動如怒海。陳維那銀白色的輪廓劇烈地扭曲、變形，光芒瘋狂閃爍，時而銀白占據主導，時而三色異光暴漲。他的“形態”甚至開始不穩定地變化，時而接近人形，時而又擴散成一團混亂的光霧。
這不是戰斗，這是一場發生在靈魂最深處、意識最核心的“污染”與“凈化”、“同化”與“抗拒”、“錯誤”與“規則”的終極戰爭。
而戰爭的燃料，是他正在飛速消逝的“自我”。
艾琳的尖叫仿佛從極遙遠的地方傳來，帶著穿透靈魂的悲慟。他能“感覺”到她的絕望，她的無助，她想要沖進來卻無能為力的痛苦。
還有……那三點寄托在他這里的微弱光斑――赫伯特、羅蘭、巴頓的殘存――也在因他意識的劇烈動蕩而明滅不定，仿佛風中殘燭。
不能……就這樣結束。
不能……變成怪物，也不能……變成石頭。
一個極其微弱、卻異常頑固的念頭，如同最黑暗海底的一星磷火，在他即將被徹底撕裂或吞噬的意識深淵底部，掙扎著亮起。
那是他預設的、最后一個，也是最重要的“情感觸發器”――
“告訴巴頓……他的錘子……落點很準……”
這句話，是他留給艾琳的，也是……留給他自己的。
錘子……落點……
不是毀滅，是“鍛造”。不是取代，是“修復”。不是成為基石，而是成為“橋梁”……“自愿的通道”……
碎片中，那古老先驅者最后殘存的意念――“‘糾正’之途……不在‘取代’……不在‘駕馭’……而在‘知曉’循環……并甘為……循環中……‘自愿’之鏈節……”
第九回響那浩瀚規則中，關于“平衡”、“循環”、“代謝”、“重啟”的本質……
燭龍回響，對時間與因果的“編織”與“引導”……
家傳古玉中，那一點始終守護著他靈魂本源的核心暖意……
所有的一切，所有沖突的力量，所有痛苦的信息，所有冰冷的規則和熾熱的錯誤……在這一剎那，在這瀕臨徹底毀滅或變異的邊緣，在他那點殘存的、基于對同伴承諾（“告訴巴頓”）而點燃的“自我意志”的驅動下――
開始了一種近乎本能的、瘋狂的……
“整合”。
不是選擇一方，對抗另一方。
而是以自身那渺小卻不肯熄滅的“自我意志”為砧板，以古玉的守護之力為爐火，以燭龍回響對“編織”的理解為錘柄……
將那試圖將他拖入非人之境的“第九回響規則信息”，與那試圖將他污染成錯誤怪物的“古老錯誤認知”，當作兩塊性質截然不同、甚至彼此沖突的“材料”……
強行置于一處，承受著靈魂被撕裂碾碎的巨大痛苦，開始了最后一次，也是最為兇險絕望的――
“鍛造”！
他要將“錯誤的教訓”與“規則的真相”，將自己殘存的“人性”與必須承擔的“使命”，將自己對同伴的“承諾”與對世界平衡的“責任”……
全部砸在一起，鍛打進自己靈魂的最深處！
要么，鍛造出一把能斬開絕境的、真正的“鑰匙”。
要么，就在這瘋狂的過程中，將自己徹底燃盡，化為虛無。
銀白與三色光芒的沖突達到了，整個核心圣殿劇烈震顫。陳維的輪廓在光霧與人形之間瘋狂閃爍，發出的不再是無聲的波動，而是一種直接震蕩規則的、蘊含極致痛苦的靈魂尖嘯！
水晶密室中，艾琳和塔格被這隔空傳來的、仿佛世界根基在哀鳴的波動震得心神幾乎潰散。他們看到左側墻壁的畫面被狂暴的光芒徹底淹沒，什么也看不見了，只有毀滅般的能量在那里沸騰！
金屬手靜靜地攤在地上，所有齒輪停止了轉動。它完成了它的“引導”和“注入”。
剩下的，已非它所能干預。
“‘旁觀者’……在候……結局……”
古老的意念，仿佛同時在密室和圣殿中幽幽回蕩。
意識的最終戰場，勝負未知。
而代價，正在支付。_c