塔格的話音在狹小的洞窟中回蕩，帶著一種沉甸甸的重量，仿佛“世界的傷疤”這個詞本身就能吸走空氣中本就不多的暖意。艾琳怔住了，她看著塔格那雙沉淀著風雪與忌憚的眼睛，一時間竟忘了呼吸。索恩在獸皮鋪上發出無意識的痛苦**，將她的思緒拉了回來。
“我們必須去。”艾琳的聲音很輕，卻帶著一種連她自己都未曾察覺的執拗，這執拗源于記憶深處被反復涂抹卻無法徹底擦去的印記――陳維被暗金吞噬前最后的眼神，以及那縈繞不散的、關于“橋梁”與“歸宿”的低語。“那里有我們必須找到的答案，也有……我們必須救回的人。”
塔格深深地看了她一眼，沒有追問，只是沉默地撥弄了一下火堆，讓火焰重新旺盛起來。“‘獵人之徑’可以帶你們繞過最危險的幾個區域，靠近‘疤痕’的邊緣。”他最終開口，聲音恢復了之前的沙啞和平靜，“但路徑本身……也不平靜。尤其是‘時光褶皺’地帶，那里的時間和空間像被揉皺又展開的羊皮紙，走錯一步，可能就再也回不來了。”他看了一眼昏迷的索恩，“帶著他，風險更大。”
“我們沒有選擇。”艾琳抱緊了自己的膝蓋，灰綠色的眼眸在火光映照下，閃過一絲與脆弱并存的堅定。
與此同時，羅蘭與赫伯特正面臨著生死危機。
從那覆蓋著白色長毛和骨質甲片的巨大頭顱出現的瞬間，周圍的空氣就仿佛凝固了。那沒有眼睛、只有環形利齒的口器發出的低頻嘶嘶聲，不僅讓人頭暈目眩，更產生了一種奇異的粘滯力場，讓他們的動作變得遲緩。
“是‘雪葬蠕蟲’！成年體！”赫伯特的聲音因恐懼而變調，他認出了這種只存在于北境禁忌圖錄中的恐怖生物，“它依靠震動和熱量感知獵物！快退！”
羅蘭強忍著肋骨斷裂的劇痛，將體內僅存的冰霜回響之力凝聚在指尖，一道微弱的冰藍色射線射向那巨大的口器！他試圖凍結它的感官器官。
然而，射線在靠近那頭顱時，軌跡發生了詭異的偏轉，仿佛撞上了一層無形的扭曲力場，擦著怪物的甲片飛向遠處，只在雪地上留下一個小坑。
雪葬蠕蟲被激怒了，它龐大的身軀猛地從雪下拱起，帶起漫天雪塵！那是一條直徑超過兩米、長度難以估量的巨物，覆蓋著厚重的白色長毛和骨甲，蠕動著，朝著他們碾壓過來！大地在它的動作下微微震顫。
“不行！它的甲殼有能量偏轉特性！”羅蘭低吼，拉著赫伯特向側面撲倒，險之又險地避開了那碾壓而來的龐大身軀。冰冷的雪灌進了他們的衣領，刺骨的寒意幾乎凍結血液。
赫伯特慌亂中抓起地上那k邊緣鋒利的暗褐色甲殼碎片，用力擲向蠕蟲。碎片擊中了蠕蟲的身體，發出“鐺”的一聲脆響，卻被輕易彈開，連一絲痕跡都沒留下。
“走！”羅蘭知道不可力敵，他指著不遠處一片看起來布滿了扭曲、發光水晶簇的區域――那里正是他們之前發現大量怪異骸骨的方向。“去那邊！那里的能量場似乎很混亂，也許能干擾它！”
兩人連滾帶爬，用盡最后力氣沖向那片區域。雪葬蠕蟲在他們身后緊追不舍，龐大的身軀在雪地上犁出深深的溝壑，嘶嘶聲如同死亡的倒計時。
就在他們即將沖入那片散發著微光的水晶簇區域時，異變發生了。
眼前的景象如同投入石子的水面，驟然扭曲、蕩漾起來。原本清晰的水晶簇變得模糊不定，空間仿佛被折疊，距離感完全錯亂。一步踏出，腳下不再是堅實的雪地，而是一種軟綿綿、仿佛踩在時光流沙上的詭異觸感。
嗡――
一種低沉的、仿佛來自世界基底規則的嗡鳴聲籠罩了他們。身后的雪葬蠕蟲那令人窒息的壓迫感驟然消失，連那恐怖的嘶嘶聲也變得遙遠而扭曲，仿佛隔著一層厚厚的、不斷波動的水墻。
他們闖入了塔格口中的“時光褶皺”地帶，一片時空紊亂區。
羅蘭和赫伯特停下腳步，驚駭地看著四周。天空不再是單一的灰蒙，而是呈現出一種破碎的、如同打翻了調色盤般的詭異色彩，暗紅、幽藍、慘綠的光帶如同極光般扭曲舞動，卻沒有絲毫美感，只有令人心智錯亂的混亂。地面上的積雪時厚時薄，有些地方甚至露出了下方干涸龜裂、仿佛經歷了千年干旱的土地，而旁邊可能就是凍結著史前植物的冰層。
時間在這里失去了線性。他們看到一株枯樹在眼前瞬間走完從抽芽到繁茂再到腐朽的全過程，又在下一刻如同倒放般恢復原狀；一塊巖石在他們注視下風化成一堆沙礫，隨即又逆流匯聚，恢復如初。空氣中彌漫著各種錯亂的聲音碎片――遠古獸吼、未來機械的轟鳴、早已消亡語的只片語、甚至還有他們自己剛才奔跑時的喘息和呼喊，這些聲音交織重疊，形成一片混沌的噪音海洋。
“穩住心神！”羅蘭低喝道，他的冰藍色回響自動在體表形成一層微光，試圖抵御這種時空錯亂對意識的侵蝕，但效果甚微。他感到自己的思維也開始變得遲滯，記憶像是被攪渾的水，過去的片段不受控制地翻涌上來。
赫伯特更是臉色慘白，他扶著額頭，感到天旋地轉。作為學者，他對秩序和邏輯的依賴遠超常人，這種徹底的混亂幾乎要摧毀他的理智。“不行……找不到規律……所有的物理常數和時空坐標都在瘋狂波動……”
就在這時，赫伯特的目光被不遠處地面的一樣東西吸引。那是一塊半埋在“現在”的雪層和“過去”的干裂泥土之間的金屬殘片，上面有著清晰的、與之前發現的巨大甲殼同源的扭曲紋路，但更重要的是，殘片旁邊，散落著幾枚已經銹蝕嚴重、卻依然能辨認出是舊共和國制式的步槍彈殼！
“這里……發生過戰斗！”赫伯特強忍著不適，指著那個方向，“很久以前，有人在這里，和那些……東西戰斗過！”這個發現讓他稍微從混亂中找回了一絲專注。
然而，更大的危機接踵而至。時空的紊亂并非靜止的奇觀，而是動態的、充滿殺機的陷阱。
一道無形的、由加速時間流構成的“利刃”悄無聲息地掠過他們剛才站立的地方，將那片區域的積雪和凍土瞬間汽化，留下一條光滑的、仿佛被激光切割過的溝壑。
另一側，一片區域的時間流速驟然減緩，變得如同泥潭，一只誤入其中的雪兔保持著驚恐奔逃的姿態，被永恒地凝固在了那里，仿佛琥珀中的昆蟲。
他們必須不斷移動，躲避這些隨機出現的時間陷阱，但每一步都像是在賭博，因為下一步踏出的，可能是堅實的土地，也可能是通往未知時間點的裂隙。