基地已化為混沌的熔爐。能量武器的嘶鳴、鋼鐵的撞擊、非人生物的嚎叫與垂死者的喘息交織成絕望的交響。索恩與羅蘭特使如同兩道在血潮中屹立的礁石，風暴與冰霜艱難地抵擋著源源不絕的敵人。每一次呼吸都帶著硝煙與血腥，每一次揮擊都消耗著所剩無幾的力量與回響。

而在這片混亂的中心，“竊時者”操控著陳維的身體，如同一個優雅而殘忍的指揮家，信手撥動著時間的弦。他并不專注于殺戮，更多是在“實驗”。他享受著這種隨意扭曲規則、將生死視為玩物的快感，暗金色的眼眸中閃爍著愉悅而冰冷的光芒。艾琳的悄然退后，似乎并未引起他太多的注意，或者說，他根本不在意這些“螻蟻”的微小動作。

陰影中，艾琳背靠著一臺覆蓋著油污、早已停擺的大型差分機殘骸，心臟狂跳。她的鏡海回響如同最細膩的觸須，依舊小心翼翼地維系著與那枚玉佩的微弱連接，不敢有絲毫放松，也不敢貿然深入。她能感覺到玉佩內蘊含的那股與陳維同源的、溫和而堅定的力量，正與占據身體的暗金意識形成一種僵持。但這僵持脆弱得如同蛛網。

她需要更多信息！需要知道該如何打破這種僵持！

她的目光急切地掃過戰場，最終落在了角落里的維克多教授身上。教授依靠著墻壁，臉上符文的裂痕在昏暗的光線下如同破碎的瓷器，每一次呼吸都帶著痛苦，但他那雙睿智的眼睛卻依舊清明，正死死盯著場中那個危險的“陳維”，嘴唇無聲地翕動著，似乎在回憶著什么。

艾琳心中一動，利用鏡海回響對聲音的精妙操控，將一絲極細微的音波，如同傳遞秘密的耳語，精準地送到了維克多教授的耳畔，避開了主要的嘈雜區域。

“教授！”她的聲音帶著壓抑的急切，“陳維他……他的意識沒有被吞噬！還在！但我需要知道……歷史上，有沒有……類似的案例？被古老意識寄生的案例？該怎么……幫他？”

維克多教授的身體微微一震，渾濁而痛苦的目光投向艾琳所在的陰影方向，閃過一絲驚訝，隨即化為深深的凝重。他艱難地挪動了一下身體，借助著墻壁的掩護，同樣以極其微弱、仿佛自自語般的聲音回應，他知道艾琳能“聽”到。

“寄生……‘回響侵蝕’的……極端變體……”教授的聲音嘶啞，斷斷續續，仿佛每個字都在消耗他巨大的力氣，“秘序同盟的……禁庫中……有……零星記載……”

他閉上眼睛，仿佛在破碎的記憶和浩瀚的知識中艱難搜尋。

“第三紀元末期……‘鑄鐵回響’大師……戈爾頓?鐵砧……”教授的聲音帶著一種追溯歷史的悠遠，“他在探索……一座遠古‘永恒熔爐’遺跡時……被其中殘留的……‘熔爐之魂’……侵蝕……”

艾琳屏住呼吸，全力傾聽。

“記載稱……戈爾頓的力量……短期內暴漲……甚至能徒手融化傳奇金屬……但性情大變……狂暴易怒……視弟子為……可消耗的燃料……最終……在一次鍛造神器的過程中……引動整個工坊的爐火……將自身與所有學徒……一同化為……永恒的金屬雕像……”

艾琳的心沉了下去。

“還有……‘鏡海回響’的……一位先代‘無面者’……”教授繼續道，聲音更加虛弱，“她試圖融合……一塊來自‘虛幻深淵’的……‘真實之鏡’碎片……結果被碎片中……某個渴求‘存在’的……虛無意識……寄生……”

“她……怎么樣了？”艾琳忍不住追問，這與陳維的情況似乎有某種相似之處。

“她……逐漸分不清……真實與鏡像……”教授喘息著，“最后……她將自己……封入了一面……她親手打造的……絕對真實的鏡子之中……聲稱要成為……‘唯一的真實’……無人再能……將她與鏡中倒影……區分開來……她……消失了……”