巴頓和索恩立刻停下腳步，將自己隱藏在通道一處金屬支撐結構的陰影里，小心翼翼地向前窺視。

只見在最近的一個、由白骨和枯萎藤蔓搭建的祭壇周圍，聚集了大約十幾名“衰亡之吻”的信徒。他們圍成一個圈，戴著烏鳥面具的頭顱低垂，雙手以一種扭曲的姿態高舉，仿佛在迎接什么。

祭壇的中央，不再是晶體或符號，而是之前被押送來的那幾個“徘徊者”中的一個！他被強行按跪在祭壇上，身體被黑色的、如同活物般的藤蔓緊緊纏繞。他那原本空洞麻木的眼神，此刻竟然恢復了一絲清明，但那清明中充斥的，是無邊的恐懼和痛苦！

吟誦聲越來越響，越來越急促。黑紫色的能量如同觸手，纏繞上那個“徘徊者”的身體。他劇烈地顫抖起來，皮膚以肉眼可見的速度變得灰敗、干癟，仿佛生命力正在被強行抽離。他張開嘴，似乎想發出慘叫，卻只能擠出無聲的氣流。

緊接著，讓巴頓和索恩頭皮發麻的一幕發生了――

那名“徘徊者”的身體，在黑紫色能量的侵蝕下，開始融化！

不是燃燒，不是腐爛，而是像蠟燭一樣，從頭部開始，緩慢地、粘稠地融化成一灘散發著惡臭的、暗灰色的粘稠物質！這融化的過程伴隨著極致的痛苦，他的身體在融化中扭曲、抽搐，卻無法掙脫。

而隨著他的“融化”，祭壇上那黑紫色的能量變得更加濃郁、活躍，仿佛飽餐了一頓。周圍吟誦的信徒們變得更加狂熱，他們張開雙臂，仿佛在吸收著那逸散出的、代表著“終結”與“腐朽”的力量。

最終，那名“徘徊者”徹底消失了，只在祭壇上留下一灘不斷冒著氣泡的、令人作嘔的灰色淤泥。黑紫色的能量如同擁有了生命，蠕動著，一部分滲入祭壇本身，讓那些白骨和枯藤顯得更加油亮、詭異；另一部分則如同歸巢的毒蛇，鉆入了旁邊那些腐敗的血肉組織之中，使得那些組織似乎微微膨脹，搏動得更加有力。

一場活生生的、以“徘徊者”為祭品的祭祀！目的是為了維持甚至壯大這“腐朽之巢”的力量！

索恩的胃里一陣翻江倒海，強忍著才沒有吐出來。即便是經歷過無數戰場血腥的他，也被這褻瀆生命、崇尚衰亡的邪異儀式所震撼。巴頓的拳頭捏得咯咯作響，熔爐般的眼睛里燃燒著純粹的、冰冷的怒火。他見識過“回響之癌”的吞噬，但那更多是一種瘋狂的、無意識的毀滅。而眼前這一幕，是帶著明確意志的、對“死亡”本身的崇拜和利用，更加令人發指。

“這幫…該死的雜碎…”索恩從牙縫里擠出詛咒。

就在這時，祭壇旁一名似乎是主祭的信徒，緩緩抬起了帶著烏鳥面具的頭顱。他的目光，仿佛穿透了空間的阻隔，再次精準地……投向了巴頓和索恩藏身的方向！

而這一次，他的目光不再是無意的掃視，而是帶著一種……確認與嘲弄。

他抬起一只干枯的手指，遙遙指向了他們。

“有客人……闖入了……‘終末的花園’……”一個混合了多重回音的、非男非女的聲音，直接在巴頓和索恩的腦海中響起，冰冷而黏膩，如同毒蛇爬過脊背。

“為了……永恒的安眠……留下吧……”_c