“呃！”杰米首當其沖，發出一聲痛苦的嗚咽，雙手抱頭，眼淚不受控制地涌出，仿佛親身經歷了那場古老的悲劇。索恩也是身體一僵，臉上閃過一絲不易察覺的陰郁，仿佛被勾起了某些不愿回憶的戰場往事。艾琳悶哼一聲，周身的鏡海光華一陣波動，強行穩定住了自己的心神，但臉色也更白了一分。

陳維感覺那股絕望的意念如同冰冷的針，刺入他本就脆弱的精神防線，引發一陣劇烈的眩暈和惡心。他死死咬住牙關，不讓自己再次昏厥過去。

“都收斂心神！盡量不要散發強烈的情緒波動！”艾琳急促地警告道，她的鏡海之力再次擴張，試圖形成一個更穩固的屏蔽場，但效果有限。在這片由情感碎片構成的空間里，他們就像黑暗中的燈火，天生就會吸引這些“飛蛾”。

必須盡快離開這條主干回廊，找到一個相對安全的地方，讓陳維至少恢復一點行動力。

“能…能感覺到教授…或者巴頓先生的…痕跡嗎？”陳維用盡力氣，聲音嘶啞得幾乎只剩氣音，問艾琳。他手中的骨鑰依舊沉寂，無法提供更進一步的指引。

艾琳閉上眼睛，全力催動鏡海回響，仔細感知著周圍無數紛雜的“回響烙印”波動。維克多教授的“萬物回響”特質是平衡與契約，巴頓的“鑄鐵回響”是創造與毀滅的鋼鐵意志，在這片充滿悲傷、憤怒、遺忘等負面情緒碎片的海洋里，理應如同礁石般顯眼。

幾分鐘后，她有些疲憊地睜開眼，搖了搖頭，臉上帶著困惑：“痕跡…非常模糊。這里的干擾太強了，而且…似乎有某種力量在刻意掩蓋他們的波動。我只能隱約感覺到兩個方向都有極其微弱的殘留，但無法確定哪個更清晰，或者哪個更近。”

線索似乎中斷了。在這危機四伏的迷宮里，失去了明確的方向。

“那…那個…”就在這時，癱坐在地上的杰米，突然怯生生地舉起手，指向回廊深處一個看似與其他地方無異的岔路口，“我…我好像…上次被迫下來維修管道的時候…聽那些灰衣服的人提起過…說什么‘平衡點’、‘契約之間’…好像在…在左邊那條路深處…”

“平衡點”？“契約之間”？

這兩個詞讓艾琳和陳維同時心中一動！這非常符合維克多教授“萬物回響”的力量特質！難道…

索恩瞇起眼睛，走到杰米面前，居高臨下地盯著他，風暴使者的槍口若有若無地指向他：“你確定？要是敢耍花樣…”

“我…我不敢！我真的不敢！”杰米嚇得連連擺手，幾乎要哭出來，“我只是…只是偶然聽到的…而且，而且我記得，那邊好像…相對‘安靜’一點，沒這么多…‘鬼東西’…”他恐懼地看了一眼周圍墻壁中流動的光點。

是命運的巧合，在這個絕望的時刻，由這個看似最不可靠的向導，提供了關鍵的方向？還是…這又是一個精心布置的陷阱？

艾琳和陳維交換了一個眼神。陳維眼中是虛弱下的堅持，他必須找到維克多教授，不僅是為了救他，也是為了弄明白“竊時者”、“第九回響”以及靜默者所謂的“校對”到底意味著什么。艾琳眼中則是權衡后的決斷――杰米的話無法盡信，但眼下，這是唯一看似明確的線索。

“走左邊。”艾琳最終做出了決定，她看向索恩，“小心戒備。”她又看了一眼杰米，“你，走在前面。”

杰米臉上閃過一絲不易察覺的復雜神色，混雜著恐懼和某種…詭異的平靜？他哆嗦著爬起來，一瘸一拐地，向著左邊的岔路口走去。

索恩啐了一口，緊隨其后，風暴使者時刻鎖定著杰米的背影。艾琳則攙扶起幾乎無法獨自站立的陳維，將他的大部分重量靠在自己身上，深藍色的鏡海回響如同薄紗般籠罩著兩人，盡可能隔絕著周圍情感碎片的侵蝕。

就在他們踏入左邊岔路后不久，回廊主干道上，那片他們之前墜入此地的空間，如同水波般蕩漾了一下。緊接著，三道穿著深灰色制服、臉覆銀白面具的身影，悄無聲息地“滲”了進來，如同水滴融入大海。

為首的那名靜默者，目光掃過空無一人的回廊，最終定格在陳維之前咳出的那灘尚未完全干涸的血跡上。他蹲下身，戴著灰色手套的手指，輕輕蘸取了一點那蘊含著奇異波動的暗紅色液體，放在面具下似乎“嗅”了嗅。

“……錯誤的軌跡，正在延伸。”他冰冷地陳述，站起身，目光投向陳維他們離開的左邊岔路，那空洞的眼眶深處，仿佛有數據流在無聲閃動。

“執行‘清理’協議。優先級：回收‘鑰匙’，清除‘變量’。”

他揮了揮手，三名靜默者如同鬼魅般，融入四周凝固的黑暗與流動的光點之中，向著左邊的岔路，無聲無息地追躡而去。

回廊，重歸死寂。只有墻壁中無數破碎的光點，依舊在緩慢流淌，映照著那些被遺忘的悲傷與憤怒，也映照著…新一輪獵殺的開始。而在那灘血跡旁，一枚極其微小、幾乎與黑暗融為一體的灰色金屬碎片，正閃爍著極其微弱的、與周圍環境格格不入的信號光點。那是從杰米破爛的工裝口袋里，不經意間掉落的。

命運的巧合？或許。但在這座充斥著遺忘與陰謀的巨塔深處，每一次看似偶然的轉折，其背后，是否都早已標注了必然的價碼？_c