曹變蛟眉頭一皺，快步走下城樓。

聲音來自城東一處宅院。

院外圍滿了百姓，中間幾個士兵正按著一個中年漢子。

那漢子衣衫襤褸，卻拼命掙扎：“冤枉啊！小民只是撿了個包袱！”

“撿包袱？”

為首的排長冷笑，“這包袱是從劉把總家中搜出的，里面是城防圖！說，誰指使你的？”

曹變蛟分開人群走來。

士兵們立即肅立：“將軍！”

那漢子見到曹變蛟，如同見到救星，磕頭如搗蒜：“將軍明鑒！小民真不知這包袱里是什么！今日路過劉把總家后巷，見這包袱丟在墻角，以為是誰遺落之物...”

“劉把總何在？”

曹變蛟問。

“已經控制起來了。”

排長答，“在他家中還搜出金銀百兩，非其俸祿所能得。”

曹變蛟盯著那漢子看了片刻，突然問：“你叫什么？家住何處？以何為生？”

“小民王二，家住城西柳樹胡同，以打鐵為生。”

“打鐵？”

曹變蛟眼中精光一閃，“帶他去鐵匠鋪。”

眾人不明所以，但還是照辦。

來到鐵匠鋪，曹變蛟指著一柄剛打好的鋤頭：“這是你打的？”

王二點頭。

曹變蛟拿起鋤頭仔細看了看，又看看王二的手。

那雙手粗糙黝黑，滿是老繭，確是鐵匠的手。

但他注意到，王二的虎口處有一層特殊的老繭——那是長期拉弓才會形成的。

“你不是鐵匠。”

曹變蛟的聲音陡然轉冷，“或者說，你不只是鐵匠。”

王二臉色一變，突然暴起，從懷中掏出一把短刀直刺曹變蛟。

電光石火間，副官拔刀格擋，金鐵交鳴聲中，短刀被震飛。

士兵一擁而上將王二按住。

曹變蛟蹲下身，撕開王二的衣襟——胸口赫然紋著一只海東青，這是正白旗死士的標記。

“好一個皇太極。”

曹變蛟站起身，“城還沒圍，內應已經布下了。”

他環視圍觀的百姓：“諸位鄉親，清軍將至，有人卻想開門獻城。你們說，該當如何？”

百姓群情激憤：“殺！殺了他！”

“不。”

曹變蛟卻搖頭，“把他關起來，好生看管。皇太極不是想里應外合嗎？我們就將計就計。”

他看向副官：“傳令四門，明松暗緊。凡有可疑之人出入，一律秘密扣押。我們要給皇太極演一出好戲。”

夜色漸深，本溪城在不安中沉沉睡去。而百里之外，清軍大營燈火通明，一場暴風雨正在醞釀。

二月初五，黎明。

本溪城頭哨兵最先看到地平線上的黑線。

那黑線迅速變寬，化作滾滾煙塵。煙塵之中，旌旗蔽日，刀槍如林，八旗兵馬如潮水般涌來。

“清軍來了——！”

警鐘長鳴，全城震動。

曹變蛟披甲登城，透過千里鏡觀察敵情。

清軍約五萬，分四隊扎營，將本溪城四面圍住。

中軍大纛之下，黃羅傘蓋隱約可見。

“皇太極果然親自來了。”

曹變蛟放下千里鏡，“傳令：火炮準備，但沒我命令，不許開火。”

“軍長，敵已進入射程…..”

炮營團長急切道。

“等。”