吳邪坐在岸邊石頭上休息，就聽見“嘩啦”一聲水響，一只土狗從河里探出頭，抖了抖身上的水珠，甩得吳三省一褲腿水。

“驢蛋蛋！”向導老頭蹲在石頭上吆喝，煙袋鍋子在鞋底磕得“梆梆”響，“過來！”

那狗嗚咽了兩聲，顛顛地跑到老頭腳邊，尾巴夾得緊緊的，喉嚨里發出奇怪的“嗬嗬”聲，像是被什么東西卡住了。

吳三省本就愛狗，見這狗模樣可憐，忍不住湊過去，剛想伸手摸兩把，鼻子動了動，臉色倏地變了――那狗身上哪是什么土腥味，分明是股若有似無的尸臭！

他飛快地瞥了眼吳邪，見少年正低頭，趕緊壓下眼底的驚色，又換上副“長輩逗晚輩”的笑：“小邪，過來看看這狗。”

他算準了吳邪的性子，好奇心重，又總想著在他面前表現，這聲招呼下去，保準會湊過來。

到時候讓他聞聞這尸臭，也算提前給這“溫室里的花朵”上堂課――倒斗這行當，哪有什么干凈地方。

可吳邪頭都沒抬，只是朝潘子喊了聲：“潘子哥，三叔叫你呢！”

潘子聽到吳邪的話趕緊往岸邊挪，聞“哎”了一聲，大步走過來：“三爺，咋了？”

吳三省的手僵在半空，心里有點納悶――這小子今兒怎么不上套？

以往他一勾，保管像只小尾巴似的跟過來。

但轉念一想，許是長大了，臉皮薄了，也就沒再多想，指了指那狗：“你聞聞這狗。”

潘子二話不說，彎腰湊過去聞了聞，眉頭瞬間擰成個疙瘩，湊到吳三省耳邊壓低聲音：“尸臭。這狗恐怕吃死人肉長大的。”

吳三省點點頭，心里有數了。他朝向導老頭揚了揚下巴：“老爺子，這狗是你家的？”

老頭抽著煙，含糊不清地應：“山里撿的野狗，通人性。我讓它去叫船夫。”說著朝那狗踹了一腳，“快去！”

驢蛋蛋夾著尾巴，嗚咽著跳進河里，游遠了。

沒過多久，就見個黑黢黢的身影撐著竹筏從下游漂過來。

那船夫穿著件洗得發白的粗布褂子，臉膛蠟黃，眼窩深陷，嘴唇發青，整個人透著股說不出的死氣，像是剛從墳里爬出來的尸身，被人硬按上了劃船的篙。

吳邪看得眼皮直跳，悄悄碰了碰黑瞎子的胳膊：“這就是三叔要給我上的‘實踐課’？”

黑瞎子嘿嘿一笑，用只有兩人能聽見的聲音說：“你三叔這是想讓你知道，倒斗路上，啥玩意兒都能遇上。”

他轉頭朝白安擠了擠眼，手指在喉嚨前比了個“收”的手勢――意思是把麒麟威壓壓嚴實點，別嚇跑了該來的東西。

白安沒說話，只是攏了攏裹刀的布，周身那股若有似無的壓迫感悄然散去。

吳三省果然拍了拍吳邪的肩膀：“小邪，跟我坐前面。”

他就是故意的，這船夫是他早就打聽好的“活教材”，身上帶著尸氣，黑吃黑的主，正好挫挫吳邪的銳氣。

幾人陸續上了船。船夫始終沒說話，只是埋頭撐篙，竹篙插進水里時，發出“噗”的悶響，像是戳進了什么軟乎乎的東西里。

吳邪假裝害怕，往白安身邊縮了縮，眼角卻瞥見遠處的山路上，幾道人影正往山里鉆――是裘德考的人，后面還跟著穿著黑衣服的，看身手像是汪家的人。

他心里冷笑，這些人倒是精明，知道走水路容易被算計，改走山路了。

船行至水洞入口，身后突然傳來向導老頭的慘叫。

吳邪回頭一看，就見幾個蒙面人把向導老頭按在地上，嘴里塞了塊破布，往麻袋里一裝，扛著就鉆進了密林。