廳中一片寂靜，只有鐵球的摩擦聲不住響起。
    良久，李輔國低低哼了一聲，「接著說。」
    「是！小的打聽過，娑梵寺的信永方丈被仇公公派人抓走，如今關在金吾仗院。
    據說罪名是包庇亂黨頭目李訓，但小的聽說，那胖和尚在牢里頗受優待，不但沒吃半點苦頭，還有不少人找他送錢……」李輔國「嗒嗒」轉著鐵球，閉著眼睛，似睡非睡。
    那內侍道：「據說李訓跑到娑梵寺出家，信永非但沒有收留他，還暗中知會宮中，才有后面仇公公派來人馬，一舉抓獲李訓。
    且不說告密有功，無論如何也說不上包庇。」
    李輔國道：「立了功坐牢，小仇這出戲唱得好啊。
>>    這么說，琉璃天珠是在信永身上了？」那內侍愈發小心，「回王爺，仇公公末必知道此事，興許只是誤會。」
    正說著，一名內侍進來，低聲說了幾句。
    李輔國「格格」笑了起來，「這么巧？程侯爺這會兒去了金吾仗院，帶著信永方丈去見咱們的仇公公。
    咱家剛給了他個樞密使，這一番好意，莫非被人當成了驢肝肺？」那內侍連忙道：「王爺息怒。」
    「這有什么好怒的？」李輔國笑瞇瞇道：「也不差這么一天半天的，咱家等得起。」
    說著他回過頭，「你說是不是？」后面一名內侍佝僂著腰，臉上敷著厚厚的脂粉，啞著嗓子道：「是。」
    李輔國滿意地摸了摸他的下巴，「去吧，」他吩咐那內侍，「還見不著程侯，你就別回來了。」
    丹鳳門外，敖潤繞著蘇定方的新坐騎嘖嘖稱奇，「這么高大的馬匹，怕不是有上千斤？」蘇定方拍了拍馬頸，「七八百斤總是有的。」
    「果然是好馬！」吳三桂贊嘆道：「這九花虬比起呂小子的赤兔馬也差不了多少。」
    「瞧你說的，赤兔馬能跟蘇哥的九花虬比嗎？」羅士信傲然道：「不信咱們比一場！」吳三桂來了興趣，「怎么比？」「一百里打個來回，誰輸誰把馬送給我。」
    蘇定方、敖潤、吳三桂齊聲道：「滾！」「小氣鬼！摳門兒！」羅士信怒道：「要是程侯在這兒，只要我說三句話！立馬把赤兔馬白送給我，還得跟我說個謝字！」「我沒這么二吧？」程宗揚騎著赤兔馬出來，「我讓你說三十句。」
    羅士信左右顧盼，「誰！剛才那話誰說的？站出來啊！」蘇定方等人齊聲道：「你！」「侯爺，你可親眼看著的！」羅士信叫屈道：「這幾個貨知道我嘴笨，光欺負我！」笑鬧間，街頭傳來一片哭聲。
    眾人扭頭看去，只見幾名內侍帶領著神策軍士卒，吆五喝六地押解一隊囚犯過來，沿途哭聲一片。
    眾人收起笑意，默不作聲地看著亂黨家眷背縛雙手，被神策軍士卒驅趕著押往金吾仗院。
    程宗揚道：「怎么還有？」蘇定方道：「明日一早就要開刀問斬，這會兒押來，多半是送死的。」
    忽然，一名少年瘋了一樣沖出隊伍，嘶聲叫道：「程侯！程侯！救命啊！
    」「你是……韋公子？」程宗揚認出來人，乃是在紫云樓前有過一面之緣的幾名貴公子之一，依稀記得他姓韋，卻沒想到會在此處遇見。
    當日意氣風發的豪門子弟，此時卻成了待死的罪囚。
    「小弟韋達！」那少年涕淚交流，「求侯爺救命！」押解的內侍匆忙上來，讓軍士把他拽走，一邊說道：「這廝是前日謀逆的亂黨，都是奴才疏忽，沖撞了侯爺。
    快滾！」說著舉起馬鞭，朝韋達臉上抽去。
    忽然手腕一緊，被人攥住。
    「抱歉，多問一句。」
    程宗揚道：「這位韋公子我認得，連官職都沒有，就是個富貴閑人，怎么成了亂黨？」那內侍色厲內荏地說道：「這廝可是公公們指定的！」「哪位公公？」「當然是仇公公！」程宗揚輕笑一聲，「老敖，你拿著腰牌去見仇公，問問韋公子犯了何罪。」
    敖潤高聲應下，接過腰牌。
    那內侍慌了手腳，一邊扯住敖潤，一邊趕緊讓同伴入內報信。
    蘇定方、羅士信、吳三桂，連同看管車馬的任宏等人都圍了過來，一群彪形大漢抱著手臂虎視眈眈，那內侍氣焰頓時低了三分。
    程宗揚冷眼旁觀，這韋公子多半是他們私下做的手腳，扣個亂黨的帽子送去殺頭，說是仇士良授意，無非是打出旗號來唬人。
    片刻后，一名太監奔出來，賠著笑臉道：「幸虧遇見侯爺，不然可就犯了大錯了。
    小的剛問過，前日有人告發京房韋氏有人參與謀逆，內侍省查過，實屬妄人攀誣，已經沒事了。
    都是下面人不小心弄錯，還請侯爺見諒。」
    「這些人，」程宗揚抬了抬下巴，「還要押進去嗎？」「不用！不用！」
    那太監叫來押解的內侍，喝斥道：「公公千叮嚀萬囑咐，你們就是這樣辦事的？
    趕緊把人放了，給侯爺賠罪！」那內侍連忙應下，上前磕頭賠罪。
    程宗揚沒有理會，一手扶起韋達，笑道：「讓你受驚了。」
    當日在紫云樓，韋達并不知道他的身份，倒是那匹赤兔馬讓人過目難忘，后來傳出風聲，才將程侯與赤兔馬聯系起來。
    雙方身份有別，又只是一面之緣，韋達公子心態，也無意攀附結交，只當作一件軼事，聊作談資。
    卻不料生死關頭，竟被程侯一語解救。
    心神激蕩之下，韋達一時難以自持，癱坐在地，號啕痛哭。
    眼看韋達的家眷被軍士放開，也過來大哭，程宗揚有心想走，但當著內侍的面，又不好一走了之，顯得交情泛泛，只好道：「第任，把馬牽過來，咱們送韋公子回去。」
    任宏帶著車馬，上前將韋達扶起，問了住處。
    敖潤跟主公打了個眼色，故意墜后一步，悄悄拉住那兩名內侍。
    讓程宗揚沒想到的是，韋達竟然也住在大寧坊！而且離被火門的渾府只隔了一條街！兜兜轉轉，總是繞到大寧坊，簡直跟鬼打墻一樣！但說來也不意外，大寧坊本來就是富貴人家云集之處，唐國皇位又換得勤，皇權頻繁更迭，導致這些權貴也忽起忽落，一覺醒來，也許靠山就沒了。
    三番四次的更迭，總有曾經的權貴會被甩下，空有錢財，再無權勢可。
    太平時節，倒也不失為富家翁，可一旦局勢動蕩，這些人難免淪為有心人眼中的肥羊。
    韋達就是這么個倒霉蛋，京房韋氏子弟眾多，但他父親早死，自己又年輕，尚末出仕，就此被人盯上，趁著仇士良發怒，專門趕在問斬的前夜，把他送進大牢，胡亂殺頭了事。
    程宗揚沒有多留，把韋達送回家，趁著他一家老小抱頭痛哭，悄然離去。
    敖潤此時也跟了上來，低聲道：「剛給領頭的兩個，每人塞了一百金銖。」
    程宗揚點了點頭。
    自己固然不怕那些內侍銜恨在心，但也沒必要平白樹敵。
    而且那些內侍也不是怕了自己，只是怕他把事捅到仇士良跟前，大伙兒吃不了兜著走。
    不大不小掏筆錢，大伙兒彼此心安，只當這事沒發生過，就此絕口不提便是。
    敖潤壓低聲音，「用的紙鈔。」
    程宗揚笑道：「干得不錯。」
    車馬駛出大寧坊，程宗揚禁不住往興唐寺的方向望了一眼。
    那棵半枯半榮的老槐斜倚在寺墻旁，暮色下愈發蒼茫。
    抱元守一，氣沉丹田。
    程宗揚閉目凝神，將真氣緩緩沉入下丹田，沿雙腿內側的足太陰經脈行至足心涌泉穴，接著深吸一口氣，真氣沿腿外側的足少陽經脈回至下丹田，再沿督脈過三關，上行至頭頂百會穴，隨后順兩耳前側分下，會合于舌尖，與呼氣時的氣息相接。
    這是最基本的行氣大周天，真氣上自頭頂的百會穴，下至足底的涌泉穴，周而復始，循環流轉。
    吐納間，真氣沿著經脈行進，每運行一周天，都愈發業績，程宗揚漸漸沉浸在修煉帶來的平和與寧靜中，物我兩忘。
    天色微亮，程宗揚睜開眼睛，他收回雙手，斜著身，左肘抵住膝蓋，拇指和食指比了個八字，支在下巴上，慢慢摩挲。
    「這樣不行啊，太慢了……」周飛失去外掛的種種失措之舉，給程宗揚敲響了警鐘，使他警惕之余，生出強烈的危機感和緊迫感。
    于是程侯爺在生死根凝滯，丹田受阻，真氣不暢的險惡局勢下，終于緊急抱起了佛腳，毅然將一晚上的春宵良夜換成了勤修苦練。
    結果就是打坐一夜，睡了半宿的程侯爺大為不爽，深深覺得這一夜算是白費了。
    進展當然是有的，但對于習慣了開掛的程宗揚來說實在太微薄了，尤其因為在打坐時嘗試化解生死根中那股詭異的寒氣，非但沒有煉化多少真氣，反而平白消耗了不少。
    枯坐一夜，所獲寥寥，程宗揚深感懊悔，算下來還不如用雙修呢。
    內宅那么多鼎爐，隨便找兩個，不但進境更快，而且香艷刺激，還能跟侍姬們多多交流，比自己苦哈哈的單練可強得太多了。
    如果自己再缺德一點，完全可以找些處子，采其元紅。
    雖然限于資質，尋常女子能充作鼎爐十中無一，上品鼎爐更是難遇，但撞上一個白霓裳之類的，自己就賺大了。
    道理是這么個道理，可白霓裳、卓美人兒這樣的上品鼎爐萬中難遇，按概率來算，自己一天開一個，得花三十年——這德也缺得太大了！會被天譴的吧？程宗揚換了個姿勢，右手摸著下巴，陷入沉思。
    拋開生死根不說，自己的資質算不得太差，但也好不到哪兒去，平平而已。
    光靠苦練，往好里說，也就是個磨練心性，穩固根基的效果。
    這樣看的話，從身具資質已經修煉的處子入手，倒是條捷徑，等于已經篩選過一遍，大大減少了白費功夫的可能。
    比如瑤池宗……程宗揚趕緊甩甩頭，拋掉這個念頭，只素了一晚上，怎么就綺念叢生，胡思亂想起來？難道是修煉太過辛苦，走火入魔了？房門輕輕叩了兩聲，張惲道：「主子，已經辰時了。」
    「知道了。」
    程宗揚站起身，微微嘆了口氣。
    今日是個要緊日子，自己不可不去。
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