第七集錦繡長安
    第一章
    古鎮留仙
    寒風四起，群山莽莽。曲狹的山谷間，一座小鎮沉浸在蒼茫的夜色中。
    印著車轍的黃土路從小鎮中間穿過，鎮上唯一一間客棧位于鎮子邊緣，門檐下一盞半舊的白紙燈籠，在寒風中不住搖晃，上面“留仙”二字時隱時現。
    一名戴著長腳襆頭，穿著圓領袍服的中年男子立在院門前，翹首望著鎮外的山路，滿臉焦急之色。
    院內有人叫道：“小二！燙壺酒來！”
    “來嘍！”
    正在廚下幫忙的青衣小廝應了一聲，從滾水鍋中撈出一壺酒，放在托盤里，一手穩穩托著，一路小跑送進飯堂。
    留仙客棧并不算大，東西兩個小院，中間迎賓的大廳兼作飯堂。堂內擺著五六張桌子，其中一張圍坐著七八個客人。上首是一名衣著富貴的年輕人，旁邊坐著一名瘦小干枯的老者，一雙眼睛骨碌碌轉著，小得幾乎看不見。
    小廝放下酒壺，“客官慢用。”
    老者擺了擺手，打發他離開。
    一名坐在下首的壯漢舉起酒杯，“少主，滿飲一杯！”
    年輕人矜持地拿起酒杯，淺淺飲了一口。
    眾人轟然叫好，隨即操箸碰盞，放懷歡飲。
    小廝折返過來，見中年男子還在院外，湊過去陪笑道：“越二爺，掌柜的已經帶人去迎了。外面風大，坐屋里歇歇。”
    “再等等。”那位越二爺望著山路，頭也不回地問道：“院后的空地都清理過了吧？”
    “收拾干凈了。掌柜的還找人用黃土墊了一遍。”
    “好。看著些灶火，爐上的熱水別斷了，一會兒人多，別耽誤用。”
    “廚下的灶火就沒斷過，熱水、吃食、喂馬的草料都備足了。”小廝說著笑道：“也是太倉促了，店里剛住了客人，不好讓人搬出去。好在騰出來的西院也有三間上房，再加上幾間大通鋪，擠一擠，一二十號人也能住得下。”
    “差得遠呢。”越二爺自語道：“連人帶馬，三五十號都打不住……”
    “越二爺，”小廝陪著小心道：“什么客人，還得你老人家親自來接？”
    越二爺豎起一根手指往上指了指，沒有作聲。
    小廝“哦”了一聲，雖然沒弄明白，但不敢再問。心里嘀咕道，這么大的派頭，莫非是傳說中的大東家？
    一陣寒風吹來，穿著青衣的小廝激靈靈打了個冷戰，“越二爺，我給你燙壺熱酒去。天兒冷，可別凍著了。”
    “吃酒容易誤事，沏壺茶湯來吧。”越二爺回頭看了一眼，隨口道：“你叫什么名字？”
    小廝精神一振，連忙道：“回二爺，小的姓羅，單名一個令字。”
    越二爺點了點頭，從袖里摸出幾枚銅銖，丟給小廝，“一會兒打起精神，伺候得好了，改天把你送到長安城的總店去。”
    羅令大喜過望，“多謝二爺！”
    羅令麻利地沏了壺茶湯，捧給越二爺。院內又有人喚道：“小二！方才的羊肉再切二斤！”
    “來嘍！”
    羅令趕到廚下，等廚子老趙切好羊肉，用大盤盛了，轉身送進飯堂。
    那桌客人酒興正酣，羊肉落席，眾人紛紛舉箸，熱鬧非凡。
    羅令只認識坐在下首的一名白臉漢子，姓汪名臻，是鎮上有名的破落戶。
    飯堂還有一位客人，卻是一名身著布衣的白發老者。他獨自坐在角落里，就著熱水慢慢吃著胡餅，身后放著一面白幡，上面畫了八卦，寫著“卜卦相面”的字樣。
    羅令提著水壺過去，“客官，要不要再續些熱湯？”
    相面老者點了點頭。
    羅令見這位客人不喜攀談，也不多話，續了熱水，又撥了撥油燈，然后用沸水燙了抹布，一邊抹拭著桌椅，一邊偷偷看著另一桌客人。
    酒過三巡，方才的壯漢道：“老汪，你是本地有名的英豪，可知道這留仙坪有什么來歷？”
    “哪里，哪里。”汪臻謙遜了幾句，然后道：“留仙坪這地方雖然不大，可說起來歷嘛，那可了不得……”
    汪臻拖長了聲音，見眾人都豎起耳朵，靜等下文，他操箸挾了兩口菜，慢悠悠吃著。
    “小二！”老者又道：“再來兩葷兩素，兩份果子，記賬上！”
    “好咧！”
    羅令答應著，心里卻有些嘀咕。中午店里接到商州府的消息，說晚間有貴客路過，要在店里落腳。掌柜的讓他們打掃客舍，準備迎客。誰知沒過多久，長安總店的大掌柜越二爺單人獨騎匆匆趕來，竟是要親自迎候客人。自家掌柜識得厲害，趕緊騰出客房，里面被褥、用具全換了簇新的，又按照越二爺的吩咐，把鎮上的豬羊魚雞、果蔬酒水全買下來備用。
    留仙客棧所在只是個鄉間小鎮，倉促間也備不了許多貨物。結果昨晚留宿的一幫客人見店里備了酒菜，也不急著趕路，要來酒肉大肆吃喝起來，還拉來鎮上汪臻作陪。聽越二爺的口氣，要迎的貴客隨從極多，備的酒食若是不足，可沒地兒買去。
    汪臻咳了一聲，清清嗓子，開口道：“話說早年間，這留仙坪還是塊荒地，周圍攏共只有三五戶人家，全靠在山窩里種些稷黍，勉強裹腹。”
    “其中有戶姓白的人家，家中有個小兒，人稱白娃子。那白娃子自幼愚笨，別說認字，連數都不識多少。到了十來歲，愈發愚了，整日里癡癡呆呆，坐在山頭發愣，認得的都說他是個傻子。誰知到了十五歲那年——你猜怎么著？”
    汪臻賣了個關子，等眾人伸長脖頸，才猛地一合掌，“那白娃子突然間開了竅！字也識了，文墨也通了，還作得一手好詩賦！你說稀奇不稀奇？”
    一名三白眼漢子眨巴著眼睛道：“傻子還能寫詩？”
    “人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。”汪臻搖頭晃腦地吟道：“等閑變卻故人心，卻道故人心易變……”
    那位少主豎起耳朵聽著，眼神有些飄忽。
    在座的諸人都不大通文墨，也品不出好壞來。老者道：“留仙坪……莫不是仙人點化？”
    汪臻一邊用眼角瞟著那位少主，一邊給自己斟了杯酒，“啯”地喝了，然后抹了把嘴，“咱先往后說——那白娃子有了知識，又突發奇想，要往京城趕考。家里拗不過他，變賣家當，湊足了盤纏。”
    “誰知那白娃子鴻運當頭，一舉中了進士！”
    “白娃子春風得意，還寫了一首詩：九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀。我勸天公重抖擻，不拘一格降人才！”汪臻吟完又贊嘆幾句，然后道：“白娃子這一下是魚躍龍門，進了中書省，當了員外郎。”
    壯漢瞟了上首的年輕人一眼，“員外？”
    “中書省的員外郎，那可了不得。”汪臻道：“有道是三十老明經，五十少進士，白娃子中進士還不到十六，又進了中書省，常伴御前，眼看著就要飛黃騰達，青云直上，誰知又出了事。”
    汪臻道：“那白娃子——如今該叫白員外了——做的一手好詩賦，被當朝宰相看中，要招他當女婿。你猜怎么著？”汪臻掃了眾人一眼，拍案道：“他卻婉拒了！”
    眾人一陣交頭接耳。宰相招婿，他居然還不肯？莫非又犯蠢了？
    老者道：“莫不是宰相家的小姐生得太丑？”
    汪臻哈哈大笑，“老爺子說的是，那白員外眼界可高著呢。話說白員外因為招婿之事惡了當朝宰相，官也做得沒滋味，他年輕氣盛，索性辭官回鄉，整頓家業。說來也稀奇，此處原本都是荒山，土地貧瘠，十種九不收，可他召來佃家，隨便一挖就成了熟地，沒幾年便掙下良田萬頃。這鎮上的人家，當年都是他家的佃戶。”
    “白娃子的本名沒人叫了，上上下下都敬他一句白員外。這白員外年過三十尚不曾娶妻，卻從長安帶回好些妖姬美妾。更奇的是時常有人投奔，盡是些如花似玉的小嬌娘。時間久了，慢慢傳出風聲……”
    見那位少主目光移了過來，汪臻壓低聲音道：“各位試想，那白員外原本笨得出奇，家境也貧寒。怎會忽然就開了竅？還中了進士？”
    壯漢佯怒道：“你這老汪，凈吊人胃口！”
    汪臻笑著道了句罪，然后道：“白員外對此諱莫如深，倒是時間久了，內宅隱約有些傳，那白員外啊，果真是遇上了仙家。”
    眾人來了精神，紛紛催道：“快說！快說！”
    “話說白娃子一直到了十五歲，還癡癡呆呆，左近都知道他是個愚的，連親事也未曾說下。家里為此愁眉不展，他卻絲毫不覺，整天不是發呆就是睡覺。這天半夜，白娃子睡得正熟，忽然聞到一股異香。白娃子睜眼一看，屋里不知何時多了個女子。”
    “那女子不過二八年華，穿著一身白衣，生得花容月貌，猶如仙子。坐在他的炕邊，正對著他笑。白娃子懵懵懂懂，只聽那女子說，與他有緣，今日特來相報。”
    “白娃子那時蠢笨如牛，壓根兒不通人事，只是聞著那女子身上的香氣，不知不覺間……下邊就硬了。”
    汪臻壓低聲音，說得猥瑣，引得席間一陣竊笑。
    “都說傻人有傻福，那憨兒竟是福星高照，不知哪輩子積的德，那女子也不嫌他土炕敝席，只嫣然一笑，便寬衣解帶，裸著白白的身子上了炕，與白娃子成了好事。”
    “自此，那女子夜夜都來陪他歡好，白娃子通曉了人事，正自得趣，那女子千依百順，無不依從。但有一樁蹊蹺，不管多晚，天亮前都會離開。白娃子雖然愚笨，心里也覺得奇怪。一天夜里，白娃子趁那女子睡中未醒，悄悄把她衣服藏了，又在她腳上綁了根紅繩。”
    “天快亮時，那女子醒來要走，卻找不到衣服，待摸到腳上的紅繩，更是駭了一跳。正慌張間，忽然外面傳來一聲犬吠……你猜如何？”
    那位少主聽得入神，接口道：“如何？”
    汪臻一撫掌，“那女子倒地不起，現出原形，卻是一條白毛狐貍！”
    少主一拍大腿，“狐仙！”
    “少主高明！”汪臻捧了一句，“這鄉間狐仙的傳聞極多，白娃子一看那女子現了原形，哪里還能不明白？于是用紅繩綁住它，逼它吐出紅丸。那狐女百般討饒，但白娃子執拗得緊，只不松口。狐女受逼不過，只得吐出紅丸，被白娃子一口吞下。”
    “說來也奇！自打吞下紅丸，白娃子立刻變得耳聰目明，心思靈動，不但能讀書識字，還能寫詩作賦，你說神不神？”
    老頭腦袋點得雞啄米一樣，“神了！神了！”
    “更神的還在后面呢，”汪臻喝了杯酒，“那白狐可不是尋常的狐仙，而是個得道的天狐！吞過天狐的上品紅丸，憨兒不但開了竅了，還多了一樁異處，不拘他身在何處，心念一動，方圓百里的狐女都會聞風而至，任其施為，絲毫違抗不得。”