忽然簾內一聲斷喝，“退下！”
    秦檜身體微微一震，隨即拱手施禮，恭敬地退到一邊-->>。
    眾人紛紛望去，只見一個戴著鳳冠的身影正立在簾內，即便沒有開口，也能感受到她森然的目光。
    “吵啊。”呂雉冷如寒冰的聲音傳來，“接著吵啊。”
    一只手掀開珠簾，戴著鳳冠的太后出現在眾人面前。她站在珠簾前，冷漠的目光從眾人臉上逐一掃過，寒聲道：“好讓世人都看看，你們這些股肱之臣，朝廷棟梁，與市井匹夫，黃口小兒有何不同。”
    霍子孟當先跪下，“請太后恕罪。”
    群臣盡皆拜倒。呂雉鳳冠高峨，深衣襦裙，雙手交握身前，長長的衣袖一直垂到腳下。她挺直腰背，冷冷道：“一個大不慚的狂徒，就讓你們這些大臣置君上于不顧，在御前喧鬧不休……”
    呂雉鳳目生寒，厲聲道：“爾等可是以為我們孤兒寡母好欺負嗎！”
    殿內靜悄悄的，除了呂雉擲地有聲的質問，無人再敢作仗馬之鳴。
    呂雉縱然失勢，余威尚在，一出面便震懾住眾人。不過在她身后，簾內的場面已然亂成一團。
    趙飛燕剛失聲驚呼，胡夫人便搶過去掩住她的嘴巴。
    剛才還僵如木偶的程宗揚此時仿佛化身為狂獸，雙臂如鐵，握住趙飛燕的纖腰，奮力抽送。他雙目血紅，皮膚上的汗珠如同雨點般滲出，旋即又被身體的熱量蒸發殆盡，丹田內的氣息猶如長江大河，狂泄而出，一波接一波涌入趙飛燕體內。
    趙飛燕仿佛被卷入狂風暴雨之中，嬌弱無力的身子被他握在手中，猶如纖細的花枝般，在他身上狂顛猛送，極力套弄著那根火熱的肉棒。
    后邊趙合德急得珠淚滾滾，她摟住程宗揚的上身，玉手掩住他的嘴巴，免得他吼叫出聲。江映秋則用手托在皇后臀下，剛才的撞擊聲讓她心都快從喉嚨里跳出來，這會兒還余悸未消。
    她一邊阻緩兩人的沖擊，免得交合時的動靜傳到簾外，一邊焦急地勸說道：
    “侯爺，輕著些，外面都聽見了的。況且……娘娘鳳體纖弱，也難當侯爺這般巨物……”
    程宗揚充耳不聞，仿佛失去神智的淫魔，在身體本能的支配下大力抽送，瘋狂渲泄著失控的雜氣。
    身后的雜音自然瞞不過呂雉的耳朵，她面上不動聲色，背上同樣滲出冷汗，一邊飛快地轉著腦筋，一邊冷冰冰說道：“中行說一介妄人，無德無行，好為狂。著令削職免爵，廢為庶民，逐出宮去！”
    眾人齊齊領命。
    呂閎卻抬起頭，沉聲道：“微臣罪該萬死。只是此事關乎天下，先帝是否有子，還請太后為臣下釋疑。”
    呂雉盯著這位本家叔父，一時無語。呂閎是難得的忠臣，也是賢臣、能臣，更是一位直臣。可他的剛直就如同不期而至的魚刺，在人最不愿意的時候，突然卡在喉間，咽不下，吐不得。
    忽然身后傳來一聲輕笑，“你們還挺厲害嘛。程頭兒都成這樣了，你們居然還能撐下來，真難為你們了。”
    呂雉繃緊的心弦突然一松，交握在袖中的雙手情不自禁地合什，謝過滿天神佛。
    簾內的趙合德、胡夫人、江映秋同時抬起頭，望著著畫屏上方那個俏麗的身影，盡皆喜出望外。
    秦檜沒有聽見簾內的話語，但他一直緊盯著呂雉的神情，這會兒心下微動，猶如在絕境逢生。
    小紫從畫屏上躍下，半空中皓腕一翻，打出一道禁音符。空氣中一陣波動，仿佛一個透明的罩子落下，將簾內的聲息與外界隔絕開來。
    趙合德淌著淚道：“小紫快來，他方才突然倒地，說不出話，身上也好硬，就像木頭一樣。”
    胡夫人在小紫面前乖得像貓兒一樣，接口道：“主子像是氣血逆行，一時間迷了心智。”
    “程頭兒一直清醒著呢，”小紫彎腰觸了觸程宗揚的額頭，然后朝他鼻尖吹了口氣，“只是控制不了身體。對不對啊？”
    程宗揚嘴巴費力地動了動，口鼻間冒出一團熱氣。
    “大笨瓜，讓你心軟。”小紫瞥了簾外的背影一眼，“早些收用了她，哪里用得著這般狼狽。”
    程宗揚很想翻個白眼給死丫頭看。她說的沒錯，自己神智一直處于清醒中，周圍發生的一切他都聽得清清楚楚，只是身體不受控制，連嘴巴都張不開。
    孟舍人中毒倒地，程宗揚聞聲立刻奔來，結果正撞上孟舍人咽氣。本來一個侏儒弄臣，死就死了，可這孫子死得太不是時候，他腹內猛然一震，卻是生死根吸納了過多的死氣，丹田中的氣旋再也壓抑不住，瞬間爆開，因為他修為已夠，沒有當場爆體身亡，而是自動開始破境。
    從第五級的坐照境進入第六級的通幽境，首當其沖的變化就是氣海的擴大。
    隨著修為加深，原本的氣海已經無法容納過多的真氣，需要用精純的真氣反復沖擊，對氣海進行重塑。問題是程宗揚真氣本就不純，過多的雜氣使他剛開始沖擊氣海，真氣就徹底失控，隨即丹田失守，周身氣血如沸。
    更糟糕的是他同時修行九陽神功和太一經兩門彼此相克的尖頂功法，而且還都沒怎么下功夫，自家的修為基本上全是靠生死根硬堆上來的，對于其中精微而玄妙的細節所知無幾。因此出現半邊身體火熱，半邊身體冰寒的奇葩狀況。
    面對突如其來的異變，眾女都亂了手腳，呂雉站出來，幾項處置倒是可圈可點。可她逼著趙飛燕與自己雙修，讓程宗揚心下大怒，要不是身體動彈不得，早就爬起來啐她一臉。
    沒錯，論起自己真正精擅的，陰陽雙修的房中術肯定要算一個。呂雉的應對說來也不算錯，可她把趙飛燕推到前面，就太混帳了。若論合用的鼎爐，她自己才是最合適的那個！若是她主動獻出元紅，自己至少有七成把握順利突破境界。
    即便是對外，這也是最優的選擇。天子登基，趙飛燕作為秉政的皇后，在前垂簾，呂雉這位失勢的太后出不出面都無關緊要，她多少有一點良心，都應該在殿后以身相報，助自己破境。
    結果呂雉下令，飛燕獻身。趙飛燕以皇后之尊，又正值權力即將達到最巔峰的要緊關頭，毅然決然地拋開一切，不計生死，不顧體面，冒著隨時會被揭穿的危險，委身于己。如此輕生重義，程宗揚說不感動那是假的。
    可趙飛燕夜間已經與自己纏綿多時，陰精未復。極品的鼎爐，發揮出來的效果遠不如人意。兩廂對比，更讓他痛恨該死的呂賤人。
    程宗揚同時修習兩種截然不同的功法終于顯出惡果，體內陰陽相沖，冰炭相攻，龍虎相爭，混亂的氣息在氣海中亂躥，無法約束。身體所有的力氣都仿佛被丹田內那團狂亂的氣旋吸走，連手指都動不了，全靠著趙飛燕舍身相救，調和陰陽，才撈到一線生機。但如果不能突破丹田的壁壘，重塑氣海，最終破境失敗，仍是死路一條。
    憑籍趙飛燕的玉質仙體，程宗揚一邊拼命化解雜氣，一邊玩命地沖擊氣海，隨著時間的推移，狀況越來越危急。似乎是身體本能地覺察到危險，在他一籌莫展的時刻，手臂居然自行舉起，抓住身上的女子，大力抽送。
    陽具戳入鸞關，進出間膩響連聲，清音激蕩，猶如鳳鳴，如果不是禁音符，只怕整個大殿都能聽到兩人的交合聲。
    小紫出面，背后的局面終于穩住，呂雉心下大定，面對呂閎的質問，她微微挑起眉梢，眼神中流露出一絲悲憫，好像大人在看無理取聞的小孩子。
    “你想知道，吾不妨告訴你們。”呂雉昂起頭，聲如金石地說道：“中行說所，確有其事！”
    呂雉一開口便是石破天驚，殿內靜了片刻，隨即大嘩。
    帝王家天下，有沒有子嗣可不是小事一椿，而是關乎社稷的大事。若是妃嬪有孕，而被皇后故意隱瞞下來，改立旁支幼兒，試圖秉政，那趙皇后就是禍亂天下的罪人，萬死莫贖。
    呂閎頓首道：“敢問太后，先帝既然有子，何不請出由群臣拜見？”
    呂雉道：“先帝只是有苗裔，誰告訴你是有子？”
    “恕臣愚鈍。”
    殿內嘩然不已，霍子孟站出來道：“肅靜！”
    喝住群臣，他躬身道：“懇請陛下為臣等解惑。”
    “三日之前，皇后鳳體不豫。”呂雉緩緩道：“吾派遣宮中女醫，為皇后診脈。”
    呂雉停頓移時，等眾臣逐漸露出恍然之色，才淡淡道：“方知皇后已然有孕在身。”
    呂雉鳳目從眾臣面上一一掃過，“清河王、霍大將軍、金車騎、呂丞相，還有諸位卿家，試問你們該如何處置？”
    眾人默然無語。他們原以為是嬪妃有孕，被皇后隱瞞下來，才群情激憤，沒想到有孕的卻是皇后本人。同樣是隱瞞，如果有孕的是其他嬪妃，趙皇后放著先帝的嫡子不立，改立定陶王為天子，就是居心險惡，正應了童謠中“燕啄皇孫”
    的讖語。而有孕的是皇后本人，卻以國事為重，寧肯舍棄親子，選擇將消息隱瞞下來，那就是非比尋常的大義了。
    寂靜中，呂雉清越的聲音響徹大殿，“皇后有身不過半月，且不說皇后秉賦柔弱，未必沒有夭亡的風險。便是龍胎安泰，生產也待九個月之后。敢問諸位卿家，這九個月間，我漢國上下莫非就等著皇后誕下龍子，再奉為天子嗎？”
    呂雉冷笑了一聲，“萬一到時生下的是一位公主呢？”
    眾人無以對。
    這是一個兩難的局面。皇后若是順利誕下先帝的遺腹子，帝位所屬將毫無爭議。可如此一來，就意味著帝位將空懸九個月。國不可一日無君，何況九個月之久？更何況誰也不敢保證，皇后就一定能生下一位龍子。
    “趙后目睹當日之亂，一心以大局為重，因此稟明哀家，寧肯迎立外藩宗室繼嗣，也不愿以一己之利，誤了國事。因此吾才勒命宮人不得外泄，將此事隱瞞下來。如此苦心孤詣，反而被人視為可欺，何其荒唐！”
    五鹿充宗以頭搶地，泣涕漣漣，嘶聲道：“微臣罪該萬死……”
    其余眾臣總算要點臉，沒有搶著一起哭，但以霍子孟為首，各自免冠，叩首道罪。
    呂雉不敢挪步，只目視著小天子，示意他坐下受禮。
    小天子緊緊攥著阮香凝的衣袖，怎么也不肯坐下，最后站在御座上，接受群臣的叩拜。
    “拜！”徐璜抱著拂塵，聲音都在顫抖。雖然他是帝黨一系，素與永安宮為敵，但這會兒心里只有佩服。果然不愧是太后，當著群臣的面，眼也不眨一下，就編造出如此彌天大謊，將群臣壓制的服服帖帖。
    “一叩首，二叩首，三叩首……”
    “再拜！一叩首，二叩首，三叩首。”
    “三拜！一叩首，二叩首，三叩首……”
    劉欣立在御座上，群臣三跪九叩之后，這個自幼失去父母的孤兒，正式登基成為天子。
    接下來是兩道詔書，一道由徐璜誦讀，奉皇太后呂雉為太皇太后，因長信宮遠在上林，不克盡孝，恭請太皇太后仍居永安宮，悠游林下，頤養天年。
    這道詔書原本的意味極為明顯，就是怕已經失勢的太后遠在長信宮，無法挾制，因此放在永安宮，就近監看。但呂雉剛才一番話，使得這道詔書背后的用義變得模糊起來，意味更加深長而復雜。往好里說，也許是趙氏與呂氏相互妥協，雙方共棄前嫌。陰暗些的話，就該猜測呂氏是不是已經挾制住趙氏，迫使她交出天子之位，而不是留給自己未出世的孩兒。
    呂雉面上看不出任何表情，白玉般的面孔無喜無怒，平靜地立在珠簾前，接受了群臣拜賀。就此成為地位尊崇，卻毫無實權，只能在深宮“頤養天年”的太皇太后。
    最后一道詔書，由丞相呂閎誦讀，奉皇后趙飛燕為皇太后，臨朝攝政。
    臨朝攝政！
    聽到這四個字，自霍子孟以下，群臣竟然都有種松了口氣的感受。
    自十一月初五深夜天子駕崩，經歷了呂氏謀逆、劉建叛亂、邊軍入京，兩宮血流成河，數萬人頭顱落地，半個多月的血雨腥風之后，朝廷總算有了新君和新的權力核心。
    激蕩的塵埃終于落定……個鬼啊！
    呂閎讀完詔書，該眾臣拜賀趙太后，山呼萬壽。可太皇太后仍然立在簾前，絲毫沒有讓開的意思。
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