青州城的夜，被一層冷霧裹得嚴實。城墻上的靈晶燈泛著淡青色的光，照得巡邏修士的甲胄泛著冷光

——

自制度變革協議簽訂后，八大世家雖未明著撕毀約定，卻悄悄加強了各州重鎮的戒備，青州作為趙家的老巢，更是五步一崗、十步一哨，連低空都布下了靈能警戒線，名義上是

“防范亂民”，實則是盯著所有與格物院有關的人。

程明貼著城墻根的陰影移動，身上的

“隱靈袍”

能模糊靈能波動，這是李硯最新改良的裝備

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用廢棄的靈甲碎片混著麻布織成，縫隙里繡著微型的反探測靈紋，能躲過低階修士的破法鏡。他要去的地方，是青州知府張謙的府邸，這座藏在城中心的宅院，此刻正亮著一盞孤燈，像在迷霧中等待信號的燈塔。

張謙不是世家修士，卻能坐上青州知府的位置，靠的是一手

“平衡術”——

既不得罪趙家，又盡量護著百姓。去年稅吏搶糧時，他偷偷給陳家坳送過糧種；這次制度變革，他雖沒公開支持，卻默許手下睜一只眼閉一只眼，讓凡人代表順利選出。程明找他，不是為了逼他站隊，而是要拉他入伙

——

只有讓地方官員真正認可制度，才能擋住世家暗地里的反撲。

府邸后墻的柳樹下，程明發出三聲輕叩

——

這是林默提前傳的暗號。片刻后，墻內傳來輕微的響動，一個老仆推開暗門，壓低聲音道：“程先生，知府大人在書房等您，快請進。”

書房里，燭火跳動，案上攤著一疊卷宗，最上面的是《青州靈稻收成表》，紅筆標注著

“世家截留三成”

的字樣。張謙坐在案后，穿著便服，鬢角有些發白，看到程明進來，他沒有起身，只是指了指對面的椅子：“程先生深夜來訪，就不怕被趙家的人發現？”

他的聲音帶著警惕，指尖無意識地摩挲著卷宗邊緣

——

他知道程明的身份，也清楚接納他意味著什么。

“張大人若怕，就不會讓老仆開暗門了。”

程明坐下，將背上的布包放在案上，沒有繞彎子，“我來，是想跟大人談一樁‘穩青州’的買賣。”

張謙抬眼，眼中閃過一絲意外：“買賣？程先生覺得，青州現在不穩？”

“表面穩，內里慌。”

程明打開布包，取出一個金屬框架

——

那是外骨骼原型機的核心部件，由靈紋玉管和玄鐵支架組成，關節處刻著細密的靈能傳導紋，頂端還留著一個靈晶插槽，“趙家用‘焚靈陣’威脅凡人，暗地里讓稅吏改收‘靈脈使用費’，名義上是給凡人開放靈脈，實則比之前的賦稅還重。張大人案上的收成表，怕是也瞞不了多久。”

張謙的手指頓了頓，拿起外骨骼部件，掂量了一下，疑惑道：“這是……

靈甲碎片？程先生拿這個給我看，是什么意思？”

“這不是靈甲，是給凡人的‘翅膀’。”

程明接過部件，將一枚下品靈晶嵌入插槽，指尖注入一絲靈力。瞬間，金屬框架亮起淡藍色的靈光，關節處的靈紋順著光流動，竟自動展開成一副半人高的支架，“這叫外骨骼原型機，凡人穿上它，不用修煉，也能擁有煉氣中期的力量

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能扛百斤靈稻，能擋低階法器，甚至能操作靈具耕種。”

張謙的眼睛猛地睜大。他拿起支架，仔細看著關節處的靈紋，突然想起去年見過的杠桿投擲架

——

那是凡人用蠻力對抗修士，而這東西，是用格物學的智慧，讓凡人擁有真正的

“力量”。他忍不住問：“這……

真的能給凡人用？不用靈根？”

“不用靈根，只要會注入基礎靈力就行。”

程明叫來老仆

——

一個年過六旬的凡人，讓他穿上外骨骼。老仆有些猶豫，按照程明的指示，將靈力注入靈晶插槽，支架瞬間貼合他的手臂，隨著他的動作活動。當老仆試著舉起案上的石硯時，原本需要雙手才能搬動的重物，此刻單手就能輕松舉起，甚至還能轉圈！

“這……

這簡直是神物！”