凌晨三點，王鐵牛按下了爆破開關。“轟隆——！”一聲震耳欲聾的巨響，仿佛大地都在顫抖。曹州東門的城墻根基被炸藥炸開，高達三丈的城墻瞬間坍塌，煙塵沖天而起，形成一道巨大的蘑菇云。城墻上的清軍士兵被埋在坍塌的磚石下，慘叫聲、哀嚎聲不絕于耳。

“沖鋒！”李銳一聲令下，平行壕里的士兵們如潮水般沖向城墻缺口。王小六跟著大部隊，踩著坍塌的磚石，沖進缺口。可就在這時，城墻內側的沙袋后面，突然響起密集的槍聲——清軍的預備隊早已在此等候，他們在西方顧問的指揮下，組成密集的火力網，對著缺口處的復國軍士兵瘋狂掃射。

“臥倒！”王小六大喊，立刻趴在地上。子彈呼嘯著從頭頂飛過，身邊的幾名士兵應聲倒下，鮮血染紅了磚石。他抬頭看去，清軍的預備隊穿著精良的鎧甲，手持仿制的線膛槍，正有條不紊地射擊，缺口處的復國軍士兵進退兩難，傷亡不斷增加。

“用手榴彈！”周剛大喊，拔出腰間的手榴彈，拉開導火索，朝著沙袋后面扔去。“轟隆！”手榴彈炸開，幾名清軍士兵倒下。士兵們紛紛效仿，手榴彈如雨點般落在清軍陣地，煙塵再次彌漫。

王小六趁機站起來，帶著班組的弟兄們，朝著沙袋沖去。一名清軍士兵舉著刺刀沖來，王小六側身躲開，用buqiang托狠狠砸在對方的頭上，那人倒在地上。他剛要前進，就看到一名西方顧問正舉著望遠鏡，指揮清軍射擊。王小六毫不猶豫，舉起buqiang，對準西方顧問扣動扳機。子彈穿過對方的胸膛，西方顧問倒在地上，再也沒起來。

缺口處的戰斗異常慘烈，雙方士兵在狹窄的空間里混戰，刀光劍影，血肉橫飛。復國軍的士兵們源源不斷地沖上來，清軍的預備隊也拼死抵抗，每前進一米，都要付出巨大的代價。王鐵牛帶著工兵營沖上來，用炸藥包炸開清軍的沙袋防線；趙剛的炮兵連也調整炮位，對著清軍的預備隊陣地發射爆破彈。

激戰持續了兩個時辰，天快亮時，清軍的預備隊終于支撐不住，開始向后撤退。王小六的班占領了缺口處的沙袋防線，他看著滿地的尸體和鮮血，自己的軍裝也被染紅，手臂上還挨了一刀，火辣辣地疼。但他沒有時間休息，立刻下令：“加固防線，防止清軍反撲！”

城墻崩裂的爽感，很快被慘烈的拉鋸戰取代。李銳站在缺口處，看著眼前的戰場，心里清楚，攻克曹州，還需要一場惡戰。但他沒有退縮，下令：“后續部隊跟進，擴大缺口，向曹州城內推進！”

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