淮安碼頭的晨光里，一支規模不小的船隊緩緩靠岸。為首的是一艘掛著“延平郡王”旗號的三桅戰船，船身修長，甲板上列著十二門青銅炮，一看便知是鄭氏水師的主力艦；緊隨其后的三艘補給船，滿載著木箱，顯然是使者帶來的禮物。碼頭上，復國軍的儀仗隊早已列隊等候，甲胄鮮明，旗幟飄揚，卻透著一股不動聲色的警惕，這是鄭成功首次向復國軍派出正式使者，來意不明，需謹慎對待。

艙門打開，一名身著緋色官袍、頭戴烏紗帽的中年男子走下跳板。他約莫四十歲，面容清癯，腰間佩著一把鯊魚皮鞘的腰刀，步履穩健，目光銳利，正是鄭成功的首席幕僚、此次出使的正使徐孚遠。身后跟著十余名隨從，有的捧著禮盒，有的背著文書，還有兩名身材高大的護衛，腰間別著西洋燧發槍，一看便知是精銳。

“延平郡王麾下，正使徐孚遠，見過復國軍大都督趙羅大人。”徐孚遠走到前來迎接的趙羅面前，微微拱手，語氣不卑不亢，既沒有過分謙卑，也不失禮數。他的目光掃過趙羅身后的將領，落在遠處停泊的“肇基號”上，眼神里閃過一絲不易察覺的驚訝，顯然，他也聽說了這艘“不用風帆的怪船”。

趙羅抬手回禮，笑容溫和卻帶著分寸：“徐先生遠道而來，一路辛苦。本督已在行宮備下薄宴，咱們先入城詳談。”他沒有立刻提及來意，而是先以禮相待，既顯地主之誼，也為自己留出觀察的余地。

行宮內的議事廳，早已布置妥當。案上擺著茶水點心，徐孚遠帶來的禮盒被放在角落，里面是鄭氏從南洋運來的香料、西洋鐘表，還有一柄鑲嵌著寶石的短劍，皆是價值不菲的物件，既顯誠意，也暗含實力。

落座后，徐孚遠沒有過多寒暄，直接從隨從手中接過一個錦盒，取出一封折疊整齊的書信，雙手遞向趙羅：“此乃我家王爺親筆信，煩請趙大人過目。”信箋是上好的宣紙，上面的字跡遒勁有力，正是鄭成功的親筆，開頭先贊揚趙羅“淮河抗清，大破北虜水師，保江淮百姓安寧，實乃當世英雄”，辭懇切，多有褒獎。

趙羅仔細讀著信，目光漸漸落在信的后半段。只見上面寫道：“今北虜未滅，中原板蕩，我等皆為大明臣子，當共扶明室，聯兵合剿。若趙大人肯上表擁戴永歷圣上（信中特意注明“或魯監國，可從趙大人之意”），接受朝廷冊封，我鄭氏愿與復國軍盟約，共分抗清之責，同享復土之功。”

趙羅放下信，指尖輕輕敲擊桌面，心里已然明了，鄭成功的核心訴求，是“正統名分”。他要復國軍承認南明的宗主權，接受冊封，納入鄭氏主導的抗清體系，這樣一來，鄭氏就能以“明室正統”自居，在政治上占據制高點，而復國軍，不過是其麾下的一支“友軍”。

“徐先生，”趙羅抬眼看向徐孚遠，語氣平靜，“王爺的心意，本督明白了。聯兵抗清，乃我等共同心愿，可‘擁戴圣主、接受冊封’之事，牽扯甚廣，非本督一人能定。”他沒有直接拒絕，也沒有答應，而是把話題引向“大義”，“復國軍起兵于鐵石山，所求者，不過是驅逐北虜，還天下太平。至于名分，在本督看來，不如實實在在的抗清功績來得重要。”

徐孚遠早有準備，微微一笑：“趙大人所極是，可無正統，則無號召之力。天下百姓仍念大明，若趙大人能擁戴圣主，則四方義士必聞風而來，抗清大業可事半功倍。”他話鋒一轉，語氣里多了幾分試探，“我家王爺說了，若趙大人肯應允，鄭氏愿開放廈門、金門的通商口岸，復國軍的貨物可經鄭氏航線運往南洋，關稅減半；此外，鄭氏水師的造船技藝、西洋艦炮，也可與復國軍共享——比如，趙大人麾下那艘‘肇基號’，若需改良，我鄭氏的工匠，或許能幫上忙。”