淮安行轅的議事廳里，剛因海戰勝利散去的凝重氛圍，又被一封加急情報重新聚攏。斥候單膝跪地，身上的戰袍還沾著北方的塵土，聲音因急促趕路而沙啞：“大都督！北線急報，清廷任命豫親王多鐸為南征主帥，已在黃河以北集結五萬兵力，其中包括兩千蒙古騎兵和三千西北綠營精銳！”

趙羅捏著情報的手指微微收緊，眉頭瞬間蹙起。多鐸此人，他早有耳聞，曾隨清軍入關，打過不少硬仗，最擅長以精銳騎兵突襲撕開防線，絕非之前那些草包將領可比。更讓他心頭一沉的是斥候接下來的話：“清軍還從荷蘭顧問那里學了鑄炮法子，在山東鑄造了二十門仿制青銅炮，炮口比咱們之前繳獲的更大，據說能打二里遠，現在正用馬車往黃河岸邊運！”

議事廳里的將領們臉色驟變。之前清軍南下，靠的是兵力優勢和洪水突襲；如今多鐸不僅帶來了精銳，還補齊了火炮短板，顯然是做足了準備。負責北線防御的李銳猛地站起身：“大都督，末將請求立刻返回淮河防線！之前咱們為了支援水師，從北線調走了兩千工匠和三門野戰炮，得趕緊補回去！”

趙羅沒立刻應聲，走到墻上的疆域圖前，目光落在黃河與淮河之間的區域，這里是復國軍的北線屏障，防線綿延三百余里，雖有淮河天險和沿岸堡壘，但清軍若集中兵力猛攻一點，仍有被突破的風險。更讓他擔憂的是斥候提到的“荷蘭顧問”，范·里貝克雖被俘，但之前荷蘭人與清廷的合作協議已部分執行，清軍的火炮技術必然有所提升，再加上多鐸的指揮，這次南侵比上次更兇險。

“淮河前線現在怎么樣？”趙羅轉頭問李銳。李銳沉聲回答：“咱們沿淮河修了十二座堡壘，每座堡壘配兩門野戰炮和兩百士兵，民壯也組織了五千，平時協助巡邏；但防線太長，兵力還是分散，要是清軍集中攻一座堡壘，怕是撐不住半天。”

話音剛落，又一名偵察兵沖進議事廳，臉上帶著急色：“大都督！不好了！咱們的探子在黃河沿岸發現，清軍正在秘密征集船只，從濟南到徐州，大大小小的漁船、貨船被他們搜走了近百艘，還在岸邊搭建了臨時碼頭，看樣子是要渡河南下！”

“渡河南下？”議事廳里一片嘩然。之前清軍南下靠的是洪水沖毀堤防，這次竟要直接強渡淮河？要知道淮河汛期剛過，水位雖有所下降，但河面仍寬逾百丈，沒有足夠的船只和掩護，強渡無異于送死，多鐸敢這么做，必然是有恃無恐，要么是火炮數量足夠壓制沿岸堡壘，要么是有其他突襲計劃。

趙羅的臉色徹底沉了下來。他走到窗前，望著北方的天際，那里沒有硝煙，卻仿佛能看到黃河岸邊密集的清軍營帳，看到被征集的船只在水面排列，看到多鐸那張帶著殺氣的臉。之前“破浪一號”擊敗荷蘭艦隊，解除了海上威脅，他還以為能有半年時間擴充水師、穩固防線，沒想到清軍來得這么快，這么狠。