這番話像一顆定心丸,讓議事廳里的氣氛徹底變了。之前反對的將領們開始低頭思索,負責軍工的官員則盤算著工匠和材料的調配,無煙火藥的優勢他們親眼見過,若真能用到艦炮上,確實能彌補復國軍在艦炮技術上的差距;而范·德·貝爾赫的圖紙,更是讓仿制戰艦從“不可能”變成了“有可能”。
“大都督,我同意!”李銳第一個表態,“淮河防線交給我,只要我還有一口氣,清軍就過不了淮河!”水師將領也跟著起身:“只要有圖紙、有工匠、有火炮,我保證三個月內造出第一艘樣船!”有了兩人帶頭,其他將領和官員也紛紛附和,原本爭議不斷的會議,最終達成了一致。
散會后,議事廳里只剩趙羅一人。他走到窗前,望著外面沉沉的夜色,心里清楚,這個決策有多冒險,一旦陸上防線出現漏洞,或者海上仿制失敗,復國軍就會陷入萬劫不復之地。可他沒有退路,荷蘭人的封鎖像勒在脖子上的繩子,越收越緊,只有打破這道封鎖,復國軍才能獲得喘息的空間,才能從海外獲取急需的物資,才能有足夠的實力北上復仇。
次日清晨,一道道命令從淮安行轅發出:李銳部主力開赴淮河沿岸,開始加固堡壘;軍工工坊的工匠們收拾工具,陸續趕往江陰的造船廠;范·德·貝爾赫被從西學館請到造船廠,負責指導戰艦仿制;甚至連江南的鹽商們,也被動員起來,捐出白銀支持水師建設,他們知道,只有打破海上封鎖,他們的商船才能重新出海,生意才能繼續做下去。
江陰的造船廠瞬間熱鬧起來。工匠們按照圖紙砍伐橡木、鍛造鐵板,叮叮當當的敲打聲從早到晚不停歇;水師士兵們則忙著學習西洋戰艦的操控知識,跟著范·德·貝爾赫認識風帆的種類、火炮的布局;趙羅也多次親臨造船廠,查看進度,解決工匠們遇到的難題。
站在造船廠的船臺邊,看著第一艘戰艦的龍骨漸漸成型,趙羅的眼里滿是期待。他知道,復國軍已經進入了“陸守海攻”的新階段,這是一條充滿荊棘的路,卻也是唯一能活下去、能復仇的路。只要新式水師能建成,只要能打破荷蘭人的封鎖,復國軍就能重新站起來,甚至比以前更強大。
江風拂過船臺,帶著淡淡的木屑味。遠處的長江口,荷蘭戰艦的影子仍在,可趙羅的心里,已經沒有了之前的焦慮,他知道,用不了多久,這里就會駛出一支嶄新的水師,將那些海上的陰影,徹底驅散。
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