“大都督！你要放棄濟寧？”趙虎不敢置信地看著他，聲音陡然拔高，“那些弟兄還在城里拼殺，你怎么能……”

“我不是放棄他們！”趙羅打斷他，猛地拍在桌案上，燭火劇烈搖晃，“濟寧已成孤城，糧盡彈絕，就算我們沖過去，也救不了他們，反而會把徐州和鐵石山都賠進去！留得青山在，不怕沒柴燒——只有保住主力，保住后方，我們才能再打回來，才能為犧牲的弟兄報仇！”

他的聲音帶著壓抑的痛苦，眼眶發紅，卻沒有一滴淚：“我比誰都想救他們，可我是復國軍的大都督，不能只看眼前的弟兄，還要看身后的百姓，看復國軍的未來！”

趙虎看著他決絕的眼神，終于明白，這個決定有多艱難——趙羅不是冷酷，是不得不硬起心腸，用眼前的“舍”，換長遠的“得”。他攥緊拳頭，重重地磕了個頭：“末將遵令！”

命令迅速傳達下去，徐州城內頓時忙碌起來。士兵們打包物資，民夫們攙扶著老人、抱著孩子往南門外跑，哭喊聲、馬蹄聲、命令聲交織在一起，卻透著一種絕境中的秩序。十名斥候也已整裝待發，他們換上清軍的盔甲，臉上抹著塵土，趁著夜色，朝著濟寧的方向疾馳而去。

可命運的玩笑，來得猝不及防。次日清晨，一名渾身是血的斥候逃了回來，摔在趙羅面前，氣若游絲：“大都督……我們……我們在中途遭遇清軍的巡邏隊，九名弟兄……全被殺了，傳令的信物也被搶了……命令……沒送到……”話沒說完，斥候頭一歪，沒了氣息。

趙羅僵在原地，渾身的力氣仿佛被抽干。他知道，濟寧的守軍還在等著援軍，還在抱著“城亡人亡”的決心死戰，卻不知道他已下令撤退，更不知道援軍永遠不會來。胸口的劇痛翻涌上來，他猛地咳嗽，嘴角溢出一絲血跡，卻強撐著站直身體。

“不能等了。”趙羅低聲說，看向南方，“留兩百人斷后，待百姓和主力撤出十里后，再燒毀城門，牽制清軍；主力部隊，即刻出發，向南撤退！”

細雨不知何時飄了起來，細密的雨絲落在徐州城南的大道上，打濕了士兵的戰袍，打濕了百姓的行囊。趙羅騎在馬上，走在隊伍的最前面，雨水順著他的臉頰流下，分不清是雨還是淚。身后的徐州城越來越遠，前方的道路泥濘而漫長，隊伍里沒有歡呼，沒有吶喊，只有沉默的腳步——這是一場悲壯的撤退，帶著失去城池的痛，帶著對濟寧弟兄的愧疚，卻也帶著保存希望的堅定。

他回頭望了一眼濟寧的方向，心里默念：弟兄們，等著我，總有一天，我會帶著大軍回來，奪回我們失去的一切。細雨中，撤退的隊伍像一條長龍，在泥濘的道路上緩緩前行，朝著南方，朝著未知的未來，一步步挪動。

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