徐州府衙的正廳里，燭火被穿堂風刮得忽明忽暗，映著趙羅蒼白的臉。桌案上的告急文書堆得像座小山，最上面那封，是濟寧守軍派人冒死送來的血書——麻紙被鮮血浸透大半，字跡歪歪扭扭，卻力透紙背：“濟寧城破在即，末將與全軍將士立誓，城在人在，城亡人亡，絕不讓清軍踏過城墻半步！”

血書的墨跡還帶著余溫，可廳外傳來的消息，卻像一盆冰水澆在趙羅心上。親兵剛從后方趕回，聲音帶著哭腔：“大都督，鐵石山遭清軍猛攻，鐵礦場被占，糧倉雖保住了，卻也損失慘重；運河線徹底斷了，張銳的水師拼盡全力，也只奪回一個空碼頭，糧船全被燒了！”

趙羅閉上眼，指尖按壓著眉心，腦海里翻涌著無數畫面：濟寧城頭上綁著火藥包沖鋒的傷兵、鐵石山礦場里日夜趕工的工匠、運河上被點燃的漕船、還有血書上那些熟悉的名字——那是跟著他從真定府出來的弟兄，是在鐵石山血戰過的老兵。

他陷入了絕境。若傾徐州主力北上救濟寧，徐州城防空虛，清軍一旦趁機南下，這座剛守住的城池必然失守；可若不管濟寧，那些立誓“城亡人亡”的將士，就會全部戰死，濟寧城里的百姓，也會落入清軍手中。一邊是眼前的弟兄與城池，一邊是復國軍的根基與未來，無論選哪條路，都要付出慘痛的代價。

“大都督，發兵吧！就算拼光徐州的兵，也不能讓濟寧的弟兄白死！”趙虎沖進廳里，身上還沾著操練的塵土，他攥著拳，眼里布滿血絲，“我帶銳鋒師去，就算是爬，也要爬到濟寧！”

趙羅沒有回應，只是拿起血書，反復摩挲著那些血字。他想起濟寧之戰后，士兵們抱著傷員哭的樣子；想起瘟疫時，趙伯海躺在病床上還念叨著“糧食不能斷”；想起復國軍初創時，他對弟兄們說“要讓百姓有地種，有飯吃”——他不能讓這些希望，毀在一場注定失敗的堅守里。

良久，趙羅睜開眼，眼神里的掙扎漸漸褪去，只剩下冰冷的堅定。他將血書輕輕放在桌案上，聲音沙啞卻異常清晰：“傳我命令。”

趙虎猛地抬頭，眼里閃過一絲期待，卻聽到趙羅說出的，是他從未想過的命令：

“第一，徐州守軍立即整理物資，將糧庫、藥坊的物資打包，能帶走的全部帶走，帶不走的就地掩埋；通知城內百姓，愿隨大軍撤退的，即刻到南門外集合，半個時辰后出發。”

“第二，選十名最精銳的斥候，喬裝成清軍，冒死潛入濟寧，告訴趙小山，即刻率部突圍，沿微山湖西岸南下，與徐州主力匯合，不許再守孤城，不可做無謂犧牲！”

“第三，快馬通知鐵石山根據地，實行堅壁清野，把糧食、鐵器全部運進山里，百姓躲進預先挖好的山洞，留少量兵力襲擾清軍，待主力回援后再反擊。”