次日清晨，鐵石山的中心廣場被圍得水泄不通。戰兵、工匠、百姓按區域站定，執法戰兵手持長槍，在廣場中央劃出一片空地，這里即將進行一場公開審判，對象是昨日帶頭鬧事的趙猛等五人。

趙羅一身黑色勁裝，站在高臺上，臉色沉如寒鐵。臺下的元從子弟們低著頭，心里既緊張又不安；新附者們則目光嚴肅，等著看趙羅如何處置這場內亂。

“帶犯人！”趙虎的聲音響起，趙猛等五人被押了上來，雙手被反綁，臉上還帶著昨日的酒氣和掙扎的痕跡。

“趙猛，你可知罪？”趙羅的聲音透過廣場上的擴音筒（工造司用鐵皮自制），清晰地傳到每個人耳中。

趙猛抬起頭，看著高臺上的趙羅，眼神復雜，有憤怒，有委屈，卻也多了幾分清醒。他張了張嘴，最終低聲道：“我……我不該鬧事。”

“你犯的不是‘鬧事’，是‘戰時擾亂軍心’！”趙羅的聲音陡然提高，“如今清軍隨時可能南下，鐵石山正處于生死關頭，你卻因一己私欲，煽動新舊勢力對立，險些引發內訌，若清軍此時來攻，我們自相殘殺，所有人都得死！”

他頓了頓，掃過臺下的元從子弟：“我知道你們中有人同情他，覺得他是元從，資歷老。可軍法面前，沒有元從和新附之分，只有功與過！戰時擾亂軍心，按鐵石山軍法，當斬！”

“府主饒命！”趙猛臉色瞬間慘白，撲通一聲跪下，“我知道錯了！求您再給我一次機會，我愿意去前線殺敵，戴罪立功！”臺下的元從長輩們也紛紛求情，連趙遠叔都忍不住上前一步，想開口勸說。

趙羅看著跪在地上的趙猛，沉默了片刻，他知道，趙猛雖有錯，卻也是早期跟著他出生入死的兄弟，若真殺了，難免寒了元從的心。“念你早年有功，且并非主謀（背后有細作挑撥），暫免死罪。”他最終開口，語氣稍緩，“杖責三十，罰入后山采石場勞作三個月，若期間表現良好，再調回戰兵隊。其余四人，杖責二十，禁閉十日，反省過錯！”

執法戰兵立刻上前執行。杖責的聲音響起，趙猛咬著牙不吭聲，眼里卻沒有了之前的怨恨。臺下的元從子弟們松了口氣，也明白了趙羅的用意，既嚴懲了鬧事者，又留了余地，軍法無情，卻也有人情味。

審判結束后，趙羅沒有離開高臺，而是宣布召開全體大會。“今天，我要跟大家說幾句掏心窩子的話。”他走到高臺邊緣，目光掃過全場，“有人說我重用新附者，忘了元從的情分。我想問大家，鐵石山現在要對抗的是誰？是數十萬八旗鐵騎！是能屠城、能毀家的虎狼之師！”

“論資排輩，能擋住韃子的紅衣大炮嗎？”他舉起一張火炮圖紙，“周毅能改進炮術，讓我們的火炮更精準，所以我提拔他；趙石頭能帶隊擊潰清軍斥候，所以我升他為游擊營副統領；李鐵匠能造更好的后裝槍，所以我讓他管火器坊，這不是我偏心，是鐵石山要活下去，必須靠有本事的人！”