“朝廷的糧餉，怕是自身都難保吧？”趙羅淡淡道，“揚州已陷，南京危在旦夕，朝廷連自己都護不住，又能給鐵石山什么？我鐵石山的糧，是自己種的；兵，是百姓自愿來投的；槍和炮，是自己造的。歸順朝廷，怕不是要被調去當炮灰？”

這番話直擊要害，張國維一時語塞。他知道趙羅說的是實情，南明朝廷內部黨爭不斷，糧餉匱乏，確實無法給鐵石山實質性的支持。

“趙頭領，即便如此，明室仍是華夏正統。你若豎起明旗，天下抗清之士必會云集響應，這是鐵石山獨自抗清無法比的。”張國維不死心，繼續勸說。

趙羅沉吟片刻，道：“明室是正統，可我鐵石山，只認‘抗清’二字。朝廷的委任狀，我收下，但‘沂州總兵’的職位，我暫不受命。若朝廷真能全力抗清，鐵石山可以作為呼應；但若是想讓我聽令調遣，犧牲鐵石山的百姓，恕我不能從命。”

張國維看著趙羅堅定的眼神，知道再勸也無用。他嘆了口氣，道：“趙頭領有自己的主張，老夫也不強求。只是希望鐵石山能堅持抗清，為華夏保留一絲火種。”

送走張國維后，趙誠問道：“府主，真的不接受朝廷的招安嗎？有了明室的名義，投奔的人會更多。”

“名義重要，但自主權更重要。”趙羅將委任狀放在桌上，“南明內部混亂，我們若綁在他們的戰車上，遲早會被拖垮。但我們也不用完全拒絕——收下委任狀，既不違背‘漢家’的立場，也能讓更多人知道，鐵石山是抗清的，這樣投奔的人不會少，我們又能保持自主。”

接下來的日子，鐵石山“暫受明室委任，堅持抗清”的消息，再次傳遍各地。更多的人涌向鐵石山，有明末名將盧象升的舊部，帶著殘破的“天雄軍”軍旗來投；有江南的鐵匠世家，舉家遷移，帶著祖傳的鍛造技藝；甚至有幾個西洋傳教士，聽聞這里有“超越時代的火器”，也想前來一探究竟。

山寨里的人口，在一個月內從三千多人暴漲到五千人，戰兵擴充到一千人，工造司的工匠增加了兩倍，梯田也擴種了上千畝。鐵石山不再是那個偏安一隅的小山寨，它的名字，成了“抗清”的代名詞，成了無數心懷故國者心中的旗幟。

趙羅站在了望塔上，看著山下絡繹不絕的投奔者，看著操練場上整齊的隊列，看著工坊里日夜不熄的爐火，心里清楚——鐵石山已經無法再置身事外。

從最初的守護族人，到如今的扛起抗清大旗；從小小的山寨，到影響天下局勢的勢力。他和他的鐵石山，已經正式卷入明末清初那盤決定中華民族命運的大棋局中。

這面在鐵石山上豎起的漢家旗幟，不僅是抗清的象征，更是黑暗中無數人心中的希望。而他們接下來的每一步，都將牽動整個華夏的命運走向。

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