清軍營寨的余煙還未散盡，“鐵石山大敗清軍偏師”的消息，就像長了翅膀似的，順著商道、難民的腳步，朝著大江南北飛速擴散。

最先沸騰的是山東南部的州縣。順昌商幫的掌柜帶著車隊，將繳獲的清軍甲胄碎片和紅衣大炮殘骸的消息，一路傳到濟南府；從鐵石山逃難的百姓，在沿途村鎮講述“開花炮炸碎韃子炮陣”“火槍排槍打退騎兵”的故事，聽得鄉勇們熱血沸騰，連之前避戰的衛所官兵，都私下里打聽“鐵石山的火器怎么造”。

消息傳到江南時，正趕上清軍攻陷揚州的噩耗。“揚州十日”的慘狀讓江南士子們悲憤欲絕，而鐵石山的勝利，像一道驚雷劃破黑暗。蘇州的書院里，士子們傳閱著從山東傳來的紙條，有人拍案而起：“誰說我漢家無人！鐵石山趙頭領，以一隅之地，敗韃子數千之眾，這才是抗清的脊梁！”南京城里，不少潰散的明軍士兵聽聞消息，悄悄收拾行裝，結伴往北走——他們不想降清，也不愿投奔腐敗的南明官軍，鐵石山成了唯一的希望。

遠在福建的南明弘光朝廷，也很快收到了奏報。朝堂上，大臣們看著“鐵石山擁眾數千，火器精良，斃傷清寇六百，毀其紅衣大炮三門”的奏疏，陷入了沉默。自清軍入關以來，明軍屢戰屢敗，從北京到揚州，從山東到江南，幾乎沒有一場像樣的勝利。如今突然冒出一支“民間勢力”，竟能正面擊敗清軍，這讓滿朝文武又驚又喜。

“此趙羅，可為我朝所用！”內閣大學士馬士英率先開口，“若能招安他，封其為總兵，讓他在山東牽制清軍，我朝便可趁機整頓兵馬，收復江北！”其他大臣也紛紛附和，連一直主張“聯清滅順”的史可法，都罕見地表示：“鐵石山能敗清寇，足見其戰力。若能招安，至少可保山東南部不失。”

弘光帝當即下旨，派御史張國維為使者，帶著“沂州總兵”的委任狀和白銀千兩，秘密前往鐵石山招安。

此時的鐵石山，早已不是昔日的小山寨。山口外的難民營擴建成了“外營”，每日都有來自各地的投奔者——有穿著儒衫的讀書人，有背著工具箱的工匠，有手持長槍的潰散明軍，還有帶著全家的普通百姓。他們在山口排隊登記，臉上帶著期待：“我們要加入鐵石山，跟著趙府主抗清！”

操練場上，新加入的青壯正在趙虎的指揮下練習隊列，雖然動作還不熟練，卻個個眼神堅定；工造司的工坊外，多了十幾個來自前明軍器監的老工匠，他們圍著水力鍛錘，激動地對老王說：“這鍛錘比軍器監的好用十倍！有這東西，咱們能造更多好槍好炮！”講習所里，陳秀才的課擠滿了人，不僅有孩子，還有不少成年投奔者，他們跟著陳秀才念“保家衛國，驅除韃虜”，聲音洪亮，震得窗戶紙都微微顫動。

這日午后，外情司的趙誠匆匆走進議事堂，對正在查看武器圖紙的趙羅道：“府主，山下有南明朝廷的使者求見，說是弘光帝派來的，帶著委任狀和賞賜，要招安咱們。”

趙羅放下圖紙，眉頭微挑。他知道南明的到來是遲早的事，鐵石山的勝利已經讓他們無法忽視。“讓他進來吧。”

片刻后，穿著一身青色官袍的張國維走進議事堂。他打量著簡陋的石屋，看著墻上掛著的防御地圖和武器草圖，眼里閃過一絲驚訝——他本以為鐵石山是個粗陋的山寨，沒想到竟如此規整，連議事堂都透著一股務實的氣息。

“趙頭領，老夫張國維，奉弘光皇帝旨意，特來招安。”張國維拿出明黃色的委任狀，遞了過去，“皇帝念你抗清有功，封你為沂州總兵，節制山東南部軍務，賞賜白銀千兩，絲綢百匹。望你能歸順朝廷，共扶明室。”

趙羅接過委任狀，卻沒有打開，只是平靜地看著張國維：“張御史，多謝朝廷的好意。只是我鐵石山抗清，并非為了一官半職，而是為了守護這片土地上的百姓，不讓他們受剃發易服之苦，不受屠城之難。”

張國維愣了一下，隨即道：“趙頭領忠義可嘉！可單憑鐵石山一隅之地，終究難以抗衡清寇。歸順朝廷，有糧餉、有兵源，才能更好地抗清啊！”