鐵石山的山口了望塔上，哨兵趙栓柱正瞇著眼向北眺望。昨日那場小規模接戰的余溫還未散去，山寨里的士氣正高，可他此刻的臉色，卻凝重得像塊鐵，遠處的地平線上，出現了一道灰蒙蒙的“洪流”，正朝著山口緩慢移動，那不是清軍的騎兵，而是數不清的難民。

“快！快報府主！有大批難民過來了！”趙栓柱扯著嗓子朝山下喊，手里的旗幟快速揮舞，打出“有大量非戰斗人員靠近”的信號。

半個時辰后，山口外的空地上，已經擠滿了黑壓壓的人群。他們大多衣衫襤褸，臉上沾著塵土和血污，老人拄著拐杖，孩子被母親緊緊抱在懷里，不少人身上帶著傷口，走路一瘸一拐，眼神里滿是恐懼和疲憊。這不是之前那種幾十人、上百人的小股難民，而是足足有上千人之多，像一群被洪水沖散的螞蟻，漫無目的地朝著鐵石山涌來。

“讓我們進去吧！求求你們了！”一個衣衫破爛的中年漢子“噗通”一聲跪在地上，對著守山口的戰兵連連磕頭，“韃子殺過來了！我們村子反抗剃發，被他們屠了！男人全殺了，女人被擄走，就剩我們這些跑得快的……”

他的話像一顆石子，在難民中激起千層浪。一個老婦人抱著死去的孫子，哭得撕心裂肺：“我的孫兒啊！就因為他不肯剃頭發，被韃子一刀砍了……房子燒了，糧食搶了，我們要是再找不到活路，就得餓死、凍死啊！”

還有個年輕的鐵匠，手臂上纏著染血的破布，聲音沙啞：“我是從張家莊逃出來的，韃子來了就喊‘留頭不留發，留發不留頭’，村里的人不答應，他們就架起火炮轟村，然后沖進去sharen，尸體堆得像小山，井水都被染紅了……”

這些從難民口中斷斷續續傳來的慘狀，像一把把刀子，扎在守山口的戰兵和聞訊趕來的趙羅心上。“剃發易服”“屠村”，這些只在傳聞里聽過的詞匯，此刻通過一個個鮮活的人、一件件具體的事，變得無比真實、無比殘酷。

趙羅站在山口的高臺上，看著下方密密麻麻的難民，眉頭擰成了疙瘩。他身后，民政司的陳秀才和農政司的趙伯公臉色也很難看，快步走到他身邊。

“府主，不能再收了！”趙伯公壓低聲音，語氣焦急，“現在山上已經有兩千多人，再收這一千多，糧食撐不了一個月！住處也不夠，總不能讓他們都睡在露天地里！”

陳秀才也嘆了口氣：“難民里還有不少傷員，醫館的藥材本來就緊張，根本顧不過來。而且人多眼雜，要是混進清軍的細作，后果不堪設想。”

他們說的都是實情。鐵石山的糧食雖有結余，可那是按兩千人兩年的量儲備的，一下多了一千多張嘴，缺口瞬間就大了；山坳里的住房本就緊張，新的木屋還在建造，根本容不下這么多人；更別說醫療、衛生這些后續問題，稍有不慎就可能引發瘟疫。

可趙羅的目光掃過難民中那些瑟瑟發抖的孩子、絕望的老人，心里像被堵住了一樣。他想起自己成立“護民府”時說的話——“守著這片土地、護著這里百姓”。要是連這些在屠刀下逃生的百姓都拒之門外，那“護民府”還有什么意義？而且，這些難民里有鐵匠、農夫、木匠，都是能干活的人手，要是把他們推給清軍，不僅是道義上的虧空，更是把潛在的力量送給了敵人。

“收。”沉默了片刻，趙羅終于開口，聲音帶著一絲疲憊，卻無比堅定，“但要按規矩收。”

他立刻下令：

在山口外側的平坦地帶，用木柵欄圍出一片區域，作為難民營，由民政司負責搭建簡易帳篷，安排住處。