秋日的午后，陽光透過稀疏的樹林，灑在通往鐵石山的小路上。趙石頭帶著三十名戰兵組成的小隊，正護送著最后一批難民往回走——他們剛從二十里外的李家村接出百姓，隊伍里有老人、孩子，還有幾牛車糧食，走得不算快。

“石頭哥，再走十里就到山口了，咱們今晚能趕上熱飯不？”一個年輕的火槍手擦了擦額頭的汗，手里緊緊攥著后裝槍，槍托被磨得發亮。這三十人里，有一半裝備了新造的后裝槍，另一半是刀盾兵，正是趙羅挑選的“有限出擊”精銳。

趙石頭剛要回話，突然皺起眉，側耳聽了聽：“別說話！聽動靜！”

一陣急促的馬蹄聲，從北邊的官道方向傳來，越來越近，帶著一股悍然的氣勢。“不好，有騎兵！”趙石頭臉色一變，立刻喊道：“所有人戒備！刀盾兵在前，火槍手在后，結空心方陣！難民退到方陣中間！”

命令剛下，戰兵們瞬間動了起來。刀盾兵快步上前，將盾牌重重扎在地上，形成一道環形的盾墻；火槍手迅速退到盾墻內側，半蹲下來，打開后膛，將金屬彈殼塞進槍膛，“咔嗒”一聲閉鎖——整個過程不到兩息，是他們練了無數次的動作。

不過片刻，一隊騎兵就出現在小路盡頭，約有四十騎，個個穿著黑色的重甲，頭戴鐵盔，臉上帶著倨傲的神情，正是滿洲八旗的斥候隊。為首的清軍小校看到前方的小隊，眼里閃過一絲輕蔑——不過是些“鄉勇”，也敢擋八旗兵的路？

“拿下他們！”小校一聲大喝，拔出腰間的彎刀，雙腿一夾馬腹，率先朝著方陣沖來。身后的清軍騎兵也跟著吶喊，馬蹄聲如雷，卷起漫天塵土，像一股黑色的洪流，朝著小小的方陣碾壓過來。

難民們嚇得臉色發白，縮在方陣中間，可看著戰兵們沉穩的神情，又悄悄安定了些。趙石頭站在方陣中央，握著腰刀，眼神銳利如鷹，死死盯著沖來的騎兵：“穩住！等他們進入百步！”

清軍騎兵的速度越來越快，距離方陣只剩百步、九十步、八十步……他們習慣了明軍的一觸即潰，根本沒把這小小的方陣放在眼里，依舊埋頭沖鋒。

“五十步！第一排，射擊！”趙石頭一聲令下。

“砰！”

前排的十支后裝槍同時開火，鉛彈呼嘯著飛向騎兵隊列。沖在最前面的幾名清軍騎兵，瞬間從馬上栽了下來，重甲在近距離的鉛彈面前，根本起不到太大作用，鮮血濺落在塵土里。

清軍小校愣了一下，隨即更加憤怒：“區區鄉勇，也敢開槍！沖上去，砍了他們！”

剩余的騎兵沒有減速，繼續往前沖。可剛走了幾步，趙石頭的第二道命令又到了：“第二排，射擊！”

“砰！”

又是一輪齊射，這次的鉛彈正好打在騎兵的胸口和馬腿上。幾匹戰馬慘叫著摔倒，將背上的騎兵甩了出去，后面的騎兵躲閃不及，被絆倒了好幾人，沖鋒的陣型瞬間亂了。

“第三排，射擊！”