講習所的宣講聲還在山坳里回蕩，可潛藏在人心底的身份隔閡，并未徹底消失。這日午后，工造司的鐵匠工坊外，突然傳來一陣爭執聲，很快吸引了不少人圍觀。

爭執的雙方，一邊是三個十七八歲的少年，穿著半舊的粗布短打，胸口繡著小小的“趙”字——他們是原趙家族人，家里長輩都是早期跟著趙羅守山的“元從”，平日里在山寨里多少有些傲氣，領頭的叫趙二狗，是趙五叔公的遠房侄子；另一邊是個瘦小的少年，穿著打補丁的灰布衣，手里緊緊攥著一把剛領的小銼刀，眼圈通紅，正是半月前投奔來的工匠學徒王小六，父母都死于流寇，只剩他一個人，靠著會磨鐵的手藝進了工坊。

“這銼刀看著不錯，給我了！”趙二狗一把搶過王小六手里的銼刀，掂量了掂量，嘴角帶著不屑，“你一個外來的，用這么好的工具也是浪費，不如給我這個‘元從’子弟，多造點零件才是正經。”

王小六急得眼淚都快掉下來：“這是工造司按人頭發的！我明天要磨槍管零件，沒銼刀不行！”

“不行也得行！”旁邊的趙三柱推了王小六一把，他一個踉蹌摔倒在地，懷里揣的半袋細糧也掉了出來。趙三柱彎腰撿起糧袋，笑著說：“喲，還有細糧？外來的就是不懂規矩，這細糧也該給咱們這些守過山的人吃。”

圍觀的人里，有原族的，也有新附的。原族的人大多沉默，有的甚至小聲幫腔：“二狗他們家叔公是老匠人，拿點東西怎么了？”新附的人則滿臉不平，卻沒人敢站出來——畢竟趙二狗是“元從”，背后有族人撐腰。

王小六爬起來，看著被搶走的銼刀和糧袋，咬了咬牙，轉身就往民政司跑。他記得陳秀才說過，“鐵石山人不分彼此，受了欺負找民政司”。

沒過多久，陳秀才就帶著兩個民政吏趕了過來。可趙二狗根本不把他放在眼里，梗著脖子道：“陳先生，這是咱們族人內部的事，你一個外來的秀才，管不著吧？”

這話一下把矛盾擺到了臺面上。陳秀才臉色一沉，卻也知道這事牽扯到原族子弟，自己壓不住，當即讓人去護民府通報趙羅。

消息很快傳遍了山寨。族里的長輩，包括趙二狗的叔公，也匆匆趕了過來，拉著趙二狗勸道：“別鬧了，把東西還回去，我跟府主說情，罰點貢獻點算了。”可趙二狗梗著脖子不松口：“我是元從子弟，他是外來的，拿他點東西怎么了？以前山里規矩就是這樣！”

這話傳到趙羅耳朵里時，他正在查看新造的后裝槍零件。聽到“元從子弟”“以前的規矩”，他臉色瞬間沉了下來，放下手里的零件，對身邊的趙虎道：“去議事堂，公開審理。讓所有各司主管、各隊隊長，還有愿意來的人，都去旁聽。”

半個時辰后，議事堂里擠滿了人。趙羅坐在主位，臉色平靜，卻透著一股威嚴。趙二狗、趙三柱站在堂下，還帶著幾分不服氣；王小六站在另一邊，手里緊緊攥著衣角，有些緊張。

“趙二狗，你搶王小六的銼刀和細糧，推搡他，可有此事？”趙羅開口，聲音不高，卻讓堂內瞬間安靜下來。

趙二狗抬頭：“回府主，銼刀和糧袋是他‘自愿’給的，我沒搶。再說，我是元從子弟，他是外來的，……”

“閉嘴！”趙羅打斷他，目光銳利如刀，“鐵石山的規矩里，哪條寫了‘元從子弟能搶新附者的東西’？哪條寫了‘外來的就低人一等’？”

趙二狗被問得啞口無，他叔公連忙站出來，拱手道：“府主，二狗年輕不懂事，您看在他家里長輩守山有功的份上，從輕發落吧？”

“功是他長輩的，過是他自己的。”趙羅看著堂下眾人，聲音洪亮，“我在講習所說過，鐵石山人，不分原族新附，只論規矩和貢獻。他長輩有功，我賞過；他犯錯，就得罰！功不抵過，法高于情——這是鐵石山的鐵律！”