殘陽如血，橫亙在巍峨蒼茫的芒山深處。

    暗紫色的天幕籠罩下來，宋容暄聽得耳畔撲棱翅膀的聲音，望見不遠處枝頭掠起一只驚雀。

    他胯下玄霜身經百戰，什么窮山惡水都曾去過，這點艱難險阻不過是小菜一碟。

    他縱馬正要上前，身后左譽停了下來，道：“侯爺，這里地勢低平開闊，不容易有盜匪，不如在這里過夜？”

    “卑職覺得有理。”齊燁也道，“芒山深處毒瘴彌漫，蛇蟲橫行，恐怕不適宜久留。”

    “晚上不休了，再過一日就到肅州了，暫且忍忍。”宋容暄墨色的眸子微閃了一下。

    “侯爺？”齊燁急道，“咱們從前急行軍也不過連夜，這都快兩天了，何必······”

    “肅州的百姓要緊。”宋容暄的唇抿成了一條直線，語氣不容拒絕。

    他記得肅州的守軍不過五千，西陵動輒十幾萬大軍圍城，恐怕他多在路上停留一刻，就有無數無辜生靈為城池獻祭。

    柳鶴年前幾日一直設法上下打點，希望透出點消息來，皇后到底所犯何罪，但慎刑司的人的嘴不是金銀財寶就能撬開的，這下他也驚慌了起來，心知入了慎刑司，不死也得脫層皮。

    柳府明瑞堂。

    柳鶴群穿著二品尚書的官服，坐在太師椅里一不發。

    墨夫人燃著香燭，闔目低聲禱告。

    柳瀟然負手在堂內走來走去，急得如同熱鍋上的螞蟻。

    “坐下，坐下。”柳鶴年朝著柳瀟然招招手，“你這么老動，我眼暈。”

    柳瀟然勉強坐在椅子上，望著滿屋的族人，心口微微發涼。

    皇上，極有可能因為皇后而遷怒整個柳氏。

    “老爺……老爺！”一聲驚恐的叫聲由遠及近，一個仆役跌跌撞撞地跑進來，“不好了……是天機司的人！”

    聽到這三個字，所有人都如墜冰窟，方才那一點點的僥幸，認為柳家百足之蟲死而不僵的想法，都隨著這三個字被碾碎，煙消云散。

    天機司，可不就是來抄家的？

    為首一人當然不是宋容暄，而是臨時從豹韜衛提拔上來做副指揮使的將軍，名叫錢桓。

    說來碰巧，霧盈在禁區還曾經見過他一面，他留著絡腮胡子，臉上一道刀疤，瞧著很是兇神惡煞。

    “皇后柳氏，德不配位，蓄意謀害先皇后和太子，此等惡行，悖逆人倫，觸犯國法，褫奪皇后之位，廢為庶人，打入冷宮，終身不得踏出冷宮半步，以儆效尤。其家族子弟，凡涉事者，一并嚴懲，絕不姑息。”

    傳旨的太監冰冷的一字一句，慢慢澆滅了他們殘存的幻想。

    所謂的念及舊情，不存在的。

    “這……這這……”柳瀟然一口氣沒上來，險些暈過去，他說話又結巴起來，“你……你們……”

    “這兒還輪不到你說話！”錢桓的手下把他們推搡著從屋里趕出來，正值炎夏，柳瀟然一身墨藍官袍，要多狼狽有多狼狽，渾身被汗濕透，握著拳頭沉默地站在院子中。

    侍衛挨個給他們戴上鐐銬，鐐銬閃著銀白的冷光，幾乎晃瞎了他的眼睛。

    墨夫人緊緊把族中女子兒童護在身后，她是將門出身，到底有些見識，但此時也驚懼交加。

    侍衛們風卷殘云一般把柳府翻了個底朝天，挨個給屋子貼上封條。但西邊那間屋子，他們卻無論如何都無法破開。

    窗子也是被人釘死了的。

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    侍衛們千方百計也打不開，面面相覷，望向錢桓。

    “你們這樣強行當然打不開，”柳鶴年喘著粗氣道，“鑰匙在怡景軒左邊第二個抽屜里。”

    墨夫人眸中滑過一絲震驚，她低著頭，唇緊緊地抿著。