但凡一個能夠在邊境親王領立足的領地，到了男爵這一級，在疆域上都能比肩帝國內部的伯爵，甚至他們想的話，疆域都能繼續擴大。只是很多人考慮到防守壓力和部隊的分散，選擇了最有利的地形，就停止擴張了。
就比如藍鏡領，他就屬于典型的擴張到地理極限之后，就主動收縮了，把四面當作了自己的防守天塹，只占據核心的藍鏡領腹地，進行種田和發育。
這倒是讓蘇離非常的好奇，帝國究竟是怎么設置開拓領評定標準的。
畢竟很多時候，王國騎士和男爵，男爵和伯爵之間，很難有嚴格的界定，從而給開拓領主評定一個貴族爵位。
但不管怎么說，蘇離對黑森領的年終第一次考核非常有信心。
因為在黑森領統治的這片土地上到處都呈現出一種秩序與生機交織的蓬勃景象。
廣袤的田野占據了大片平坦區域。冬小麥的幼苗頑強地挺立在覆蓋著薄雪的黑土之上，形成一片片整齊的、略顯稀疏的綠色網格。休耕的土地則裸露著，被犁溝分割成規整的長條，上面覆蓋著收割后留下的金黃色麥茬和稭稈，在寒風中低伏。農莊附近零星分布著干草垛，用茅草覆蓋得嚴嚴實實，為牲畜儲備著越冬的食糧。農婦們裹著厚實的粗布衣裙，在田壟間巡視，用木耙仔細清理著影響幼苗的枯草。
牧場主要分布在靠近河流的緩坡地帶以及丘陵間的谷地。成群的耐寒高地羊被牧羊人驅趕著，在枯草和雪層下尋找著草根。它們厚實的卷毛在冷風中微微抖動。體型健碩的牛群則集中在建有簡易棚屋的圍場附近，慢條斯理地咀嚼著干草。牧人穿著皮襖，警惕地注視著地平線，腰間的號角和短柄斧是他們應對野獸或零星掠襲者的依靠。遠處，能看到小群的馱馬在開闊地活動，由馬童照料。
點綴在這片農田與牧場之間的，是大小不一的莊園與堅固的據點。它們并非都如黑森堡那般宏偉。最常見的是堅固的石木混合結構的農莊主屋，通常建在略高的土丘上，帶有厚實的木門和狹小的窗戶。這些農莊周圍環繞著木柵或矮石墻，內部包含谷倉、畜棚、工具房和雇工、農奴居住的長屋。煙囪里冒出的柴煙，是冬日里生命延續的明確信號。
稍具規模的騎士或自由民地主，則擁有帶小型塔樓的莊園宅邸。這些宅邸多用堅固的石料建造，通常擁有一個封閉的內院。雖然不及城堡宏偉，但其雉堞、包鐵的木門和用于瞭望的木制哨塔，清晰地表明了它們作為防御據點的功能。莊園周圍依附著小片果園、菜圃和佃戶的簡陋屋舍。
更遠處，在領地的邊緣或重要的隘口，矗立著小型石堡和瞭望塔。這些軍事據點由效忠于蘇離的騎士或資深軍士駐守。它們扼守著道路和橋梁，監視著荒野的動靜。瞭望塔頂升起的黑色煙柱，是傳遞警訊最快的方式。這些堡壘如同釘子，將看似寧靜的田園牢牢固定在領主的掌控之下。
勞作的人們——農奴、自由農、牧人、工匠——構成了這幅冬日田園圖景的核心。他們的生活圍繞著土地和牲畜的節奏，在嚴寒中維持著領地的生機。田野的秩序、牧群的移動、莊園升起的炊煙，以及遠方堡壘上士兵的身影，共同編織出黑森領特有的、帶著務實與堅韌氣息的田園牧歌。
這一切都是黑森領在有序管理下，于嚴酷邊境中頑強生存的證明。
或許這片土地并非沒有危險，也有隱藏的怪物出沒，但已經足以證明這是一個合格的帝國貴族開拓領，足以屹立在這片邊疆，讓帝國的獅鷲旗飄揚于這片廣袤的天空。
將要到年底的時候，蘇離一如既往的跟女廷臣們結束了愉悅而幸福的晨練生活后，房間門被敲響，希露徳在短暫的與來人交流之后，便興奮的向蘇離稟報道：“領主大人，根據黃昏山脈的守軍匯報，來自馬萊堡的官員，代表帝國選帝侯議會已經進入我們領地。一行人正極速向我們紫荊堡開赴過來。”
“兩年了啊！”蘇離也披上了衣服，直接站起身，興奮的說：“這一天終于來了啊。”
不過很快他就眉頭一簇，問道：“咦，奇怪啊。選帝侯議會的官員不應該先去我們的領地考察一下嗎？怎么直接來我們紫荊宮了？”
他看向希露徳，問道：“跟馬萊堡那邊的人聯絡的怎么樣了？打探出什么消息了嗎？”
現如今黑森領可不是一個孤立的領地了，他們在各個地方都有自己堅實的盟友，在近處有灰巖堡、紅須堡等軍事同盟。
遠處則有拉姆齊家族、史密斯參議員等實權派作為呼應。更遠的地方，甚至有一位選帝侯作為他的情人。
他想要了些低、中、高層的秘密都不難。
為了這次的貴族評定，他也不可能完全不做準備。派人打探一下考核的內容，好針對性的準備，是理所當然的事情。
但讓蘇離驚奇的是，希露徳卻搖了搖頭，說道：“我們聯系了拉姆齊家族、灰市商行和史密斯參議員，他們都不清楚其中的機密。”
“尤其是灰市商行剛剛從我們領地離開，帶走了1000套‘星鐵甲’，我們賺取了80000枚金王冠，他們也賺取了20000枚金王冠。這可是一筆深厚的交情，稍微一賄賂，他們什么機密都說了。包括灰市商行那些見不得人的買賣。”
“可是關于帝國貴族考核的內容，他們卻是真的沒有什么可靠的情報。”
“他們守口如瓶？”蘇離眉頭緊簇，這不科學啊。
“那倒不是。”希露徳英氣的臉龐上氣質颯爽，回道：“相反，他們說什么的都有。但是很多內容自相沖突，我們認為完全是市井謠和底層的胡亂臆想。真正有價值的情報幾乎沒有。”
蘇離眉頭一挑：“哎？那就怪了。在這黑暗腐敗的帝國，還有花錢打探不到的秘密？這還是我認識的那個帝國嗎？”
希露徳從容說道：“事出反常必有妖。帝國的腐敗是根深蒂固，方方面面的。我不信這支考核評定團隊能夠免俗。”
“相較于他們清廉且公正，能夠守口如瓶。我更相信，這是我們沒有接觸到腐敗他們的門檻。帝國沒有花錢打探不到的秘密，如果打探不到，只能說明我們花的錢不夠多。”
蘇離微微頷首：“說的有道理。以帝國黑暗而腐敗的特點，這里面沒有腐敗是不可能的。你們花了多少錢了，還沒有摸到門檻？”
“已經前前后后花了600多枚金王冠了。”
“600多枚金王冠！？”蘇離聲音控制不住的拔高！
這可是金王冠啊，1枚就抵1名農夫1年的收入了。蘇離當初沒有金手指的時候，可是想著拿20枚金王冠就跟艾薇兒去度過余生呢。
可這600枚金王冠，還沒有摸到門檻！
難道要花幾千枚金王冠，就為了打探清楚考核的標準是什么嗎？
那最后這場考核下來得花幾萬枚金王冠啊。有這個錢，蘇離干什么不好。
所以他直接揮了揮手，說道：“暫時先停止這項工作吧。我們隨機應變，兵來將擋，水來土掩。”
（本章完）
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