雪地上的腳印還很新，張起靈站在祭壇最后一根石柱前，風從西邊吹來，帶著一股金屬銹蝕的氣息，混著雪粒打在石柱的族紋上，發出細碎的噼啪聲。他一動未動，右手垂在身側，指尖微微發麻，那是血脈奔涌后殘留的震顫。黑金古刀仍在鞘中，但刀柄已變得溫熱，熱度順著掌心漫進血管，仿佛有了呼吸，與他的心跳同頻共振。

張雪刃立于廢墟缺口處，左手死死按著左肩，那處不再只是發熱，而是像有無數細蟲在皮膚下蠕動，族紋凸起，青黑的紋路在蒼白的皮膚下若隱若現。她凝視前方濃霧，目光未曾偏移半分，短刀未出鞘，手只是搭在刀柄上，指節時而繃緊泛白，時而松開，又再度收緊，掌心已沁出冷汗。

地面震了一下。

不是來自地底深處，而是近的，就在腳下。張起靈低頭看向雪面，發現腳邊的積雪正以極慢的速度塌陷，雪粒無聲地被吸進裂縫，如同被某種蟄伏的巨獸悄然吞吐。裂縫順著石柱底座爬行，蛛網般蔓延，最終停在那道漆黑的縫隙前，縫隙里的黑霧翻涌了一下，又迅速縮回，像是在忌憚什么。

鐵鏈聲再次響起。

這一次不再是拖拽，而是拉動。鏈條繃緊的銳響自地底傳來，帶著沉悶的震顫，仿佛有什么東西正被強行拽出牢籠。張起靈抬起右手，掌心朝上，血液在血管中驟然加速奔涌，燙得整條手臂泛紅，皮膚下青筋虬結，腕間那道守門人舊疤隱隱發亮，與血脈的熱度相互呼應。他清楚，這股熱度并非源于身體，而是從血脈深處涌出，是麒麟血對同類氣息的本能覺醒。

霧中浮現出第一個影子。

灰袍，面具，步調一致得如同復刻。那人并非行走，而是足尖點雪滑行而來，鞋底不沾半分雪沫，落地無聲，像一道沒有重量的幽魂。接著是第二個、第三個……三十余道身影從不同方向浮現，圍成一個完美的圓，將祭壇遺址徹底封鎖。他們手中的青銅勾鐮低垂，鐮刃上覆著一層暗色物質，像是干涸已久的血殼，在昏暗中泛著冷光，隱隱散發著壓制血脈的陰寒之氣。

為首的死士停下腳步，面具正對張起靈，面具內側的血色紋路亮起紅光，與鐵盒照片上的坐標分毫不差。他緩緩抬手，勾鐮隨之舉起，其余人同步動作，陣型驟然閉合，殺意如寒流般凍結空氣，連風都似被割成了碎片。

張起靈閉眼。

麒麟血在體內奔流，直沖四肢末端，耳膜嗡嗡作響，能聽見自己的心跳如戰鼓擂動，也能感受到血脈與刀之間的共鳴越來越強。刀鞘開始劇烈震顫，獸面紋裂開細縫，金色光芒從中滲出，映亮了他低垂的眼睫。

他睜眼。

瞳孔泛起血色，右手猛然握緊刀柄，指節發力，骨節泛白。

黑金古刀出鞘半寸，雷光炸裂。

一道凝練的金線自刀鋒射出，精準得如同長了眼睛，直擊前方死士面具中央的紅紋。那紋路劇烈閃爍，發出一聲脆響，瞬間崩裂，面具碎片四濺，帶著刺鼻的青銅腥氣。死士身軀僵住，關節咔咔作響，皮膚由內向外鼓脹，像是有什么東西要破體而出，隨即轟然爆開，化作一堆青銅粉末灑落雪地，粉末落在雪上，滋滋作響，騰起縷縷白煙。

雷光未止。

它以第一具尸體為中心，呈環形擴散，金紅色的光芒如同水波般蕩開，掃過整個陣列。這一次不再是精準的點殺，而是無差別的血脈威壓——每一名死士的面具同時亮起紅光，又在同一瞬碎裂，那些刻著坐標的紋路，在麒麟雷光下不堪一擊。他們的身體開始解體，關節寸寸斷裂，骨骼外露，最終盡數崩塌為粉末，三十多具尸體，十息之內，全數湮滅，只余下漫天飛舞的青銅碎末，在金光中如同塵埃。

張起靈收刀入鞘，動作平穩得近乎刻板，但垂在身側的右手微微顫抖，掌心已滲出血珠——那是強行引動血脈力量的反噬。鮮血順著手腕流下，在刀鞘口積了一小片，被熱度蒸干，留下暗紅的印記。他指尖發麻，手臂傳來陣陣刺痛，血脈的流速驟然放緩，像是被抽走了大半力氣，卻依舊挺直脊背，未曾彎腰。

空中飄起了碎屑。

那些是人皮，薄如蟬翼，邊緣焦黃，似被火燎過，又帶著青銅的冷硬質感。它們原是封印在死士體內的秘信，以死士之皮為載體，以血脈為牽引，此刻因雷光激發而脫離，隨風浮起，在半空緩慢旋轉。有的貼在殘柱的族紋上，有的落在雪地，更多的則像是被無形的手牽引，聚在一起，自動拼接——碎片邊緣的紋路嚴絲合縫，如同鑰匙嵌入鎖孔，最終拼合成三個字：

斷魂崖。

字跡由無數細小的人皮碎片組成，邊緣參差，筆畫卻清晰可辨，泛著淡淡的血色。這三個字懸在離地三尺之處，微微晃動，仿佛被人用手指刻入虛空，紋路與他腕間的舊疤、鐵盒照片的坐標同源，是張家獨有的引路紋，只有純血者才能觸發拼接。

張起靈沒有伸手觸碰。

他僅用右手指腹在空中虛劃，沿著“斷”字的第一筆緩緩移動，發丘指的觸感敏銳，能捕捉到紋路間殘存的血脈氣息。指尖觸及空氣的剎那，腦海中閃過一幅畫面——一座懸崖，崖底埋著一扇青銅門，門上纏繞著密密麻麻的鎖鏈，鏈尾連著一只蒼白的手掌，掌心朝天，五指張開，掌紋與他的分毫不差。

畫面一閃即逝，快得像是幻覺。

他放下手，目光轉向腳下的雪地。那些青銅粉末正在融化，滲入凍土，雪地上留下一個個暗紅的印記，殘留的紋路與人皮碎片上的字跡完美契合。他知道，這是線索，也是警告，是灰袍勢力遞來的戰書，也是宿命布下的陷阱。

張雪刃走了兩步，停在他三步之外，這個距離是兩人多年來形成的默契，不遠不近，既是防線，也是界限。她未開口，只看了一眼空中懸浮的“斷魂崖”，又望向村西方向，眼神復雜。她的族紋已不再跳動，臉色卻仍有些蒼白，左肩的皮膚下，紋路依舊隱隱作痛。

遠處傳來一聲鳥叫。

不是麻雀，也不是寒鴉，聲音尖利，像是從枯木上硬生生刮下來的，刺破濃霧。張起靈轉頭望去，看見村尾那棵老槐樹的輪廓在霧中若隱若現，樹干扭曲盤結，光禿禿的枝條伸展，宛如一只趴伏在地的巨獸，樹根處的雪地，正以肉眼可見的速度變黑。

風忽然變了方向。

帶來陳年木頭腐爛的氣息，混著泥土與某種難以說的腥味，那是尸氣與青銅銹混合的味道。張起靈抬手摸了下脖頸，那里原本淡去的守門人圖騰再次發燙，熱度比先前更甚，燙得他喉結滾動。他沒有收回手，反而用力按了一下，指腹摩挲著圖騰的紋路，似要壓制那股想要破體而出的力量。