腳步聲還在。

我沒有回頭，但能感覺到那聲音不是從地面傳來的。它像是貼著冰壁滑下來的，輕得幾乎聽不見，可每一步都卡在我呼吸的間隙里，像一根細線勒住喉嚨。我握緊刀柄，掌心已經被冷汗浸濕，黑金古刀的溫度卻比剛才更低了，仿佛它也在害怕——這東西不該出現在這里，但它來了。

鈴鐺已經裂成“開”字形，靜靜躺在地上，不再發燙。玉佩收在懷里，路線圖還留在腦子里。我知道現在不該分心，可那腳步聲太準，像是知道我會停在這里，知道我會等。這不是巧合，是安排。有人在背后推著這一切往前走，而我只是棋盤上一枚還沒意識到自己已被動落子的卒。

動了。

冰壁猛地一震，一道人影從里面擠出來，像被硬生生撕開空間鉆出。他半邊身子是實的，左臂是青銅義肢，此刻正緩緩變形，金屬扭曲拉長，發出細微如骨節錯位的聲響，最后變成一把寬刃巨斧。斧頭垂地，砸出一圈細碎冰渣，濺起的粉末落在我的鞋面上，涼得刺骨。

是左煞殘影。

我沒見過完整的他，但認得那條手臂。張遠山的東西，灰袍人煉過的，帶著舊傷慣性，揮斧前肩會微沉半拍。這個細節救過我一次，也差點要了我的命。那時候我還年輕，以為只要躲得夠快就能活下來，后來才明白，在這種地方，快沒用，慢才有機會。

他沒說話，喉嚨里只有一絲摩擦音，像是鐵片刮過石頭。斧子抬起來，對準我的頭頂。

我側身。

動作比意識快。縮骨功讓我的肩膀收窄一寸，斧刃擦著右肩劃過，沖鋒衣被撕開一道口子，皮膚火辣辣地疼，像有火苗舔了一下。落地瞬間，我反手一刀撩上去，砍在斧刃側面。

火星濺起。

刀和斧撞在一起，震動順著手臂傳到胸口，震得肺葉都在抖。這一擊是實的，不是幻象。他的身體有重量，踩在冰上會留下淺印，雖然只有一串，不像活人那樣左右交替。但這不重要，重要的是他存在，而且想殺我。

他轉過來，動作比剛才慢了一點。三個影子突然從他身后散開，分別站在三角位置。一個持斧，一個甩著鐵鏈，另一個手里是短匕首。三個人站定，步伐一致，呼吸頻率也一樣，連腳尖落地的角度都分毫不差。

但我記得真正的尸煞不會用鏈子。

我盯著拿鏈子的那個。他手腕轉動的方式太順，沒有滯澀感，不像被青銅改造過的關節。再看持匕首的那個——站姿偏低，重心靠前，是準備突刺的姿勢。而主影，也就是最中間那個，左腳落地時膝蓋微彎了一下。

舊傷發作。

就是現在。

我沖向主影，刀橫在身前。另外兩個撲上來，我不管他們。鐵鏈掃過耳邊，帶起一陣風，匕首擦過大腿外側，劃破布料。我在最后一刻矮身，刀鋒貼著冰面滑出，直砍主影小腿。

他跳了一下。

這一跳暴露了節奏。三個影子動作不同步了。我立刻變招，翻身躍起，刀尖挑向主影咽喉。他舉斧格擋，但慢了半拍。刀刃切入頸側，黑氣涌出，像煙一樣散開，帶著一股腐肉混著銅銹的味道。

主影倒下，化作一團灰霧。

剩下兩個同時僵住，接著開始晃動，像是信號斷了。我沖上去，一刀劈斷持鏈者的脖子，再轉身一腳踹飛匕首影。他撞在冰壁上，碎成幾片暗影，像打翻的墨水潑在地上，迅速蒸發。

安靜了。

地上只剩下一截斷裂的斧柄，還有從主影脖子里滲出來的黑水。我喘著氣，單膝跪地撐住身體。麒麟血在血管里跳得厲害，每一次搏動都牽著肋骨深處發麻。不能再用了，再催一次，封印松動的速度會壓不住。我知道那種感覺——先是耳鳴，然后眼前發黑，最后意識像沙漏里的沙，一點點漏出去。上次失控是在昆侖北坡，醒來時身邊躺了七具尸體，全是自己人。

我爬過去，撿起斧柄。

很輕，像是空心的。走到剛才主影倒下的地方，撥開灰燼，發現下面壓著一張紙。泛黃，邊角卷曲，像是放了很久。拿出來時，紙面有些脆，稍微用力就會裂。我屏住呼吸，慢慢展開。

是家書。

字跡潦草，墨色深一塊淺一塊，像是寫的時候手在抖。開頭寫著“懷禮兄”，后面是一段話：

“門后之物不可觸，陰氣反噬非人力可擋。我已見其形，非神非鬼，蠕動如肉山，眼中無數人臉開合。昨夜它喚我名，聲如先祖，實為誘我近前。若你讀此信，切記莫信任何顯于冰、現于夢者。守門之責不在開門，而在鎮壓。寧殺錯族親，不放一絲縫隙。”

落款沒有名字，只有一個畫押，歪歪扭扭，像是一只手按上去的。

我盯著那行字看了很久。

張遠山寫的。他在死前看到了什么？那東西叫他名字，用先祖的聲音……可他還是被煉成了尸煞。這張信為什么會被藏在殘影體內？是灰袍人故意留的，還是他自己想辦法塞進去的？如果是后者，說明他在被煉化的過程中還保留了一絲清明，甚至能在意識徹底崩塌前把信藏進自己的“殼”里。這種事聽起來荒謬，但在我們這一行，荒謬才是常態。