階梯下的火光在石壁上晃動，影子被拉得很長。我靠著墻角，呼吸放慢。右臂的布條已經濕透，血還在往下滴，但不能包扎，動作太大容易暴露。

剛才那幾只水怪不是自然生成的。它們受控，有指令系統。守衛也一樣。這種地方不會用活人站崗，太不可控。死士沒有情緒，不會懷疑同伴，只要外形對得上，就能混進去。

我退回到巖縫深處，在那具被水流沖歪的尸體旁停下。它的臉被腐蝕得只剩半邊，灰袍卻還完整，面具也沒碎。我把它翻過來，取下腰間的青銅短刀和面具，又割下它的一截手臂。

麒麟血在血管里緩緩流動，熱度比之前低。我把手臂貼在胸口，用指尖劃破皮膚，讓自己的血滲出來，蓋在死士殘肢上。血一接觸，發丘指就傳來一陣刺感，像是有東西從斷口往腦子里鉆。

畫面閃了一下：一條通道，兩排灰袍人站著不動，有人走過去，用兵器敲了三下短，一下長，然后門開了。

我記住了節奏。

寒髓粉是從陰髓石邊緣刮下來的，帶著一股冷腥味。我把它抹在臉上、脖子上，涂滿雙手。皮膚立刻變得發僵，體溫往下壓，心跳也慢了。這東西能騙過感應類的機關，讓人看起來像剛死不久。

我脫下外衣，換上灰袍。衣服偏大，袖子拖到手背，帽子遮住眼睛。把黑金古刀藏進后腰，用布條纏緊。做完這些，我在原地靜了五息，確認沒有多余動作會露餡。

拖著尸體走到入口前五步，停住。

兩個守衛站在門兩側，手持青銅長戟，面具紋路和我手里的一模一樣。他們沒說話，其中一個抬起戟柄，在地上輕敲。

三短，一長。間隔兩息，重復三次。

我也抬起刀鞘，照著同樣的節奏敲下去。

聲音不大，但在安靜的通道里很清晰。

兩人同時轉頭，視線透過面具縫隙落在我身上。其中一人抬起手，做了個下壓的動作。

我低頭，腳步放沉，一步一步往前走。每一步都踩得遲緩，模仿那種機械式的移動方式。左臂的傷被布條勒著，走路時牽扯神經，但我沒去碰它。

靠近門口時，右邊那個守衛忽然抬手攔了一下。

我沒停，繼續往前，直到撞上他的戟尖。

他沒動，只是把手伸過來，抓住我的肩膀，用力捏了一下。肩帶那里有磨損，是我剛才撕開的口子，為了不顯得太新。

他松開了手。

我走進門內。

里面的通道比外面寬，地面鋪著黑色石板，踩上去沒有回聲。墻上每隔十步就有一盞青銅燈，燈芯是暗綠色的，火苗不動，像是凝固的。空氣里有股藥味，混合著鐵銹和干枯植物的氣息。

我貼著左邊墻走，頭低著，手垂在身側。迎面來了三個巡邏的死士，排成一列。我靠墻站定，和其他站崗的人一樣，垂首不動。

他們走過我身邊。

最后一個在經過時突然停了一瞬。他的頭微微偏了半寸，像是在看我的臉。

我沒有反應。

他繼續走。

等他們的腳步聲遠了，我才挪動。右側有一條支道，燈光更暗，幾乎全黑。我閃身進去，躲在第一根柱子后面。

喘了兩口氣。

麒麟血開始回暖，但很慢。剛才那一關太險。死士之間可能有某種識別機制，不是光靠衣服和節奏就能完全蒙混。也許他們能感知能量波動，或者通過氣味分辨真假。

我摸了摸脖子上的紋身，又看了眼手心。掌紋邊緣泛了一點紅，是血在升溫的征兆。不能再待太久，體溫回升太快會穿幫。

往前走了幾步，通道變窄。盡頭是一扇半開的鐵門，門縫里透出光。我蹲下來，從門邊往里看。

是個大廳。

十幾名灰袍人分布在四周，有的站著，有的坐在矮凳上，全都靜止不動。中間擺著一張長桌，上面放著幾個木箱，編號寫著“七”、“九”、“十一”。其中一個箱子開著，里面是塊黑色石頭，表面有細小裂紋，像是冰層里的脈絡。

陰髓石。

我記得密室里聽到的話：“第七陣已穩，材料足夠支撐三次儀式。”

他們已經在布置陣法了。

桌子另一頭掛著一面墻圖，用青銅釘固定在石面上。我看不清細節，但能看出是山脈走勢，中間畫了個圈，標著“北緯四十三度”。

冰河裂口。

他-->>們想在那里開門。而我的血，正被用來標記位置。每一滴流出的血，都在替他們指路。

我收回視線，靠在墻上。

必須盡快找到控制中樞。這些人都是傀儡，背后一定有個發令點。只要毀掉那個地方，整個據點就會癱瘓。

正要起身，身后傳來輕微摩擦聲。

我僵住。

有人走進了支道。

腳步很輕，但節奏穩定。不是巡邏隊的規律步伐，更像是單獨行動的人。他在離我五步遠的地方停下。

我沒有回頭。

他沒有說話，也沒有靠近。只是站在那里。

十息過去。