那只蒼白的手仍搭在岸邊巖石上，五指緩緩收攏，指甲刮過石面發出令人牙酸的輕響。我沒有動。

水下的影子快得不像活物，剛才那一閃讓我心里發毛。現在這手出現，說明攻擊只是開始。我退后半步，右腳貼著巖壁邊緣調整站位。黑金古刀已經在手里，刀身微斜，指向水面。左臂的傷還在滲血，動作不敢太大，但握刀的手很穩。

三息之后，水面炸開。

不是波紋，是整片水層猛地向上拱起，像是有東西從深處撞上來。那東西整個躍出，嘴張到耳根，下顎裂開兩瓣，露出內層鋸齒狀的骨刺。它的臉接近人形，眼睛卻沒有瞳孔，只有幽綠的光點浮在眼眶里。四肢修長得不正常，手掌和腳掌都帶著蹼，指尖是漆黑的鉤爪。

它撲的是我的咽喉。

我向右橫移一步，同時抬刀迎擊。舊傷扯動，肩膀像被鐵絲絞住，可不能慢。刀尖刺進它左眼的一瞬，我能感覺到里面沒有眼球的質感，更像是戳進了某種濕冷的膠質。

這東西發出一聲低吼，偏了方向，砸在我剛才站的地方，濺起的水花帶著腥氣。它落地沒穩，四肢撐地又轉過頭來，眼窩里流出黑色黏液，但那綠光還在閃。

我沒等它第二次撲擊。

它受傷了，行動會受影響。這種改造生物依賴陰髓石的能量維持活動，只要切斷連接點就能讓它癱瘓。我記得發丘指觸碰死士殘魂時的感覺——脊椎與后頸交界處有一團凝固的寒氣，那是操控中樞。

我屏住呼吸，盯著它下一步動作。

它沒再跳起來，而是四肢著地，沿著水邊繞行，速度不快，但每一步都壓低重心，像在試探。我知道它在找破綻。我的右臂已經不太聽使喚，剛才那一刀用了全力，現在手指發麻。

它突然加速沖來。

這次是直奔下盤，想把我掀倒。我側身讓開，刀背掃過它的手臂，割開一道口子。沒有血流出來，傷口里涌出的是灰黑色的漿液，滴在地上腐蝕出小坑。

它不管傷勢，轉身又撲。

第三次攻擊來了。我往后退了一步，踩到一塊凸起的巖石，借力躍起，在空中翻轉半圈，落在它身后。它反應很快，立刻扭頭，但我已經揮刀斬下。

刀鋒切入頸背，一直砍到肩胛骨下方。我能感覺到刀刃碰到了硬物，像是金屬骨架。這東西劇烈抽搐，四肢亂抓，嘴里噴出大量黑霧。那股寒氣從斷裂處散開，綠光迅速暗下去。

它倒在地上，身體抽了幾下，不動了。

我沒立刻收刀。它的胸腔還在起伏，雖然很微弱。我蹲下來，用刀尖挑開它頸部的皮肉，看到一段嵌入脊柱的青銅管，上面刻著模糊符文。這不是天然長成的，是被人植入的控制裝置。

難怪它能聽令行動。

我拔出刀，退到一旁。尸體開始下沉，慢慢滑回水中。就在它完全沒入前，腹部突然裂開，涌出大量黑色黏液，碰到水面立刻擴散成一層油膜。氣味刺鼻，我立刻用袖口擋住口鼻。

那些黏液碰到巖石，表面開始冒泡，像是強酸在腐蝕。更麻煩的是，霧氣升騰起來，帶著淡淡的藍灰色，飄向通道兩側。

我認得這種毒霧。之前在支派地宮見過類似的，吸入后會導致肌肉麻痹。不能再待在這里。

我沿原路退回洞口陰影處，發現綁繩索的冰棱還在，但繩子不見了。剛才斷掉的那一截應該已經被水流卷走。現在回去不可能了，只能往前。

我貼著巖壁繼續下行。地面越來越窄，有些地方只能側身通過。頭頂的鐘乳石垂得更低，偶爾有水滴落，打在肩上冰冷。

走了不到二十步，水流聲變了。

不再是均勻的流動聲，而是斷續的咕咚聲，像是水底有什么東西在吞咽。我停下腳步，靠在石壁上靜聽。

聲音來自前方右側的巖縫深處。那里原本應該是暗河的主道，但現在水面比剛才低了一截，露出部分河床。巖石上留著拖拽的痕跡，還有幾道深溝，像是大型物體爬行時留下的。

我放輕腳步靠近-->>。

剛走到河床中央，腳下突然一軟。低頭看，踩中的石板微微下陷，周圍縫隙里冒出細小氣泡。我立刻跳開。

下一秒，整片河床震動起來。

水底翻起大浪，一個龐大的黑影從裂縫中沖出。這次不是一只，是三個。它們的外形和剛才那只相似，但體型更大，皮膚上的青銅紋路更密集，四肢關節處還長著骨刺。

它們沒有立刻攻擊，而是圍成三角站位，把我堵在中間。其中一只抬起右手，手掌攤開，掌心朝上，做出一個類似召喚的動作。

我明白它們要做什么。

它們不是單純守衛，而是受控于某個中樞系統。剛才那只被殺后，信號中斷，現在新的個體被激活，準備執行清除任務。

我握緊黑金古刀，站在原地不動。