屋頂的裂縫還在漏血，那只窺視的眼睛已經消失了。

我蜷在屋角，黑金古刀橫在胸前，呼吸壓得極低。剛才那道視線停留的時間很短，但極其銳利——不像野獸的掃視，倒像是認得我。不是錯覺，它知道我是誰。

我沒動。肩上的舊傷被寒風一吹，皮肉繃緊，像有無數細線在里面撕扯。體內的麒麟血流動得異常緩慢，熱度也比平時弱了不少，仿佛被某種無形的東西壓制著。

地面傳來極其輕微的震動，不是腳步聲，而是某種沉重的東西貼著雪面滑行，每一步都讓積雪微微下陷。那東西繞到南側，停了片刻，又折向屋后。它的動作不疾不徐，始終和我保持著某種距離，像是在等我先露出破綻。

我慢慢將左手移向腰間，指尖觸到刀柄。刀身傳來一絲極淡的暖意，像是感應到了什么。屋外的風聲忽然小了，雪也稀疏了些，整片冰原陷入一種詭異的寂靜。

就在這一片死寂中，屋頂猛地一震！

木梁發出刺耳的斷裂聲，大片積雪和碎木轟然砸落。我翻滾躲開，一塊斷裂的房梁擦著肩膀掃過，舊傷被撞得一陣酸麻。頭頂的破洞處，一個龐大的影子正緩緩探入。

它四肢著地，肩背高聳如小山，全身覆蓋著灰白色的硬殼，像是凍結的鱗片層層堆疊。頭顱狹長，口器裂開至耳根，露出鋸齒狀的利齒。最懾人的是那雙眼睛——赤紅如血，沒有瞳孔，像是兩團在冰里燃燒的炭火。

它靜止時幾乎與雪原融為一體，可一旦靠近，就能感到一股陰寒之氣撲面而來。

我認出了這東西。

族中禁卷曾有記載，三十年前有人試圖用“守門人”的尸骸融合北地寒獸，造出能在極寒中行動的活兵器。實驗失敗了，所有實驗體都被沉入冰湖。眼前這個，本不該存于世。

它低頭嗅了嗅空氣，忽然轉向我藏身的方向，右爪猛地拍下。整座木屋劇烈搖晃，墻角的銹斧被震落在地。我趁機躍起，縮骨功讓身形收束如箭，從倒塌的門框滑出，落在屋外的雪地里。

身后轟然巨響，木屋塌了一半。那東西追了出來，速度快得驚人，踏雪無聲，幾個縱躍就逼到近前。左臂揮出，帶起凌厲的風壓，我側身閃避，袖口仍被劃開一道口子。

麒麟血驟然升溫，熱流順著手臂沖向指尖。

我反手拔刀，黑金古刀出鞘的剎那，刀身泛起一層暗金色的紋路。雪怪似乎察覺到了威脅，動作遲滯了一瞬。就是這一瞬，我欺身逼近它右側，刀鋒斜撩，直取肩頸連接處。

刀刃切入硬殼，發出刺耳的金屬摩擦聲。冰殼崩裂，露出底下嵌在肌肉中的青銅齒輪，正在緩緩轉動。齒輪邊緣刻著細密的符文，與張家的古印有些相似，卻又扭曲變形，像是被人刻意篡改過。

它發出一聲低吼，那聲音不似野獸，倒像是多人重疊的低語。左臂橫掃而來，我后撤三步，腳跟踩到一塊凸起的凍土，身形微晃。雪怪毫不遲疑，猛地撲來，巨口張開，直取我的咽喉。

我矮身閃避，肩上卻被牽動，動作慢了半拍。利齒擦過脖頸，刮破皮膚，一絲寒意瞬間滲入血脈。

落地翻滾，我迅速拉開距離。雪怪停在原地，頭微微歪斜，像是在觀察我。它的右臂關節處冒著青煙，那是麒麟血灼燒的痕跡。可它沒有后退，反而將殘肢護在身前，像是懂得保護要害。

這東西有意識，而且會判斷形勢。

我握緊刀柄，呼吸漸漸平穩。剛才那一擊雖然傷了它，但也讓我看清了幾點：第一，它的行動依賴體內的青銅機關；第二，頭部沒有硬殼保護，是唯一的弱點；第三，它畏懼純血的氣息——每次我靠近，它眼中的紅光都會閃爍。

問題在于，如何解禁？